第13章 风起青萍，羽翼渐丰下（1/2）

日子滑入七月，京城进入了最闷热的时节。

澹竹轩里，尹明毓让人在廊下多摆了几盆清水，又在屋里放置了从冰窖领来的少许冰块，虽不能真正解暑，倒也带来一丝凉意。她的菜园子成了夏日里难得的绿意，丝瓜藤蔓已经爬满了竹架，垂下几根嫩生生的幼瓜，薄荷和紫苏更是长得泼辣，散发出的辛香似乎连暑气都能驱散几分。

这日午后，尹明毓刚小憩醒来，正就着一碗冰镇过的绿豆汤翻看文谦整理的上月府中各处开支总览，兰时轻手轻脚地进来，脸色有些异样。

“夫人，外头……松鹤院的沉香姐姐来了，说二夫人请您过去一趟，有事相商。”

松鹤院是侯府二房，谢景明二叔谢峦一家的住处。二老爷谢峦在工部任个闲职，二夫人王氏出身不高，但性子活络，最爱揽事，往日与长房这边往来不算密切，但面子情总还维持着。

尹明毓放下汤碗，用帕子按了按嘴角。二婶主动找她？这可稀奇。自她进门，尤其是谢景明离京后，二房那边除了年节必要的走动，几乎从不过问澹竹轩的事。

“可说是什么事？”尹明毓问。

“沉香姐姐没说具体，只道是二夫人得了些上好的料子，想请夫人过去瞧瞧，顺便商量一下入秋后给各房做新衣的事。”兰时回道，“还说……三姑娘、四姑娘也在，正好一起说话。”

三姑娘谢云薇、四姑娘谢雨薇是二房的嫡女，一个十四，一个十三，正是开始频繁社交的年纪。

尹明毓微微挑眉。商量做新衣？这事向来是公中按份例拨下料子和银钱，各房自己张罗，二婶何时这般热心，要拉着她这个侄媳妇“商量”？还特意提到两位堂妹……

她心里转过几个念头，面上却不动声色：“知道了。请沉香姐姐稍候，我换身衣裳便去。”

换了身清爽的月白色夏衫，尹明毓只带着兰时，跟着沉香往松鹤院去。一路上，沉香倒是颇为热情，说着“二夫人得了匹江南进上的软烟罗，颜色鲜亮，最适合年轻夫人姑娘们做夏末秋初的衣裳”，又夸“夫人气色越发好了，到底是江南水土养人”。

尹明毓只微笑着听着，偶尔应和一两句。

到了松鹤院，正屋里果然颇为热闹。二夫人王氏穿着一身枣红色团花褙子，坐在上首，摇着团扇，见尹明毓进来，未语先笑：“哟，明毓来了，快坐快坐！这天儿热的，难为你跑一趟。”

下首坐着两位少女，正是谢云薇和谢雨薇。谢云薇容貌明丽，穿着鹅黄衫子，好奇地打量着尹明毓；谢雨薇则文静些，穿着浅碧衣裙，微微垂着头。

“给二婶请安。”尹明毓行了礼，又向两位堂妹颔首示意。

“自家人，不必多礼。”王氏热情地招呼她坐下，让丫鬟上了解暑的酸梅汤，“瞧瞧你，大热天的，还穿得这般素净。年轻人，就该穿些鲜亮颜色。”她指着旁边案几上摊开的几匹料子，“你快来瞧瞧，这是我娘家兄弟从南边捎来的，这匹软烟罗，这水色多透亮！这匹流光锦，阳光下能泛出霞光呢！我想着，咱们府里的姑娘们，还有你，正是该打扮的年纪，便琢磨着，不如趁着入秋前，多裁几身新鲜衣裳。”

尹明毓依言上前看了看，料子确实不错，尤其是那匹水色软烟罗，轻薄柔软，是京中时兴的料子。

“料子极好，二婶费心了。”她赞了一句，便退回座位。

“是吧！”王氏更来了精神，摇着扇子道，“我也是这么想。眼看入了秋，各家赏菊宴、诗会就该多起来了。咱们侯府的姑娘，还有你这世子夫人，出门应酬，代表的是侯府的脸面，穿着打扮上可不能马虎了。”

她话锋一转，脸上露出恰到好处的为难：“只是……公中今年拨给各房做秋衣的份例，你是知道的，也就那些。寻常料子倒也够，可若想用这样的好料子，再配上时兴的绣样、首饰……那就有些捉襟见肘了。”

尹明毓捧着酸梅汤的杯子，心里大概明白了。这是来要钱，或者说是来“化缘”的。

果然，王氏接着道：“我琢磨着，你是世子夫人，如今景明不在，有些事你也能做主。咱们府里公中的银子，自然有定数，不好轻易动用。但你院子里，景明走时，不是给你留了些……”她顿了顿，笑得更亲切，“我的意思是，你们小夫妻的私房，若有余力，不妨拿出来些，贴补贴补。一来，给两位妹妹和你自己做几身像样的行头，出门也有面子；二来，也是咱们长房二房和睦，互相关照的意思。你说是不是这个理？”

谢云薇也适时开口，声音清脆：“大嫂，母亲也是为我们好。前儿威北侯府的赏荷宴，我看别家小姐穿的戴的，可讲究了。”

谢雨薇轻轻拉了拉姐姐的袖子，没说话。

尹明毓慢慢放下杯子，脸上露出一丝理解的微笑：“二婶说的，确实在理。妹妹们渐渐大了，出门应酬，衣着体面是应当的。”

王氏眼睛一亮。

“只是，”尹明毓话锋一转，语气依旧温和，“二婶方才也说了，公中有定例。世子离京前，确实留了些银钱与我，但那主要是用于澹竹轩一应开支，以及平日人情往来，数额有限，皆有账可查。且夫君信中一再叮嘱，府中一应事务，当以祖母之意和公中规矩为先，不得擅动私产，以免生出不必要的误会。”

她看向王氏，眼神清澈无辜：“二婶若觉得公中份例确实不足，妹妹们置装确有难处，依孙媳浅见，不若将此事禀明祖母。祖母最是疼惜孙辈，若果真需要，或可从祖母的体己里，或是公中额外拨出一笔，专用于此。如此，既合规制，也能周全妹妹们的体面。二婶以为如何？”

一番话，滴水不漏。先是表明自己“没钱”（私房有账，不能动），再把皮球踢给老夫人和公中规矩，最后还“贴心”地给出解决方案——去找老夫人申请特批。

王氏脸上的笑容僵住了。她哪敢为这种事去惊动老夫人？老夫人最重规矩，若知道她绕过公中份例，跑来撺掇侄媳妇动私房贴补二房做衣裳，非得训斥她不可。

“这……这点小事，何必惊动老夫人她老人家。”王氏讪讪道，“我也就随口一提，想着咱们关起门来商量商量……”

“二婶思虑周全，孙媳明白。”尹明毓从善如流，仿佛没听出对方的尴尬，“妹妹们的事，孙媳也记在心里。这样吧，待孙媳回去翻翻账目，看看本月澹竹轩用度可有结余，若能有那么一两分宽裕，便匀出来，给两位妹妹添对珠花或绣帕，也算是我这做嫂子的一点心意。至于裁衣的大头……恐怕还得按府中规矩来。”

她给了个台阶，也表明了态度：小恩小惠可以，想让我出大头？没门。而且还得是我“省出来”的，不是你们伸手要的。

王氏听得一口气堵在胸口，上不去下不来。珠花绣帕？那才值几个钱？她要的是好料子好裁缝！可尹明毓这话说得漂亮，既显得大方体贴，又牢牢守住了底线，让她挑不出错，反而显得自己贪心。

谢云薇撇了撇嘴，显然不满意。谢雨薇则悄悄松了口气。

“你……你有心了。”王氏勉强笑道，也没了继续游说的兴致，随便扯了几句闲话，便端茶送客。

从松鹤院出来，兰时忍不住小声抱怨：“二夫人也真是，自己女儿做衣裳，怎么好意思来让您出私房钱？”

尹明毓摇着手里临时带的团扇，语气平淡：“人之常情。见我年轻，夫君又不在，以为好说话罢了。”她早就料到，自己这个“留守夫人”的位置，看似清静，实则也是别人眼中的“肥肉”或“软柿子”，总会有人想来试探，占点便宜。

今日是二婶要钱做衣裳，明日可能是别的什么事。好在，她应对得还算得体，既没撕破脸，也没当冤大头。

回到澹竹轩，文谦正在等她，脸色有些严肃。