第178章 盐铁断流（2/2）

一道道指令，既有堂皇正大的公文往来，也有见不得光的私下交易与暗中调查。沈墨深知，面对这种体系内的软刀子，硬碰硬往往吃亏，必须刚柔并济，借力打力，同时深挖自身弊病，寻找反击突破口。

安排完这些，沈墨单独留下了周淮。

“苏州那家船行，还有‘汇通’钱庄，查得如何了？”沈墨问。

“回大人，钱庄与船行之间的银钱往来脉络已大致摸清，多是经由福州、泉州几家票号中转，最终去向复杂，但有几笔大额，疑似流向闽北山区几处矿场和私炉。”周淮禀报，“那福建武官，也查明了，是福州右卫的一位指挥佥事，姓胡，与致仕的福建兵备道是表亲。此人虽职位不高，但据说在福州军中很有些势力，与本地海商交往甚密。另外……”他略一迟疑，“按察司在查黄岩盐案时，发现那名被抓获的老吏，其子就在福州胡佥事麾下当差。”

矿场？私炉？武官？盐吏？几条看似不相干的线，隐隐有交汇的趋势。沈墨眼中精光一闪：“看来，不仅是走私货物，他们连生铁、硫磺这类军资原料的私采私炼，恐怕也沾手了。所以才能如此轻易地影响福州船厂的物料采购。”

他踱了两步，果断下令：“周淮，你带几个绝对可靠的精干人手，扮作贩运山货的商客，去闽北走一趟，重点查那几处矿场和私炉。不要打草惊蛇，摸清其背后东主、产量、销路，尤其是与福州那位胡佥事有无明暗关联。若能拿到实证，便是我们斩断这条黑手的关键！”

周淮领命，悄然而去。

沈墨独自站在书房窗前，夜色已深。杭州城的万家灯火在远处闪烁，勾勒出太平盛世的轮廓。但这轮廓之下，盐铁断流的危机正在蔓延，朝堂的冷箭与地方的蛀虫相互呼应，海上的强敌与逃亡的巨寇虎视眈眈。

他揉了揉发胀的太阳穴。这场较量，早已超出了简单的平寇安民范畴，变成了牵扯朝政、经济、军事、外交的全面博弈。每一步都如履薄冰，却又不得不步步前行。

“卡我的脖子？”沈墨望着南方漆黑的夜空，那里是澎湖，是台湾，是荷兰舰队可能来的方向，也是沧溟潜踪的所在。“那就看看，是你们的绞索先勒紧，还是我先找到那把剪断绞索的利刃。”

他转身回到案前，就着孤灯，开始审阅各地送来的、关于盐场安抚、军械清点、物料采购进展的汇报。长夜漫漫，东南督城的灯火，注定又要亮到天明。而遥远的南洋与近海的澎湖，更大的风浪，似乎正在加速酝酿。