第354章 谋反大逆，罪在不赦（1/2）

海龙屯，这座号称“飞鸟腾猿不能逾”的播州天险，这座盘踞于娄山雄关之上的播州杨氏老巢，此刻已化作沸腾的蚁穴。沙溪惨败的消息如同惊雷炸响，囤内各寨头人惊惶失措，是战是降，争吵不休。唯有囤顶核心的“飞龙堡”，依旧死寂。堡内书房，烛火摇曳，映着杨朝栋苍白而沉静的脸。他身着举人青衿，与周遭披甲执锐的紧张气氛格格不入。面前摊开的，是父亲杨铿与胡惟庸心腹秘密往来的信件抄本，字句间充斥着对朝廷的怨怼与割据的野心。他闭上眼，指尖深深掐入掌心，父亲那刚愎狂怒的脸与胡相使者阴鸷的笑容在脑中交错。他早已劝谏过，西南一隅，螳臂焉能挡车？奈何忠言逆耳。

“少宣慰！” 心腹家将浑身浴血撞入，声音嘶哑，“七星卫…周起杰！前锋已破囤前三关！雷猛那杀神打头阵，岩桑率水西虎贲骑侧翼包抄！囤内…囤内人心散了！守不住的！”

杨朝栋猛地睁开眼，眼中没有惊惶，只有一片死水般的沉静与深重的悲哀。他缓缓起身，走到书架旁，取下几卷自己珍视的经史典籍，又小心翼翼地卷起一幅描绘娄山云海的水墨长卷。“传令，” 他的声音异常平静，带着一种尘埃落定的疲惫，“飞龙堡…开堡门。放下吊桥。堡内兵甲…尽数封存。我…亲迎周大人。”

“少宣慰！不可啊！” 家将目眦欲裂，“降了就是死路一条！我们护您杀出去…”

杨朝栋摆摆手，目光扫过书架上父亲收集的那些价值连城的古玩珍宝，最终落回手中的书卷上。“播州杨氏数百年基业，不能尽毁于一念之差。以卵击石，徒增死伤，愧对祖宗黎民。” 他抱着书卷，一步步走向沉重的堡门，“开门。”

海龙囤最后的门户，在绝望与不甘的注视下，轰然洞开。吊桥沉重地放下，砸在护囤的深涧之上。杨朝栋独自一人，青衿磊落，怀抱书卷，立于吊桥尽头，面对着囤外如林的刀枪与猎猎作响的“周”字大旗。七星卫前锋的怒吼与兵刃的寒光，在他平静的眼底投下冰冷的倒影。

囤外山坡，周起杰勒马眺望。飞龙堡洞开，杨朝栋孑然独立的身影清晰地映入眼帘。岩桑策马靠近，低声道：“大人，是杨铿那儿子杨朝栋，听说是个举人，平素名声尚可，曾多次劝阻其父…此刻开堡，怕是要降？”

周起杰目光锐利如鹰隼，扫过杨朝栋怀中紧抱的书卷和他脸上那份近乎殉道般的平静，又掠过堡门内那些虽放下兵器却依旧眼神闪烁、隐含怨毒的播州残兵。他微微颔首，沉声道：“雷猛！”

“末将在！” 雷猛如铁塔般策马上前，脸上溅满不知是敌人还是自己的血污，杀气腾腾。

“你率前营精锐，接管飞龙堡！堡内所有兵甲器械，即刻封存清点！凡有异动者，” 周起杰声音陡然转寒，字字如冰，“格杀勿论！”

“遵令！” 雷猛狞笑一声，大手一挥，“儿郎们！跟老子进堡！抄了杨老狗的老窝！” 如狼似虎的七星卫甲士轰然应诺，潮水般涌过吊桥，冲入堡内，迅速控制各处要隘，粗暴的喝令声、兵甲碰撞声响成一片。

周起杰这才策马，缓缓行至杨朝栋面前数步之地停下。玄甲染血，居高临下，无形的威压如实质般笼罩下来。杨朝栋身躯几不可察地晃了晃，却依旧挺直脊背，深深一揖：“罪臣之子杨朝栋，拜见周总兵。家父狂悖，罪在不赦。朝栋无力回天，唯有开堡请降，但求总兵念及囤内无辜兵卒百姓，网开一面，朝栋…愿领一切责罚。” 他声音微颤，却清晰无比。

周起杰沉默地审视着他，目光掠过他额角的冷汗和紧抱书卷、指节发白的手。囤内隐隐传来雷猛部下搜检时的呵斥与砸锁破箱的声响，更衬托出此地的死寂。

“你父杨铿，” 周起杰终于开口，声音听不出喜怒，“勾结当朝宰相胡惟庸，私蓄甲兵，意图谋反，证据确凿。按《大明律》，谋反大逆，罪在不赦，当夷三族。” 他刻意加重了“夷三族”三字，如同重锤砸在杨朝栋心上。

杨朝栋脸色瞬间惨白如纸，身体剧烈一颤，几乎站立不住。他闭上眼，两行清泪无声滑落，滴在怀中冰冷的书卷封皮上。绝望如冰水浸透骨髓。

“然，” 周起杰话锋一转，声音依旧沉冷，却似带着一丝不易察觉的回旋余地，“本官一路行来，闻你素有才名，通晓经义，屡次劝谏乃父，惜乎忠言逆耳。囤内百姓，亦言你曾约束部曲，少有扰民。” 他顿了顿，目光扫过那些被七星卫驱赶到堡内空地上、瑟瑟发抖的播州妇孺老弱，“上天有好生之德。本官今日，只诛首恶杨铿及其死党。其余人等，查无实据牵连者，皆可赦免。”

如同溺水之人抓住浮木，杨朝栋猛地睁开泪眼，难以置信地看向周起杰，嘴唇哆嗦着，一时竟发不出声音。

“至于你，杨朝栋，” 周起杰的目光重新落回他身上，带着审视与一丝不易察觉的期许，“按律，亦在当诛之列。然本官念你心存善念，曾力阻其父，更兼有才学。本官会上奏朝廷，详陈你开堡纳降、保全一囤生灵之功，以及你劝谏乃父、约束部曲之过往，为你求情，恳请陛下开恩，法外施仁。” 他声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的承诺，“若圣心垂怜，免你死罪，本官以为，黔地文教荒芜，正需通晓经义之人。毕节卫青阳书院，可为你余生栖身之所，以教化之功，赎杨氏之罪愆。你…可愿？”

青阳书院？教书？杨朝栋彻底怔住。巨大的落差让他脑中一片空白。劫后余生的虚脱感、对这位铁血统帅竟有如此胸怀的震动、对自己所学终于有了另一种归途的茫然与…隐约的期盼，交织翻涌。他深吸一口气，压下翻涌的心绪，再次深深揖下，这一次，腰弯得更深，声音带着哽咽与一种沉甸甸的决然：“罪人杨朝栋…叩谢总兵再造之恩！无论圣意如何，朝栋若能得存残喘，必竭尽驽钝，投身书院，教化子弟，以赎前愆！若…若圣意难违，朝栋亦感念总兵今日之言，死而无怨！”

周起杰不再多言，调转马头：“岩桑，带杨公子下去安置。好生照看。” 他目光投向堡内深处，“雷猛那边，也该有结果了。”

飞龙堡深处，杨铿那间堆满珍宝、悬挂着猛虎下山图的奢华寝殿，此刻一片狼藉。楠木打造的厚重书案被雷猛一斧劈开，暗格暴露无遗。里面没有金银珠宝，只有厚厚一叠用火漆密封、以特殊符号标记的信函！正是杨铿与胡惟庸及其心腹往来的铁证！

雷猛咧着嘴，像拎小鸡一样把瘫软如泥、被堵着嘴的杨铿从地上拖起来，将那些信函一股脑塞进一个结实的皮囊里，狠狠扎紧口子。

囤顶的空地上，杨铿被五花大绑，跪在冰冷的石板上。曾经不可一世的播州土皇帝，此刻须发散乱，锦袍污秽，眼神空洞呆滞，只有身体因恐惧而无法抑制地剧烈颤抖。周围挤满了被驱赶来的播州头人、兵卒和妇孺，无数道目光落在他身上，有恐惧，有怨恨，也有麻木。

周起杰策马立于人群之前，玄甲在晨光下泛着冷硬的光泽。他手中托着那个装满信函的皮囊，声音不高，却清晰地传遍全场：“播州宣慰使杨铿！勾结中书右丞相胡惟庸，私蓄甲兵，图谋不轨，更悍然袭击朝廷命官！罪证在此！” 他扬了扬皮囊，目光如冰刃扫过人群，“按《大明律》，谋反大逆，罪在不赦！即刻褫夺其宣慰使职，押解进京，交由天子圣裁！其党羽首恶，一并拿下！”

命令如同巨石投入死水，激起一片压抑的惊呼和骚动。雷猛带着如狼似虎的亲兵上前，将几个面无人色的杨氏死忠将领粗暴地拖出人群，捆缚结实。杨朝栋站在稍远处，看着父亲被拖拽着塞入囚车，痛苦地闭上了眼睛，怀中书卷抱得更紧，指甲深深陷入书页。

“其余人等！” 周起杰的声音再次响起，压下了骚动，“查无实据牵连者，本官一概不问！播州宣慰司暂由朝廷派员署理！尔等各安其业，不得再生事端！违令者，杀无赦！”

殿内巨大的蟠龙柱上，松明火把熊熊燃烧，驱散着从洞开的殿门外灌进来的寒意。空气中弥漫着一股陈年木料、尘土和淡淡血腥混合的气息。周起杰端坐在原本属于杨铿的虎皮交椅上，奢香坐在其侧，刘瑜则立于巨大的紫檀木公案旁，正提笔飞快地记录着什么。刚刚结束受降事宜的雷猛，浑身带着屋外的寒气，大步走了进来，他手中紧紧攥着一个包裹在油布里的、沉甸甸的硬物。

“大人！夫人！”雷猛的声音带着一丝压抑不住的激动和凝重，他单膝跪地，将手中的油布包高高呈上，“末将在查抄杨铿私库秘格时，发现此物！藏得极深，外层裹以铁皮，内里还有锡盒密封！”

所有人的目光瞬间聚焦在那个不起眼的油布包上。周起杰眼神一凝：“打开。”

雷猛应声，利落地解开油布，露出里面一个尺许见方的锡盒。他小心翼翼地撬开盒盖，里面并非金银珠宝，而是一叠用上好宣纸写就的书信！最上面几封的信封上，赫然盖着“中书省右丞相胡缄”的朱红火漆印！

周起杰拿起最上面一封，撕开封口，抽出信笺。熟悉的、属于胡惟庸心腹幕僚的笔迹映入眼帘。信中内容，触目惊心！不仅有胡惟庸通过何文堂等人向杨铿许诺“西南王”、“世代永镇”的空头支票，更有数条极为隐秘、足以置胡惟庸于死地的关键罪证：

“……前次占城贡品，象牙、犀角已着人秘运入京，存于相府西跨院地窖，胡椒五百石，分藏于通州三处商号库房，账目已做平，大人尽可放心……”

“……凤阳皇陵‘风水林’所伐巨木，皆系上好金丝楠，已由李彬（已伏诛）经手，半数运抵相府营造别业，余者发卖，得银六万两，分润名单附后……”

“……京营调兵大同之事，五军都督府已有异议，大人可再令兵部陈宁郎中，以‘北元异动，边关告急’为由，再上奏章施压，务必促成！此乃掌控京畿兵权之要着……”

“……黔事，周起杰、奢香乃心腹大患，杨宣慰若能除此二人，提头来献，则‘西南王’之诺，指日可待！朝廷诰命印信，已着人秘密镌刻，不日即可送达……”

一桩桩，一件件，隐匿贡品、侵吞皇陵巨木、图谋染指京营兵权、构陷封疆大吏、私刻王爵印信……条条都是诛九族的滔天大罪！字字句句，如同淬毒的匕首，直指胡惟庸那颗日益膨胀的野心！

周起杰一页页翻看着，脸色沉静如水，但眼底深处，却翻涌着冰冷的杀意和一种洞悉全局的了然。奢香和刘瑜在一旁看着信的内容，脸色也变得越来越凝重。

“果然如此……”刘瑜放下笔，声音清冷，“胡惟庸的胆子，真是比天还大！连皇陵的风水木、外邦的贡品都敢动，还私刻王印！他这是自寻死路！”

奢香冷哼一声，眼中寒光闪烁：“天欲其亡，必令其狂！这老贼，死期到了！”

周起杰将最后一封信放下，目光扫过雷猛呈上的那个锡盒，里面还有一份附带的名单和几张标注着藏匿地点的简易图。他深吸一口气，压下心头的波澜，转向刘瑜：“瑜儿，研磨。”

刘瑜立刻在巨大的紫檀木公案上铺开特制的黄绫奏本，亲手研好浓墨。

周起杰提笔，饱蘸浓墨，笔走龙蛇。他以沉稳有力、条理分明的笔触，详细奏报了播州杨铿受胡惟庸蛊惑、悍然起兵叛乱，以及自己率军平叛、攻破海龙屯、杨朝栋献屯乞降的整个经过。奏章中，他并未过多渲染战事惨烈，而是将重点放在了杨朝栋关键时刻挺身而出、保全屯堡数千军民性命、主动献上印信户籍的功劳上，以此为其求情，保其性命。

奏章的最后，周起杰笔锋一转，语气变得无比凝重：

“……臣于查抄逆酋杨铿秘库时，偶获其与朝中重臣往来密信数封。信中所涉之事，骇人听闻，悖逆滔天！臣不敢擅专，更不敢有丝毫隐匿，兹将原信并附证名单、图册，封以密匣，派得力心腹，由重兵护送，八百里加急驰送京师，伏乞陛下御览圣裁！逆信内容摘要如下：一曰隐匿占城国贡品象牙、犀角、胡椒，私藏于京；二曰指使李彬（已伏诛）盗伐凤阳皇陵风水巨木（金丝楠），私用牟利；三曰妄图染指京营兵权，多次施压促调；四曰私许逆酋杨铿‘西南王’伪号，私刻王爵印信；五曰构陷边臣，唆使叛乱……凡此种种，罪证确凿，铁案如山！此獠弄权欺君，祸乱朝纲，其心可诛！臣顿首百拜，伏惟陛下乾纲独断，肃清朝野，以正国法，以安天下！”

写罢，周起杰掷笔于案，那沉重的笔杆在案上发出“笃”的一声闷响。他取过自己的贵州都指挥使金印，在印泥上重重按下，然后稳稳地盖在那份字字千钧的奏章末尾。鲜红的印文，在黄绫上显得格外刺目。

“鼎碎狐亡……” 周起杰低声重复着老师那八个字的判词，嘴角缓缓勾起一丝冷冽而笃定的弧度。这盘由老师执先手、他与西南军民浴血搏杀为中盘的大棋，收官之时，已然不远了。风雪更急了，卷过巍峨的海龙屯，也卷向遥远的金陵帝阙。

洪武十三年的初春，来得迟，也来得峭。南京城上空堆积的铅灰色云团，仿佛吸饱了水的破棉絮，沉甸甸地压着紫金山头，压着皇城的琉璃瓦顶。一丝风也无，只有料峭的寒意，如同无数根冰冷的针，从宫墙缝隙、从青石板路的寒气里，无声无息地刺入骨髓。

谨身殿内，巨大的蟠龙铜炭盆烧得通红，上好的银骨炭释放着融融暖意，却怎么也驱不散御座上弥漫开来的、砭人肌骨的森然。阶下，右丞相胡惟庸垂手肃立，姿态恭谨得如同泥塑木雕，玄色蟒袍上那只金线绣成的孔雀，在殿内略显昏暗的光线下也敛了翅，失了神采。唯有他拢在宽大朝服袖中的右手，食指的指节因过度用力而微微泛白，泄露着一丝被强行压制的惊涛骇浪。

御案后，朱元璋的目光，如同两把在冰水里淬过无数遍的刮刀，正缓缓地、一寸寸地刮过胡惟庸低垂的头顶和紧绷的后颈。那目光并不如何锐利逼人，却带着一种沉甸甸的、足以将人魂魄都碾成齑粉的重量。案头，一份摊开的奏疏墨迹未干——那是贵州都指挥使周起杰八百里加急送来的“播州平叛捷报”。捷报的字里行间，弥漫着浓烈的血腥气和冰冷的铁腥味，更有一股无形的、指向朝堂核心的凌厉锋芒！

“胡卿，”朱元璋的声音不高，在空旷死寂的大殿里却异常清晰，每个字都像冰坨子砸在金砖上，又冷又硬，“周起杰的折子，你看了。播州杨铿，受奸人蛊惑，悍然举兵，攻我卫所，掠我边民，罪不容诛！幸赖将士用命，一举荡平，擒其首恶。只是……”他略略拖长了音调，目光如钩，死死钩住胡惟庸的每一丝细微反应，“这‘蛊惑’杨铿的‘奸人’，究竟是谁？竟敢私许伪王尊号，私刻王爵印信，图谋割裂我大明疆土！此獠不除，国无宁日！胡卿，你执掌中书，总揽机枢，可有所察？”

胡惟庸的心猛地一缩，仿佛被一只无形冰冷的手狠狠攥住，几乎窒息。他强迫自己维持着表面的平静，喉结艰难地滚动了一下，声音带着恰到好处的沉重与愤慨：“陛下！臣……臣亦震怒！竟有如此丧心病狂之徒，行此悖逆滔天之事！此獠构陷边臣，挑动蛮夷，其心可诛！臣已严令刑部、都察院并锦衣卫，务必彻查此案，无论牵涉何人，定要揪出元凶，明正典刑，以儆效尤！以安社稷！” 他撩袍跪倒，额头重重磕在冰冷坚硬的金砖上，姿态谦卑而痛切，仿佛与那“奸人”有不共戴天之仇。

“哦？”朱元璋嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，那弧度里没有丝毫暖意，“胡卿忠心体国，朕心甚慰。只是……”他话锋陡然一转，如同淬毒的匕首出鞘，“那杨铿逆酋，连同其党羽及指证元凶的‘铁证’，此刻正在押解进京的路上。朕要你亲拟一道严旨，着沿途各府州县、卫所驿站，务必全力护持！若有半分差池，或让那杨铿及其携带的‘东西’在抵达诏狱前出了意外……”朱元璋的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，震得整个谨身殿嗡嗡作响，连炭盆里的火苗都为之猛地一窜，“朕唯你是问！所有经手官员，无论品级，一律——连坐！诛族！”

“连坐！诛族！” 这四个字，如同四柄重锤，狠狠砸在胡惟庸的心口！他伏在地上的身躯几不可察地剧烈一颤，一股冰冷的绝望瞬间攫住了他。皇帝这是在逼他！逼他眼睁睁看着那把悬在自己头顶、由他自己亲手递出去的屠刀落下！更是在警告他，若敢轻举妄动，沿途所有可能成为他灭口帮凶的人，都将被连根拔起，血流成河！这是绝户计！

冷汗瞬间浸透了胡惟庸的里衣，粘腻冰冷地贴在背上。他强压下喉头的腥甜和几乎冲破胸膛的狂怒，以头抢地，声音嘶哑却无比恭顺：“臣……遵旨！臣即刻拟旨，六百里加急发出！定保逆酋杨铿及一应证物，毫发无损，平安抵京！臣……万死不敢有负圣托！” 最后一个字，几乎是从牙缝里挤出来的。

“去吧。” 朱元璋挥了挥手，声音恢复了平淡，目光却依旧如冰冷的探针，钉在胡惟庸狼狈退出的背影上，直到那身影消失在殿外沉沉的暮色之中。

几乎在胡惟庸退出谨身殿的同时，一辆青幔小车悄无声息地驶入了南京城诚意伯府的后角门。车厢内，刚刚收到播州战况密报的刘伯温，一身半旧的深青色道袍，闭目靠坐在软垫上。车轮碾过青石板路的细微颠簸，丝毫未能扰乱他眉宇间那深潭般的沉静。

马车停稳，老仆无声地打起帘子。刘伯温步入自己那间弥漫着淡淡药香和书墨气息的书房。他没有点灯，径直走到临窗的书案前。案头，一只造型古拙的青铜罗盘在窗外透入的微弱天光下，泛着幽冷的金属光泽。旁边，静静躺着一卷用深青色布帛包裹的书册，正是其师铁冠道人所传的玄奥推衍之书——《铁冠数》。

刘伯温伸出修长而骨节分明的手指，轻轻拂过罗盘冰凉的盘面，指尖在代表“荧惑”（火星）和“太阴”（月亮）的星宿方位上略作停留。他并未翻开《铁冠数》，只是凝望着窗外铅灰色天空中那轮被浓云遮蔽、只透出惨淡微光的初月，眉头几不可察地微微蹙起。片刻后，他睁开眼，眼中掠过一丝洞悉世情的锐芒，随即归于沉静。

“来人。” 他声音不高，却清晰地传到门外。

“老爷。” 侍立的老仆应声而入。

“去后园静室，请玄真道长过来一趟。就说，有‘星夜急务’相商。” 刘伯温吩咐道，语气平淡无波。

不多时，一位身着灰色道袍、面容清癯、目光温润平和的老道，步履轻捷地走了进来。他正是刘伯温的同门师兄，道号玄真，数年前云游至南京，被刘伯温挽留，在诚意伯府后园静室清修，亦兼府中供奉。他身后，还跟着一个约莫十七八岁的年轻道士，背负一柄古朴长剑，眉目俊朗，眼神锐利如鹰，正是玄真的得意弟子，云鹤。

“师弟相召，可是为那西南来的‘不速之客’？” 玄真道长在刘伯温对面坐下，开门见山，声音温润如玉，却带着一丝了然。

刘伯温微微颔首，将案上那份关于播州战况及杨铿押解进京路线的密报轻轻推了过去，言简意赅：“雷猛押解，囚车三辆，走辰州—常德—武昌一线官道。逆酋杨铿及其心腹党羽分押，另有‘铁证’一匣，由雷猛亲自背负，片刻不离身。此物关乎社稷，不容有失。” 他顿了顿，目光落在玄真身后的云鹤身上，又看向玄真，“然豺狼环伺，必择险途而噬。湘西沉陵，万山夹峙，有隘口名‘鬼见愁’，乃必经之地，亦是绝佳的……埋骨之所。”

玄真道长目光扫过密报，神色无波，只轻轻捋了捋颔下三缕长须，温言道：“师弟所虑极是。荧惑犯斗，血光隐现于西南驿路之上。此劫，应在沉陵。” 他转头看向侍立一旁的云鹤，“云鹤。”

“弟子在！” 年轻道士躬身应道，声音清越。

“收拾行囊，带上‘破障’与‘惊蛰’。” 玄真道长吩咐，语气如同吩咐弟子去后山采药般平常。“随为师走一趟沉陵隘口，会一会那山中的‘魑魅魍魉’。”

“谨遵师命！” 云鹤眼中精光一闪，并无半分惧色，只有跃跃欲试的锐气。他背上那柄名为“惊蛰”的古剑，似乎也感受到主人的心意，发出极轻微的嗡鸣。

刘伯温不再多言，只是从袖中取出两枚用朱砂画着繁复符文的黄纸三角，递给玄真：“此乃‘六丁护身符’，聊作万一之用。师兄，云鹤，一路小心。”

玄真含笑接过，纳入怀中：“师弟放心，清风明月，去去便回。” 言罢，与云鹤对刘伯温稽首一礼，师徒二人身影飘然，悄无声息地融入了诚意伯府外初春沉沉的暮色之中，如同两缕投入深潭的水痕，了无痕迹。

洪武十三年二月初七。湘西，沉陵地界。

官道在莽莽群山中蜿蜒，如同一条被巨斧劈开的灰色伤痕。连日阴雨初歇，天空依旧阴沉得能拧出水来，湿冷的雾气如同粘稠的灰纱，缠绕在陡峭的山崖和深不见底的峡谷间，久久不散。空气中弥漫着泥土、腐叶和一种挥之不去的阴冷潮气。

一支沉默而肃杀的队伍，正艰难地行走在通往“鬼见愁”隘口的险峻山道上。队伍核心，是三辆用粗大硬木打造、包裹着厚厚铁皮的沉重囚车。车轮碾过湿滑泥泞、碎石遍布的山路，发出刺耳而单调的嘎吱声，伴随着锁链拖曳的哗啦声响，如同丧钟的前奏。

最中间那辆囚车里，蜷缩着一个身影。正是曾经的播州宣慰使杨铿。他蓬头垢面，满脸污垢，昔日不可一世的紫膛脸此刻灰败如土，布满血丝的双眼空洞地睁着，呆滞地望着囚车外那不断后退、压抑得令人窒息的嶙峋山崖。沉重的铁镣磨破了他的脚踝，凝固的血痂混着污泥，散发出难闻的气味。寒冷、饥饿、绝望，如同毒蛇般啃噬着他仅存的意识。偶尔有山风吹过，卷起他褴褛的囚衣，露出里面一道道在沙溪溃败时留下的、尚未痊愈的鞭痕和刀疤，更添几分凄惨。他像一头被彻底打断了脊梁的老狼，只剩下等死的麻木。

队伍前方，贵州都指挥佥事雷猛，如同一尊铁铸的雕像，端坐在一匹雄健的青骢马上。他身披半旧但擦得锃亮的山文甲，腰挎长刀，一张棱角分明的脸上满是风霜刻下的痕迹，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着前方雾气弥漫、怪石嶙峋的隘口——鬼见愁。他身后，紧紧跟随着十名同样甲胄齐全、神情彪悍的亲兵，如同拱卫头狼的獠牙。再往后，是两百名精挑细选的七星卫精锐步卒。这些百战余生的悍卒，沉默地行进着，队列严整，步履沉稳，尽管山路湿滑难行，却无一人喧哗抱怨，只有兵器和甲叶偶尔碰撞发出的轻微铿锵声，以及沉重呼吸喷出的白气，显示出长途跋涉的疲惫和高度戒备的紧张。队伍最后，是数十名被铁链串在一起的杨铿心腹党羽，个个垂头丧气，面如死灰。

雷猛的目光，死死锁住前方隘口那如同巨兽咽喉般狭窄的通道。两侧是刀劈斧削般的绝壁，高达数十丈，猿猴难攀。隘口最窄处仅容两辆马车并行，上方怪石悬垂，仿佛随时会砸落下来。湿冷的雾气在这里更加浓重，能见度极低，连前方十几步外的景物都模糊不清。只有山风穿过隘口时发出的呜咽怪啸，如同无数冤魂在哭号。

“停！” 雷猛猛地抬起右手，低喝一声。声音不大，却带着不容置疑的力量，瞬间传遍整个行进中的队伍。所有人在同一刹那停住脚步，甲叶摩擦声戛然而止，只剩下粗重的呼吸和囚车锁链的余音。整个山谷陷入一片死寂，只有风声呜咽，更添阴森。

雷猛翻身下马，走到隘口前，蹲下身，仔细察看泥泞不堪的地面。他的眉头紧紧锁起。泥地里，除了他们队伍刚踩踏出的新鲜脚印，还有几道深深的车辙印和一些杂乱的马蹄印、脚印。这些痕迹都很新，被雨水冲刷得有些模糊，却依旧能分辨出至少属于两支不同的队伍，而且似乎在此处停留、徘徊过不短的时间。

“猛爷，不对劲。” 一名亲兵队长凑近，压低声音，指着隘口上方一处被雾气笼罩的陡坡，“您看那石头缝里，好像有东西反光……” 他的声音带着一丝不易察觉的紧绷。

雷猛顺着他的手指望去，浓雾之中，隐约可见陡峭崖壁的石缝和几丛稀疏的枯黄灌木后，似乎有几点极其微弱的、金属特有的冷光一闪而逝！那不是山石该有的反光！

一股浓烈的危机感瞬间攫住了雷猛！多年的沙场搏杀练就的直觉告诉他——陷阱！

“结阵！护住囚车！” 雷猛爆发出炸雷般的怒吼，同时猛地抽出腰间长刀！刀锋在阴沉的雾气中划出一道刺目的雪亮寒光！

几乎就在他吼声出口的同一刹那！

“咻——咻咻咻——！”

凄厉刺耳的破空声撕裂了山谷的死寂！如同毒蛇的嘶鸣！无数支闪着幽蓝寒光的弩箭，如同从地狱深处钻出的毒蜂群，带着致命的尖啸，从隘口两侧陡峭的崖壁上、从前方浓雾遮蔽的乱石堆后，铺天盖地地攒射而下！目标，直指那三辆沉重的囚车！尤其是中间囚禁着杨铿的那一辆！

“举盾！” 雷猛身边的亲兵队长反应也是极快，嘶声大吼！

训练有素的七星卫精锐闻令而动！巨大的包铁木盾瞬间在囚车上方和两侧竖起，组成一面面移动的钢铁壁垒！叮叮当当！密集如雨的箭矢狠狠钉在盾牌上，发出令人牙酸的撞击声！火星四溅！更有不少力道强劲的弩箭穿透了木盾边缘的缝隙，射入持盾士兵的手臂、肩头，惨叫声顿时响起！

然而，这仅仅只是开始！

“轰！轰！轰！”

数团巨大的、燃烧着刺鼻油脂火焰的火球，如同陨石般从隘口上方被猛地抛掷下来！目标依旧是囚车！火球砸在官道中央、砸在盾阵边缘，轰然炸开！炽热的火焰混合着粘稠的黑油四处飞溅！瞬间点燃了潮湿的地面、路旁的枯草灌木！浓烟滚滚，热浪扑面！

“啊——！” 几个被火油溅到的士兵顿时成了火人，惨嚎着在地上翻滚，试图扑灭身上的火焰。盾阵瞬间被炸开几个缺口！

“保护钦犯！” 雷猛目眦欲裂，挥刀格开一支射向自己面门的毒箭，一个箭步冲到杨铿的囚车前，用自己高大的身躯和坚固的铠甲挡在囚笼前方！长刀舞动如风，将射来的箭矢纷纷磕飞！他身边的亲兵也迅速收缩，用身体和盾牌死死护住囚车和雷猛。

“杀——！” 浓烟与火焰的掩护下，尖锐的喊杀声从隘口前方和两侧崖壁响起！数十道身着黑色劲装、脸上蒙着黑布、只露出凶狠眼睛的身影，如同鬼魅般从浓雾中、从岩石后、从陡峭的山坡上猛扑下来！他们身手矫健得惊人，在湿滑陡峭的山壁上如履平地，手中清一色的狭长倭刀，在火光映照下闪烁着妖异的寒光，目标明确——破开盾阵，斩杀囚车中的杨铿！

短兵相接，瞬间爆发！狭窄的隘口通道内，顿时化作血肉横飞的修罗场！七星卫的悍卒们怒吼着，挺起长枪，挥舞腰刀，与扑下来的黑衣刺客狠狠撞在一起！刀枪碰撞的铿锵声、利刃入肉的噗嗤声、濒死的惨嚎声、火焰燃烧的噼啪声……各种声音混杂在一起，震耳欲聋！浓烈的血腥味混合着焦糊味和刺鼻的火油味，弥漫在每一寸空气中，令人窒息！

雷猛如同一头发狂的雄狮，手中长刀化作一道匹练般的寒光，每一次挥动都带起一蓬血雨！一个试图从侧面攀上囚车顶的黑衣刺客被他拦腰斩断！另一个从正面突刺而来的，被他反手一刀削掉了半个脑袋！他的铠甲上瞬间布满了刀痕和血迹，有自己的，更多的是敌人的！他死死钉在杨铿的囚车前，寸步不让！周围的亲兵也个个浴血奋战，用身体和兵器构筑起一道血肉防线！

然而，刺客人数虽不多，却个个是亡命之徒，武功高强，配合默契，而且悍不畏死！他们如同附骨之疽，专挑盾阵的破绽和七星卫防御的薄弱处猛攻，攻势如潮，一波接着一波！七星卫虽然精锐，但在狭窄地形、遭遇突袭、又有火攻扰乱的情况下，伤亡迅速增加，防线开始摇摇欲坠！眼看就有刺客突破了外围的缠斗，挺着淬毒的倭刀，直刺囚笼缝隙中杨铿的胸膛！

“完了……” 囚笼中，杨铿看着那在火光映照下急速放大的、闪烁着幽蓝毒芒的刀尖，眼中最后一丝神采也彻底熄灭，只剩下空洞的绝望。他闭上了眼睛，等待着死亡的降临。

就在这千钧一发之际！

“无量天尊！”

一声清越悠长、仿佛蕴含着某种奇异韵律的道号，如同暮鼓晨钟，穿透了隘口内震耳欲聋的厮杀声、惨嚎声和火焰燃烧的爆裂声，清晰地传入每个人的耳中！声音不高，却带着一种抚平躁动、震慑心魄的力量！

紧接着，两道青灰色的身影，如同穿云破雾的仙鹤，以一种不可思议的速度和角度，从隘口一侧陡峭得几乎垂直的崖壁上，飘然而下！正是玄真道长与其徒云鹤！

玄真道长宽大的道袍在疾风中猎猎作响，他人在空中，右手宽大的袍袖猛地向前一拂！动作看似飘逸轻柔，却带起一股沛然莫御的罡风！那罡风并非无形，竟隐隐卷动着周围浓密的雾气，形成一道旋转的气流屏障！