第355章 亢龙有悔，盈不可久（1/2）

千里之外的黔西北的晨光显得格外慷慨与温柔。初春的朝阳挣脱了云层的束缚，将金色的光芒慷慨地洒落下来，穿过庭院中那株星杓古槐新发的嫩绿枝叶，在青石铺就的地面上投下细碎跳跃的光斑。那口古老的锁龙井口光滑的青石台上，巨大的斑奴慵懒地趴伏着。它金黄色的皮毛在阳光下流淌着蜜一般的光泽，黑色条纹如同大师的泼墨，威猛中透着奇异的温顺。巨大的头颅枕在交叠的前爪上，琥珀色的虎目惬意地半眯着，喉咙里发出低沉而规律的呼噜声，尾巴尖儿偶尔悠闲地摆动一下。它对这口井似乎有着天然的亲近，仿佛这幽深的井底，蕴藏着让它安心的秘密。

六岁的周必贤刚刚收势。一套基础的“定军桩”枪法练完，小小的额头上沁出一层细密的汗珠，小脸因为运动而泛着健康的红晕，像熟透的苹果。他穿着合身的青色短打，身形虽小，站姿却已透出松柏般的挺拔。他没有像往常一样立刻跑去喝水休息，而是小心地将那杆比他身高还长出不少的白蜡木枪杆，轻轻靠在廊柱旁，动作带着一种与年龄不符的郑重。

他走到旁边一张光滑的石桌前。比他小几个月的妹妹周必畅，正穿着一身火红的彝家小褂，头上两个小鬏鬏随着她写字的动作微微晃动。她抿着小嘴，神情专注，小手握着笔，正对照着摊开的《千字文》，一笔一划地在宣纸上认真临摹。

必贤在妹妹旁边的石凳上坐下，也摊开一本簇新的《千字文》——这是母亲刘瑜昨日才亲手交给他的。他伸出尚带着薄茧（那是练枪磨出的痕迹）的小手，有些笨拙却极其认真地拿起一支小楷笔，蘸饱了墨。他对照着书页上那些方正的黑字，眉头微微蹙起，仿佛在研读深奥的兵书，然后屏住呼吸，极其缓慢而坚定地落下第一笔。那专注的神情，比他练习最难的枪招时还要严肃几分。父亲那句低沉有力的话语，此刻清晰地回响在他耳边：“为将者，不可废法。” 他或许还不能完全理解“法”字的深意，但他本能地觉得，认识这些字，懂得书上的道理，或许和懂得如何刺出手中长枪一样重要，都是父亲口中“立身之本”。

不远处，药圃旁，老毕摩阿什正佝偻着腰，指着地上一株刚抽出嫩叶的草药，对安静侍立在一旁的周安洛低声讲解着。九岁的安洛穿着素雅的浅碧色衣裙，听得极其认真，清澈的眼眸随着阿什枯枝般的手指移动，不时轻轻点头，将那些拗口的彝语药名和功效默默记在心里。温暖的阳光勾勒着她恬静的侧脸，岁月静好。

老宅正厅内，气氛与后园的恬淡截然不同。周起杰端坐主位，身着常服，面色沉静。奢香坐在他身侧，一身水西风格的靛蓝衣裙，眉宇间带着一丝不易察觉的审视。厅堂中央，垂手站着两人。

一人是播州杨铿之子杨朝栋。他穿着一身洗得发白的青布直裰，面容比数月前在海龙屯献降时更加憔悴消瘦，眼窝深陷，眼神黯淡，如同被风雨摧残过的残烛，早已没了半分昔日土司公子的骄矜。他微微佝偻着背，双手不安地绞着衣角，姿态谦卑得近乎惶恐。

另一人，则是个十一二岁的少年。他身量比同龄人略高，体格结实，穿着一身干净的葛布短打，皮肤是黔地山野少年常见的黝黑。然而那双眼睛，却异常明亮，带着一股山鹰般的锐利和倔强。此刻，这双眼睛里正翻涌着巨大的震惊、委屈和一种被抛弃般的愤怒。他叫杨晟——这个名字是周起杰不久前才正式给他的。在此之前，他无名无姓，只有一个小名“石头”。他是周起杰数年前剿灭一股盘踞在野狼谷的悍匪时，从匪巢中救出的众多妇孺之一。他的母亲，便是被土匪掳掠、糟蹋后怀孕生下的他。生下他不到三个月，那个可怜的女人便在一场高烧中撒手人寰。是周家收留了他。是刘瑜将他抱在怀里，一勺勺米汤喂大，手把手教他认字；是周起杰闲暇时指点他扎马步、练拳脚；是奢香在他生病时亲自煎药，在他闯祸时板着脸训斥却又悄悄替他收拾残局。在他懵懂却清晰的认知里，指挥使大人就是父亲，夫人刘瑜和二夫人奢香就是母亲！那个总是对他温柔笑着、会给他留好吃点心的安洛姐姐，更是他心底最柔软的光。

可现在，父亲大人却要他认眼前这个形容枯槁、满身晦气的杨朝栋为义父？还要离开毕节，离开这个他唯一认定的家，跟着这个陌生人去那个听都没听过的播州海龙屯，去当什么劳什子的土司？！

“不！” 少年猛地抬起头，脖子梗得笔直，像一头被逼到绝境的小兽，眼眶瞬间通红，声音带着哭腔，却异常执拗地喊了出来，“我不去！他不是我爹！我爹是大人您！我娘是夫人！我哪儿也不去！我就留在毕节！留在家里！” 滚烫的泪水终于决堤，顺着他黝黑的脸颊汹涌而下。他倔强地瞪着周起杰，仿佛要用眼神证明自己的决心。

厅内一片寂静。杨朝栋羞愧地低下头，身体微微颤抖。奢香眼中闪过一丝不忍，轻轻叹了口气。周起杰看着少年眼中那毫不作伪的依赖和撕裂般的痛苦，眉头紧锁，放在膝上的手微微握紧。

就在这时，一直静静坐在下首的刘瑜站起身。她走到少年身边，并未斥责，而是伸出双臂，温柔却坚定地将浑身绷紧、微微颤抖的少年揽入怀中。少年的身体先是一僵，随即像是找到了依靠的港湾，紧绷的倔强瞬间崩塌，将头深深埋进刘瑜温暖的肩窝，压抑的呜咽声闷闷地传出来，小小的肩膀剧烈地耸动着。

刘瑜轻轻拍抚着少年的后背，声音柔和却清晰，如同山涧清泉，流淌在少年混乱的心田：“好孩子，别怕。听娘说。” 她用了“娘”这个字，让少年浑身一震，哭声也小了些。

“让你认杨先生为义父，只是……只是一个名分。” 刘瑜的声音压得很低，却字字清晰，直入少年心底，“就像戏文里唱的，有时候，人需要披上一件外衣去做一些事情。这件‘外衣’，就是‘义子’的名分。有了这个名分，你才能名正言顺地回到海龙屯，才能替娘、替你爹，也替杨先生，去守住那个地方，让播州的百姓不再受苦，不再像你……和你亲娘那样，流离失所。”

她顿了顿，感受到怀中少年情绪稍缓，继续道：“你真正的家，永远在这里。在毕节。你真正的爹娘，还是我们。让你去播州，不是不要你了，是爹娘交给你一件顶顶重要的大事去做！你爹常说，好男儿志在四方，要能担得起担子。你练了那么久的武，读了那么些书，不就是盼着有一天能像你爹，像丁玉叔叔他们一样，为咱们黔西北出力吗？如今，机会来了。去海龙屯，就是你的战场。杨先生，” 她看向一旁垂首不语的杨朝栋，“他会像你丁玉叔叔辅佐你爹一样，尽心辅佐你。你，就是播州未来的主人，是我们周家放在播州的眼睛、臂膀！懂吗？”

少年杨晟（周必晟）的哭声渐渐止住了，他抬起头，泪眼朦胧地看着刘瑜温柔而坚定的眼睛，又怯怯地看了看端坐主位、目光深邃如渊的周起杰。刘瑜的话，如同拨开迷雾的灯，让他混乱的心绪渐渐有了方向。原来，不是抛弃……是重任？是像父亲大人那样去守护一方？他抽噎着，用力点了点头，声音还带着浓重的鼻音：“我…我懂。娘，我去！我…我一定好好做！不让爹娘失望！”

周起杰紧绷的脸色终于缓和下来，眼中掠过一丝赞许。他沉声道：“好！这才是我周家的儿郎！从今日起，你便叫周必晟！‘晟’者，光明炽盛！望你如日之升，照亮播州前路，不负此名！”

“周必晟……” 少年喃喃念着自己的新名字，眼中还含着泪，却已燃起一丝明亮的光。

三日后。播州，海龙屯。

这座曾经象征杨氏百年权势的巍峨山城，经历了战火的洗礼，虽然主体尚存，但城垣上依旧可见刀劈斧凿、烟熏火燎的痕迹。空气中似乎还残留着淡淡的硝烟和血腥气。巨大的虎头殿前广场，气氛肃穆而压抑。

新任播州宣慰使杨晟（周必晟），穿着一身略显宽大的、象征土司权威的深青色彝式礼服，小脸上努力维持着严肃，站在高高的台阶上。他身旁，是神情复杂、强打精神的杨朝栋。下方广场上，黑压压站着播州境内各寨的头人、土目以及部分残留的杨氏族人。他们看向台上那个陌生少年的目光，充满了怀疑、审视，甚至隐隐的不屑。一个乳臭未干的小子，靠着认义父得来的位置，如何能压服桀骜的播州群雄？

丁玉一身戎装，按刀肃立在杨晟侧后方，如同一座沉默的铁塔。他冷峻的目光缓缓扫过台下那些神色各异的面孔，带着无形的压力。当他的目光落在几个眼神闪烁、明显不服的头人身上时，那几人不由自主地低下了头。

简单的承袭仪式在一种沉闷而诡异的气氛中结束。杨朝栋强撑着精神，对着台下宣布了几项稳定局面的举措，无非是安抚人心、恢复生产之类。随后，他将象征土司权柄的一枚简化版铜印（真正的金印已被收缴）和一个名册匣子，郑重地交到杨晟手中。

“宣慰使大人，” 杨朝栋的声音带着疲惫和一丝解脱，“播州……就托付给您了。在下……这就回毕节入青阳书院。” 他深深看了杨晟一眼，那眼神复杂难明，有无奈，有嘱托，也有一丝如释重负。

丁玉上前一步，对着杨晟抱拳，声音洪亮，确保台下每一个人都能听清：“末将奉贵州都指挥使周大人令，率一营精锐，暂留海龙屯，协防地方，辅佐宣慰使大人处置军务！凡有不遵号令、滋扰地方者，军法从事！” 最后四个字，如同寒冰掷地，带着凛冽的杀意。广场上顿时一片死寂，连呼吸声都轻了几分。

杨晟（周必晟）接过那沉甸甸的铜印和匣子，小手有些吃力。他深吸一口气，学着父亲周起杰的样子，挺直小小的腰板，目光努力迎向台下那些怀疑的眼神，用还带着童音却异常清晰的语调说道：“我…本使年幼，今后播州诸事，仰赖诸位头人相助，仰赖丁将军辅佐！当以安民为要，不负朝廷，不负周都指挥使重托！” 虽然稚嫩，却掷地有声。

丁玉留下，杨朝栋则在一队七星卫的“护送”下，离开了这片承载着他家族荣耀与耻辱、也注定将成为他余生囚笼的土地，踏上了前往毕节青阳书院的路途。他将以“山长”的身份，在书院中研习经史，教授生徒，也将在周家的眼皮底下，度过他平静而透明的余生。

几乎在杨朝栋离开海龙屯的同时，一份由周起杰亲笔书写的奏疏，通过八百里加急驿道，飞驰送往南京。

奏疏的核心，是关于播州之乱善后及西南局势的处置方略。周起杰在奏疏中条理分明地陈述：

“……播州杨铿受奸佞蛊惑，擅启边衅，罪在不赦，然其子杨朝栋献屯有功，保全军民，其心可悯。臣察播州杨氏，据守其地凡百余年，树大根深，盘根错节。若骤然废黜，改土归流，恐生民怨，再启祸端。况朝廷大军正与北元残部激战于漠北，粮秣转运艰难，实无力再于西南大动干戈。臣愚见，当以羁縻安抚为要，允杨铿之子杨晟（奏疏中已明确写成‘杨晟’，隐去了‘周必晟’之名）承袭播州宣慰使职，以示朝廷宽仁。杨晟年幼，臣已遣得力干将丁玉率精兵驻屯协防，暂摄军务，并督其推行教化，约束部族。如此，可保播州暂安，朝廷亦无南顾之忧。待北疆平定，国力恢复，再图西南长治久安之策，未为晚也……”

奏疏的字里行间，充满了对朝廷“北征大业”的理解，对西南“蛮地复杂”的体谅，以及一个边臣在有限条件下“勉力维持局面”的务实与担当。将义子周必晟写作杨晟，写成杨铿亲子，更是将一场充满周家意志的政治安排，巧妙包装成了对杨氏残余势力最顺理成章的安抚与继承。这份奏疏，如同周起杰在西南布下的一盘棋，落子无声，却将播州的未来，牢牢系在了周家的缰绳之上。

胡惟庸的嚎哭被诏狱铁门隔绝，朝堂的血雨却刚刚泼开。朱元璋负手立于谨身殿匾额下，阴影吞噬了龙袍金线。毛骧领旨查抄相府的靴声远去，毛骧带着锦衣卫扑向相府时，那扇曾吞吐无数机枢、决定无数生死的朱漆大门，在包铁撞木的轰击下呻吟着向内塌陷。碎裂的门板溅起薄薄的雪尘，像一场卑微的葬仪。箱笼倾覆，珍玩滚落，女眷压抑的哭泣被粗暴的呵斥掐断。毛骧鹰隼般的目光掠过堆积如山的账册、信函、古玩，最终停在一尊半人高的前元宫廷鎏金狻猊香炉上。炉腹微温，几缕残烟挣扎着逸出，旋即被涌入的寒风撕碎。

“封存！片纸不得遗漏！”毛骧的声音冰冷，靴底碾过散落地上的象牙笏板，清脆的碎裂声在死寂的府邸里格外刺耳。权倾朝野二十余载的相府，须臾间成了待宰的囚笼。抄家的喧嚣隔着重重高墙，隐约传入诚意伯府那片幽静的竹园。

竹庐内，炉火上的小铜铫子咕嘟作响，水汽顶得壶盖轻轻跳动。刘基（字伯温）枯坐案前，一盅新沏的龙井碧色澄澈，热气袅袅，却暖不了他眼底的霜寒。窗外，几片迟落的枯叶打着旋，粘在覆雪的竹枝上。胡惟庸倒了，浙东故旧弹冠相庆的私语仿佛已飘到耳边，可他却只觉得冷，一种深彻骨髓、来自九重宫阙的寒意。

他缓缓提起那支紫竹狼毫。笔尖饱蘸浓墨，悬于素白宣纸之上，凝滞片刻，终于落下。墨迹沉稳而枯涩，力透纸背：

亢龙有悔，盈不可久。

八个字，如八道沉雷，闷响在寂静的竹庐里。墨未干透，窗外传来仆役刻意压低的禀报：“老爷，韩国公…奉旨入宫了。” 刘基搁下笔，指尖冰凉。李善长此刻入宫，是陪斩，还是…另一步棋？他闭上眼，御座上那双深不见底、永远带着审视的龙目，清晰地浮现在黑暗中。

谨身殿西暖阁。地龙烧得极旺，空气燥热粘稠，熏得人昏沉。李善长跪在御案前丈许的金砖上，绯袍下摆铺开。金砖沁骨的凉意透过膝盖直钻心脉，但他额头、鼻尖、颈后，却不断渗出细密的冷汗，顺着松弛的皮肤滑下，痒得钻心，又不敢稍动。

死寂。只有殿角铜漏单调的滴水声，敲打着人的神经。李善长能听到自己擂鼓般的心跳，几乎要从喉咙里蹦出来。胡惟庸临去时那凄厉绝望的嚎叫，似乎还在宫廊间隐隐回荡。

御案后终于传来声音，不高，甚至有些平淡，却像淬了冰的刀锋，贴着李善长的头皮刮过：

“抬起头来。”

李善长浑身一颤，艰难地、一寸寸地抬起那颗花白的头颅。视线所及，是明黄袍服下摆精细的龙爪云纹。他不敢再往上，目光死死钉在冰冷的金砖缝里，喉头滚动，挤出嘶哑干涩的声音：

“胡惟庸辜负圣恩，罪该万死！老臣…老臣有失察之罪，愧对陛下！愧对…” 声音抖得不成样子。

“失察？” 朱元璋的声音依旧没什么起伏，像在陈述一件与己无关的事。他微微前倾，阴影笼罩下来，无形的压力瞬间扼住了李善长的咽喉。“你与胡惟庸，同出濠州，同参帷幄数十载。他那些心思，那些勾当，你真的一无所知？嗯？”

最后那一声鼻音，轻飘飘的，却像重锤砸在李善长心口。他猛地一抖，几乎瘫软下去，急切的辩解冲口而出，带着哭腔：“陛下明鉴！老臣…老臣确知其人跋扈，专权揽事，有负圣托！也曾…也曾私下规劝，奈何其刚愎自用，听不得逆耳忠言！至于…至于其隐匿贡品、勾连藩镇、图谋不轨…老臣…老臣实不知情！陛下！老臣若有半句虚言，天诛地灭！” 他重重叩首，额头撞在金砖上，发出沉闷的“咚”声。

暖阁里再次陷入令人窒息的沉默。只有李善长粗重、压抑、如同破风箱般的喘息。时间一点点流逝，每一息都像一个时辰那么漫长。汗水浸透了他内里的中衣，黏腻冰冷地贴在背上。

朱元璋沉默地俯视着脚下这个曾与自己并辔濠梁、共定江山的老人。看着他花白的头发，看着他因恐惧而剧烈颤抖的身体，看着他额头上那片迅速红肿起来的淤青。那双阅尽沧桑、洞悉人心的龙目深处，掠过一丝极淡的、难以言喻的复杂情绪，旋即被更深的冰寒覆盖。

良久，朱元璋身体向后靠回御座，那令人窒息的压力似乎随之稍减。他的声音依旧平淡，却转换了方向：

“胡惟庸伏法，国事繁巨，六部九卿，中枢不可一日无主。还需老成持重之人坐镇，调和阴阳。”

巨大的落差让李善长一时懵住。他猛地抬头，浑浊的老眼里满是难以置信的惊愕和一丝劫后余生的狂喜，瞬间又被更深的惶恐淹没。他看到了朱元璋眼中那丝了然，那丝洞悉一切的冷漠。坐镇？调和？这不过是皇帝手中那根暂时不能丢弃的拐杖！一根用来制衡此刻因胡党倒台而气势大涨的浙东清流、制衡刘伯温的拐杖！他李善长，不过是帝王权衡之术下，一枚暂时还有用的棋子。

“臣…臣老迈昏聩，恐难…” 李善长下意识地想推辞，这是自保的本能。

“朕意已决。” 朱元璋打断了他，语气不容置喙，“你旧勋宿望，暂理中书省事，总摄六部。下去拟个条陈，各部如何协理，胡党如何清肃，明日递上来。” 他挥了挥手，如同拂去一粒尘埃。

王景弘幽灵般出现，无声地搀起几乎虚脱的李善长。李善长脚步踉跄，深一脚浅一脚地退出暖阁，绯袍的背影在幽深的宫廊里显得格外佝偻孤单。暖阁厚重的门扉在他身后合拢，隔绝了那令人窒息的帝王威压，也隔绝了他最后一丝侥幸。劫后余生？不，不过是暂缓的死刑。他这条命，从此便系于帝王一念之间，系于与浙东集团那无声的绞杀之中。

朱元璋的目光重新落回御案上堆积如山的奏报，手指无意识地敲击着紫檀木光滑的桌面。暖阁里只剩下铜漏单调的滴水声，一下，又一下。

黔西北的雪，下得比南京更早、更厚。

毕节卫佥事府（周起杰已升任贵州都指挥使，但未营建新的衙署）的庭院里，积雪已被扫开，露出湿润的青石板。临时设下的香案上，粗大的线香燃起三道笔直青烟，在凛冽的空气中扶摇直上。府中上下，从周起杰、奢香、刘瑜，到雷猛、丁玉、周三牛、李春喜、周水生等一众心腹将领，再到仆役卫兵，黑压压跪了一地，屏息凝神。

从京城来的宣旨太监身着簇新的葵花团领衫，面白无须，在几名锦衣卫的簇拥下立于香案前。他展开手中那道明黄耀眼的卷轴，尖利而平板的声音穿透寒风，在肃穆的庭院里回荡：

“奉天承运皇帝，诏曰：贵州都指挥使周起杰，忠勇奋发，临机善断，克定播乱，生擒首逆杨铿，功在社稷，勋着边疆…特晋封尔为荣禄大夫（文散阶，从一品），授镇国将军（武散阶，从二品）勋号，仍掌贵州都指挥使司事，总制黔地军务。钦此！”

“臣周起杰，叩谢天恩！吾皇万岁万岁万万岁！” 周起杰与刘瑜深深叩首。周起杰的声音沉稳洪亮。宣旨太监略作停顿，又展开另一份敕书，声音依旧平板无波：