第356章 刘瑜回家（1/2）

洪武十三年三月，料峭春寒裹着金陵城。秦淮河水映着两岸新绿，倒显出几分活气。通济门外，青幔马车碾过湿漉漉的石板路，留下两道蜿蜒的水痕。车帘掀起一角，刘瑜的面容露出来，眼底是长途跋涉的倦意，更深的是化不开的沉郁。她望着高耸的城门楼，那“金陵”二字被雨水洗得发亮，也透着拒人千里的冷硬。

十五年。

门洞幽深，马蹄声在巨大的空间里撞出空洞的回响，像敲在人心上。周必贤紧挨着母亲坐在车内，小小的脊背绷得笔直，模仿着父亲端坐的姿态。他侧耳听着车外陌生的喧嚣，金陵口音又急又脆，与黔地拖长的调子截然不同。风卷起帘子一角，送入脂粉香、水腥气，还有一丝若有若无的焦糊味——那是刚被查抄的某家府邸留下的最后痕迹。

“娘，”他声音压得极低，带着孩童的紧绷，“这就是外公家待的地方？”

“嗯。”刘瑜应了一声，目光投向车窗外掠过的街景。应天府衙前，几个皂隶押着几个蓬头垢面的人出来，铁链哗啦作响。街角，一队巡城兵卒目不斜视地走过，铁甲在微光下泛着冷硬的青灰色。空气里，那股焦糊味似乎更浓了些。她没再多言，只将儿子往身边拢了拢。

马车穿街过巷，最终在一条相对僻静的街巷深处停下。乌头门，青砖墙，门楣上悬着的匾额已显出经年的古旧色泽——“诚意伯府”。

到了。

刘瑜深吸一口气，那气息里混杂着南方早春特有的湿冷和泥土的气息。她推开车门，落地时双腿竟有些虚软，十五载光阴的重量沉沉压下来。阿萝抢步上前搀扶，低唤一声：“小姐。”

刘瑜摆摆手，示意无妨。她抬头，目光久久凝在那块熟悉的匾额上。墨底金字，笔力遒劲，是皇上朱元璋亲笔的手书。岁月给它镀上了一层难以言说的沧桑，像一本合拢太久、落满尘埃的书。她抬手，指尖轻轻触上那冰凉的门环，青铜的寒意瞬间透入骨髓。

“吱呀——”

沉重的府门被门房从内拉开，一股久违的、复杂而熟悉的气息扑面而来。是陈年书卷的微尘气，是墨锭的松烟香，是药草经年熬煮沉淀下来的苦甘，还夹杂着一丝若有若无的、南方老宅特有的淡淡霉味。这混合的气味，像一把无形的钥匙，“咔哒”一声，瞬间打开了刘瑜记忆深处尘封的闸门。十五年的离索，十五年的黔山风霜，在这一刻被这缕熟悉的气息冲得摇摇欲坠。她喉头猛地一哽，眼眶瞬间滚烫，视线模糊起来。

“瑜儿！”

一声带着哭腔的呼唤自门内响起。一个身着素色杭绸袄裙、鬓角已见明显霜色的妇人疾步奔出，正是刘瑜的母亲富氏。她一把攥住女儿的手，那双手冰凉，带着微微的颤抖。富氏的目光贪婪地在刘瑜脸上逡巡，仿佛要将这失而复得的骨肉一寸寸刻进眼底。看着女儿明显清减、眉宇间难掩风霜的面容，富氏的泪水再也止不住，汹涌而出。

“我的儿啊！”她将刘瑜紧紧搂入怀中，泣不成声，手指用力得几乎要嵌进刘瑜的臂膀，“苦了你了…让娘好好看看…瘦了，黑了…”断断续续的哽咽，饱含着十五年刻骨的思念与担忧。

紧随富氏身后，一位鹅蛋脸、杏眼，眉目间透着利落干练的妇人快步上前，正是刘伯温的侧室陈氏。她眼中亦含着泪光，却强自克制，温言劝慰：“姐姐，瑜儿平安到家是喜事，快莫哭了，让孩子也难受。”说着，她目光转向刘瑜身旁那个紧绷着身体、带着警惕打量四周的孩子。

“这便是必贤吧？”陈氏声音放得更柔，带着由衷的赞叹，“好俊的孩子！眉眼间像足了瑜儿小时候的灵秀，可这通身的骨气与挺直的脊梁，一看就是随了他父亲！”她伸出手，想摸摸孩子的头，周必贤却下意识地微微侧身避开了，黑亮的眸子依旧带着审视。

刘瑜从母亲怀中稍稍退开，拭去眼角的泪，轻轻拉了儿子一把：“贤儿，快给外祖母、姨婆行礼。”

周必贤抿了抿唇，依着母亲平日的教导，双手抱拳，对着富氏和陈氏躬身深深一揖，动作虽带着孩童的稚拙，却一丝不苟：“孙儿必贤，拜见外祖母，拜见姨婆。”声音清亮，带着刻意压制的紧张。

富氏看着眼前这酷似女儿幼时、却又多了几分不属于这个年龄的沉静与棱角的外孙，悲喜交集，忙不迭地弯腰扶起他：“好孩子，快起来！到家了，到家就好！”她的手抚过周必贤的头顶，带着暖意。

陈氏也笑着点头：“好礼数！这一路奔波，可累坏了？快，都别在风口站着了，进屋说话！”她招呼着，目光扫过护送而来的二十名七星卫精骑。这些汉子风尘仆仆，个个精悍，默然立于马车旁，如同二十尊沉默的铁塔，眼神锐利地扫视着周围，无声地宣告着女主人的身份与分量。陈氏心头微微一凛，面上笑容不变，引着刘瑜母子向内走去。

穿过前院，绕过一丛新绿初绽的翠竹，熟悉又陌生的景致一点点撞入刘瑜眼帘。那棵老梅树还在，枝干虬结，只是花期已过，空留满树绿叶。回廊的朱漆有些剥落，显出岁月的痕迹。脚下的青石板路依旧平整，缝隙里冒出点点倔强的青苔。每一处细微的变化，都像一根细针，轻轻刺在她心头。

周必贤跟在母亲身后，小脸绷得紧紧的，好奇又警惕地打量着这座陌生的深宅大院。这里没有小龙塘老宅依山而建的粗犷开阔，没有卫城指挥使司衙门的肃杀威严，也没有水西虎头殿的雄浑气势。这里的一切都透着一种他从未体验过的精致、幽深和沉静，像一幅上了年头的古画。空气里弥漫着淡淡墨香和药气，让他有些不自在。

一行人刚走到正厅前的庭院，书房那扇紧闭的雕花木门“吱呀”一声开了。一个身着洗得发白、袖口甚至有些磨损的青色道袍的身影出现在门口。身形清癯，面容平静，唯有那双眼睛，沉静如古井深潭，却锐利得仿佛能洞穿人心。

正是刘伯温。

他站在门内，目光越过庭院，直直落在女儿刘瑜身上。没有激动的话语，没有奔涌的泪水，只是那样静静地看着。十五年的光阴，足以让一个青葱少女成长为能独当一面的边陲主母，也足以在一位父亲的脸上刻下更深的沟壑。父女目光在空中相接，空气仿佛凝固了一瞬。那目光里，有审视，有不易察觉的痛惜，更有一种沉甸甸的、无需言表的了然。

“父亲。”刘瑜喉头滚动，强压下翻涌的酸楚，拉着周必贤上前几步，在书房门槛外盈盈拜倒，“不孝女刘瑜，携子必贤，回来了。”声音带着不易察觉的颤抖。

周必贤也立刻跟着母亲跪下，小身板挺得笔直，依礼叩首：“孙儿必贤，拜见外祖父。”

“起来吧。”刘伯温的声音不高，带着一丝久居书斋的沉哑，却异常清晰。他侧身让开门口，“外面凉，进来说话。”

书房内，烛光摇曳。高大的书架顶天立地，塞满了层层叠叠的书籍舆图，散发出浓重的墨香和故纸的微尘气。一张宽大的紫檀木书案占据了中央，案上笔墨纸砚井然有序，镇纸下压着一幅未完成的山水草图，墨迹犹新。墙角博古架上，除了几件古朴的青铜器皿，最醒目的是一尊小小的铜制浑天仪，静静地反射着烛火的光晕。空气里除了书墨香，还漂浮着一种清苦的药草味，源自角落小火炉上煨着的药罐，正咕嘟咕嘟地冒着细微的气泡。

刘瑜和周必贤在书案对面的两张圈椅上坐下。圈椅是硬木的，坐上去有些凉意。烛光在刘伯温脸上投下跳动的阴影，使他本就深刻的轮廓显得更加清矍。

“黔地…都还好？”刘伯温开口，目光落在刘瑜脸上。他并未寒暄，单刀直入，声音里听不出太多情绪，像是在询问一件公务。

刘瑜定了定神，将一路准备好的话缓缓道来：“劳父亲挂念。起杰在毕节卫城坐镇，诸事还算稳当。播州杨氏之乱后，杨晟承袭宣慰使，丁玉将军协防军务，地方已渐趋平静。水西奢香夫人督造龙场九驿，进展顺利，通衢大市也已开张，各族贸易日渐兴盛。”她尽量让语气平实，只陈述事实。

刘伯温微微颔首，手指无意识地摩挲着书案上冰凉的紫檀木纹路，发出细微的沙沙声：“孩子们呢？”

提到孩子，刘瑜紧绷的肩线似乎松了一分，眼中也浮现一丝真切的暖意：“都平安。念慈活泼，安洛跟着老毕摩学草药，很是用心。必晟…去了播州，起杰说，那孩子性子倔，但扛得住事。”她顿了顿，声音更低了些，“必诚还小，在奢香身边养着，壮实得很。”

就在这时，书房的门被轻轻推开一条缝，一颗扎着双丫髻的小脑袋探了进来，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着屋里的人，正是刘琏六岁的女儿刘青。她看到周必贤，眼睛一亮，脆生生地开口：“你是贤哥哥吗？从很远很远的大山里来的？”

这童稚的声音打破了书房内略显凝重的气氛。富氏和陈氏也走了进来。

刘伯温脸上的线条似乎柔和了一丝，对着小孙女点了点头：“青儿，不得无礼。”

刘青吐了吐舌头，却并不害怕，反而大胆地跑进来，凑到周必贤身边，仰着小脸问：“贤哥哥，我听爹爹说，你家在西南有只大老虎？叫斑奴？它真的不吃人吗？它想家的时候会不会哭？”

一连串的问题像欢快的溪流，冲淡了周必贤脸上的紧张和疏离。他紧绷的下颌线条微微放松，看着眼前天真无邪的小表妹，认真地回答：“斑奴不吃好人。它…很通人性。想家的时候…”他想起离开小龙塘那日清晨，斑奴绕着马车低吼徘徊，最后蹲坐在锁龙井旁久久凝望的样子，声音低了下去，“它会守在锁龙井旁，望着我们离开的方向。”他下意识地摸了摸袖口内层藏着的一柄小小的、周起杰亲手给他打磨的、未开刃的短匕刀鞘，那是父亲留给他的念想。

刘瑜看着儿子和小侄女，眼中泛起温柔的笑意。富氏忙招呼道：“好了好了，青丫头，别缠着你贤哥哥问东问西了。一路辛苦，先去用膳，有话慢慢说。”

晚膳摆在花厅。窗外天色已暗，几盏明亮的羊角灯将厅内照得温暖而明亮。一张大圆桌上铺着素雅的杭绸桌布，摆满了江南风味的菜肴：清蒸鲥鱼银光闪闪，油焖春笋脆嫩鲜香，蟹粉狮子头热气腾腾，还有几碟精致的腌笃鲜、马兰头拌香干、油爆河虾，当中一碗碧莹莹的莼菜羹，散发着清爽的香气。空气里弥漫着食物温热诱人的气息，混合着淡淡的米酒醇香。

刘琏、刘璟兄弟早已携着各自的妻儿在厅中等候。刘琏气质更显沉稳，刘璟则带着几分书卷气。兄弟俩见到久别的妹妹，亦是感慨万千，一番见礼，互道别情。

“来，瑜儿，快尝尝这鲥鱼，今早才从江上捞的，最是鲜美！”富氏不停地给刘瑜布菜，恨不得把桌上的好东西都塞进女儿碗里，声音里还带着未散的哽咽，“还有这狮子头，记得你小时候最爱吃了…在外面这些年，怕是吃不到这么地道的。”

刘瑜看着碗里堆成小山的菜肴，心中暖流涌动，又夹杂着酸涩：“娘，够了，够了，您自己也吃。”

“必贤，别拘着，多吃点。”陈氏也笑着招呼周必贤，特意将一碟炸得金黄酥脆的春卷推到他面前，“尝尝这个，姨婆特意吩咐厨房做的。”

周必贤规规矩矩地道了谢，拿起筷子，动作有些生疏地夹起一个春卷。酥脆的外皮在齿间碎裂，发出细微的声响，鲜香的荠菜肉馅在舌尖蔓延开，是不同于黔地熏肉香辣的另一种风味。他默默地吃着，听着大人们的叙谈。

刘青挨着周必贤坐下，小嘴叽叽喳喳不停：“贤哥哥，斑奴晚上睡在哪里？它怕黑吗？它喜欢吃什么肉？…”

周必贤咽下口中的食物，耐心地一一回答：“睡在锁龙井旁的草窝里。不怕黑。最喜欢吃烤得香喷喷的山羊肉。”他虽话不多，但语气平和，并无不耐。

“哇！”刘青听得眼睛发亮，“那它一定很厉害！比爹爹养的大黄狗厉害一百倍！”

童言童语引得席间一阵善意的轻笑。刘琏的妻子笑着轻斥女儿：“青儿，食不言，寝不语，规矩呢？”

刘青缩了缩脖子，做了个鬼脸，又偷偷拽了拽周必贤的衣袖，小声问：“贤哥哥，等斑奴想你了，它能自己来金陵找你吗？”

这个问题让周必贤拿着筷子的手顿住了。他抬起头，望向窗外沉沉的夜色，金陵的夜空看不到黔地那样璀璨的星河，只有一片被灯火映红的朦胧。斑奴那庞大的身影，那粗糙的皮毛触感，那低沉的呼噜声，还有锁龙井旁那无声的守望…一股强烈的酸楚猛地冲上鼻尖，他迅速低下头，用力眨了眨眼，将那股湿意逼了回去，只低低地“嗯”了一声，声音有些发闷。

这细微的变化没能逃过刘瑜的眼睛。她心中一痛，面上却不动声色，端起面前温热的黄酒抿了一口。酒液微甜带涩，顺着喉咙滑下，却暖不了心口。家宴的温情脉脉，如同这桌上精美的瓷器，看着光鲜，却易碎。她抬眼，正好对上父亲刘伯温投来的目光。那目光平静无波，却像一泓深潭，清晰地映出她心底的波澜与忧虑。刘伯温什么也没说，只端起自己面前的素瓷酒杯，向女儿的方向微微示意了一下，随即一饮而尽。

灯火跳跃，映照着围坐的家人面庞。杯盘轻响，低语浅笑，氤氲的食物香气缠绕着清冽的酒香，织就一幅久别重逢的团圆图景。这暖意融融的假象之下，暗流早已在无声处汹涌。刘瑜清晰地知道，这顿家宴，既是久别后的慰藉，也是踏入应天这个巨大漩涡前的最后一丝宁静。

夜深人静。

刘瑜将周必贤安置在紧邻自己旧时闺阁的一间厢房里。房间收拾得干净整洁，点着安神的苏合香，但陌生的床铺、陌生的陈设，让周必贤躺在那里，睁着大大的眼睛望着帐顶，久久无法入睡。

“娘，”他看着母亲为自己掖好被角，小声问，“外祖父家…是不是比卫城还大？”

“嗯，大许多。”刘瑜坐在床边，轻轻抚摸着儿子的额头，触手温热，“安心睡，娘就在隔壁。”

“那…我们什么时候能回家？”周必贤的声音更低了，带着一丝不易察觉的委屈，“斑奴、妹妹、安洛…还有父亲…”

刘瑜的心像是被一只无形的手狠狠攥了一下。她俯身，在儿子额头上印下一个轻柔的吻，带着母亲特有的温软气息：“快了，贤儿。等这里的事情办妥，我们就回去。现在，闭上眼睛，好好睡觉。记住爹的话，无论在哪，都要像山崖上的青松，立得直，站得稳。”

看着儿子终于合上眼帘，呼吸渐渐变得均匀悠长，刘瑜才轻轻起身，吹熄了桌上的灯烛，只留墙角一盏小小的落地宫灯散发着朦胧昏黄的光晕。她退出房间，站在寂静的走廊上。夜风带着庭院里草木的清新气息拂过面颊，远处传来隐约的更鼓声——笃，笃，笃…单调而悠远，一声声敲在心上。

她走向自己少女时代居住的绣楼。推开门，一股久无人居的微尘气息扑面而来。房间的格局、陈设依稀还是旧时模样：临窗的梳妆台，绣着兰草的屏风，琴案，书架…只是蒙上了一层时光的薄纱，显得既熟悉又陌生。她走到梳妆台前，手指拂过光洁的台面，指尖沾上了一层细灰。铜镜里映出的人影，眉眼间依稀可见当年闺阁少女的影子，却早已褪尽了青涩，取而代之的是边陲风霜磨砺出的坚韧和眼底挥之不去的沉郁。