第365章 棘门验身（1/2）

洪武十九年十月初七，深秋的黔地，毕节卫镇南侯府前那片阔大的演武场，早已人声鼎沸。晨光带着清冽穿透薄雾，落在黑压压的人群和猎猎旌旗上。空气里混着兵甲铁锈的冷硬、马匹汗味，还有远处灶房飘来的熬煮羊肉汤的浓香。周起杰一身石青常服，外罩玄色半臂，立于府门高阶之上，身姿如标枪挺直。他身旁，奢香身着靛蓝绣花彝装，银饰在朝阳下熠熠生辉，眉宇间是沉静威仪。两人身侧簇拥着几个孩子：稍长的周必畅明艳如山中杜鹃，踮脚张望；周念慈牵着弟弟周必诚的手，小脸绷紧；周安洛安静立着，脚边那只体型硕大的金黄虎斑大猫——斑奴，懒洋洋趴伏，琥珀眼瞳却警觉地望向官道尽头。

“来了！” 眼尖的周延在人群外高喊，声音压不住激动。

喧哗声浪骤起又息。官道尽头烟尘微扬，一支风尘仆仆的骡车队伍驶近。青幔骡车在侯府门前停稳。车帘掀开，一只素白的手探出，轻轻搭在车辕。随即，一个身影踏出车轿。

六年京华风霜，未曾磨去刘瑜的清丽轮廓，反将那分从容沉静淬炼得更加内敛。她一身素净湖蓝衣裙，发髻只簪简单玉簪，风尘仆仆，眉宇间带着疲惫，眼底却沉淀着归巢的安宁。她抬眼，目光越过人群，精准落在阶前那个玄色身影上。

周起杰一步踏下高阶，大步流星穿过人群。人群自动分开通路。他几步到车前，脚步定住。

没有言语。六年分离的时光，千钧重担的压抑，金陵城无形的枷锁与猜忌……所有沉甸甸的东西，都在这一眼交汇中汹涌激荡。他伸出手，宽厚、粗糙、指节分明的手掌，稳稳递到刘瑜面前。

刘瑜唇角微动，最终只化作极轻点头。她将手放入他掌心。那手掌温热有力，带着熟悉厚茧，瞬间驱散漂泊感。

“阿瑜。”周起杰声音低沉，只唤一声，便紧紧握住她的手。

“母亲！”周念慈扑上前，抱住刘瑜的腰，声音哽咽，“阿娘，您可回来了！”

刘瑜松开周起杰的手，回身拥住女儿，抚她发顶：“念慈长高了。”目光随即落在眼巴巴望着的周必畅和周必诚身上，温柔招手：“畅儿，诚儿，来。”

奢香此时也走上前，握住刘瑜空着的另一只手，带着微粝的温暖。她看着刘瑜清减的脸颊，眼中是关切与喜悦：“阿姊，一路辛苦。”她顺势从腕上褪下一只沉甸甸、錾刻太阳鸟纹的宽幅银镯，套在刘瑜腕上。冰凉的银质触到肌肤。“回家就好。”声音透着尘埃落定的安稳。

刘瑜看着银镯，又看奢香真诚眼眸，心头暖流涌动，反手握紧她的手：“嗯，回来了。”目光扫过奢香微微隆起的小腹，带着询问。

奢香含笑颔首。

斑奴站起身，庞大身躯伸个懒腰，抖抖皮毛，踱到刘瑜身边。硕大头颅在她裙裾上亲昵蹭蹭，喉咙发出低沉呼噜。

刘瑜拍拍斑奴头顶，它温顺眯眼。

周起杰目光越过妻子女儿，落在那下车的身姿挺拔少年身上。周必贤一身天青箭袖常服，外罩半旧石青比甲，风尘仆仆难掩眉宇沉静锋锐。他上前，撩袍便拜：“父亲！母亲！”

周起杰眼中精光一闪，扶住儿子手臂，阻止下拜。手掌在他肩头重重一拍：“好！长结实了！金陵水土，看来也养人！”语气欣慰，更有审视后的认可。

刘瑜看着父子俩，唇边笑意更深。奢香也向周必贤投去赞许目光：“必贤，一路护送你母亲，辛苦了。”

“母亲言重，分内之事。”周必贤恭敬回道，目光转向弟妹，露出温和笑意。周必畅拉他袖子，周念慈和周必诚围上，叽喳问京城见闻。斑奴蹭他腿边亲昵。府门前充满团聚温情，驱散秋寒。

喧嚣接风宴至日影西斜方散。侯府正堂灯火通明，弥漫禄水秋白酒的醇厚辛辣与菜肴余香。几巡烈酒烧暖肠胃，驱散生疏阴霾。

周起杰居中而坐，面庞微红，眼神锐利如鹰。听刘瑜用平缓语调，拣选讲述金陵六年人事——诚意伯府日常，刘伯温身体，富老夫人和陈氏慈爱。她略去宫闱暗涌、朝堂倾轧、朱允炆依赖试探、朱元璋猜忌目光，及那空食盒与楠木箱的无声警告。

奢香坐刘瑜身侧，安静听着，偶尔为她布菜或低声吩咐添汤。目光在刘瑜沉静侧脸和周起杰专注神情间流转，带着家人间的了然默契。

孩子们由侍女带下休息。周必贤坐于下首，吃得不多，酒浅尝辄止，沉默听着，目光偶尔扫过父母和奢香母亲，带着珍视。周念慈赖在刘瑜身边，小脑袋靠母亲肩头，眼皮渐沉。

酒阑人散，府中喧嚣沉淀。奢香引刘瑜，穿过几重庭院，回阔别六载却日日洒扫的主屋。屋内陈设依旧，炭盆烧旺，驱散秋夜湿冷，空气飘着淡淡沉水香。

“阿姊早些歇息，一应用品都在老地方。”奢香温言道，替刘瑜拢鬓边散乱发，“热水已备耳房。”目光扫过屋内，落在刘瑜脸上，带丝促狭笑意，不再多言，轻轻退去，带上门。

门轴转动轻响隔绝外界。屋内只余炭火轻微噼啪。刘瑜站屋子中央，环顾四周，“归来”感汹涌漫上，带着迟来酸楚疲惫。她走到妆台前，铜镜映出风尘仆仆却眼神清亮的脸。抬手想卸发簪，指尖微颤。

门被轻轻推开又合上。周起杰高大身影出现，带进夜风凉意。他反手落闩，动作干脆。

刘瑜从镜中看他走近。脸上残余酒意褪去，眼底翻涌灼人炽热。他走到她身后，铜镜映出两人交叠身影。伸出双臂，带着不容抗拒力道，猛地将她扳转过来，紧紧拥入怀中！

拥抱滚烫窒息，仿佛要将她嵌入骨血。六年刻骨思念、压抑担忧、独撑孤寂，化作汹涌熔岩冲垮理智堤防。刘瑜被他勒得生疼，却在疼痛中感到了前所未有踏实归属。闷哼一声，抬手紧紧回抱他宽阔坚实后背，指尖深陷衣袍下肌理

滚烫带着浓烈酒气的吻落下，急切狂乱，碾过额头、眉眼，重重封缄她的唇。毫无章法，充满掠夺意味。刘瑜被动承受，惊愕过后如冰雪消融彻底软化，生涩热烈回应。唇齿交缠间，是禄水秋白的凛冽辛辣，是彼此熟悉又久违的气息。汗水濡湿鬓角，喘息交织。铜镜模糊映出交缠身影，将京城疲惫权谋，都消融在久别重逢的温存与归巢的安心里。窗外黔山松涛阵阵，见证这迟来六年的团圆暖意

翌日清晨，镇南侯府门庭若市。卫所将领甲胄鲜明，土司头人华服耀眼，商贾乡绅络绎道贺。正堂内，周起杰端坐主位，玄色常服衬得面容沉毅。刘瑜与奢香分坐左右两侧，一素雅一明艳，俱是从容。

“永宁宣抚使奢禄大人，贺镇南侯夫人归府，献赤金如意一对，蜀锦百匹！”门房管事高声唱喏。

奢禄一身土司盛装，虽年岁渐长，精神矍铄。他上前抱拳，声音洪亮：“恭喜侯爷，贺喜夫人！骨肉团圆，乃我黔地之福！”

周起杰起身相迎：“岳父大人亲至，起杰惶恐。永宁事务繁剧，有劳了。”他目光扫过奢禄身后随从抬上的厚重礼单，微微颔首。

奢禄笑道：“些许薄礼，不成敬意。香儿，”他看向奢香，“你阿姊归来，家中诸事，更要尽心。”

奢香起身，对父亲微微一福：“父亲放心，女儿省得。”她转向刘瑜，眼底是真诚笑意，“阿姊昨日歇得可好？府中若有短缺，尽管吩咐。”

刘瑜温婉一笑：“劳妹妹挂心，一应俱全，甚好。”她目光落在奢禄身上，“数年未见，奢老宣抚风采更胜往昔。永宁九驿贯通，商旅繁盛，皆赖老宣抚督率之功。”

奢禄捋须，面上有光：“夫人过誉！此乃朝廷洪福，侯爷运筹，香儿与诸位将士用命之功，老朽不过略尽绵力。”

正寒暄间，管事又高声报：“乌撒卫指挥使岩桑大人到！贺侯爷夫人团聚，献骏马十匹，山珍十担！”

岩桑一身彝家武士劲装，腰挎长刀，大步流星而入，抱拳行礼，声如洪钟：“侯爷！夫人！岩桑来迟！闻夫人与公子自金陵荣归，特备薄礼，恭贺团圆！”他目光扫过堂上，在奢香身上略一停留，带着不易察觉的恭敬。

周起杰含笑抬手：“岩桑指挥使有心。乌撒新附，百废待兴，军务民生皆赖你操持。近日可还安稳？”

岩桑正色道：“禀侯爷，托侯爷洪福，乌撒境内流寇已清，屯田初具规模，各部头人俱遵号令，不敢有违。唯边境偶有小股元孽残部骚扰，已被末将率部击退数次，不足为虑！”

“好！”周起杰赞许，“稳扎稳打，步步为营。乌撒乃黔西门户，不可懈怠。”

“末将谨记！”岩桑肃然应诺。

接着是毕节卫指挥同知李春喜、镇雄卫指挥同知周水生、永宁卫指挥佥事周三牛等一班心腹将领，以及播州新任宣慰使周必晟派来的使者，流水般进府道贺，献上各色贺仪。周起杰或勉励，或询问军情民情，应对自如。刘瑜与奢香则从容接待女眷，言谈得体，分寸拿捏恰到好处。堂上气氛热烈而不失威仪。

正当众人叙话，管事忽又高声唱喏，声音比先前拔高几分，带着一丝异样：“思南宣慰使田宗鼎田大人携女到访——！”

喧闹的堂上为之一静。思南田家，雄踞黔东北，扼守沅水咽喉，势力盘根错节，向来自成一系，与周起杰治下的黔西北虽无大冲突，却也素无深交。田宗鼎此时携女登门，时机微妙。

众人目光齐刷刷投向门口。只见田宗鼎一身绯色文官常服，虽为土司，却作汉官打扮，姿态谦卑，全无骄矜之气。他身后跟着一位少女，约莫十四五岁年纪，身着月白素面襦裙，外罩淡青半臂，发髻简单绾起，斜插一支素银簪。面容清丽，身姿窈窕，行走间裙裾微动，娴雅素净，宛如空谷幽兰。她低眉垂目，跟在父亲身后半步，双手交叠于身前，仪态无可挑剔。

田宗鼎步入堂中，对着主位上的周起杰躬身长揖，姿态放得极低：“思南宣慰使田宗鼎，携小女田震，恭贺镇南侯夫人公子归府之喜！侯爷威震西南，夫人淑德远播，今日阖家团聚，实乃黔地之幸！下官姗姗来迟，万望恕罪！

周起杰目光如电，在田宗鼎脸上扫过，又落在他身后那娴静少女身上，旋即露出爽朗笑容，抬手虚扶：“田宣慰使太客气了！远道而来即是客，何罪之有？快请起！”

田宗鼎直起身，脸上堆满诚恳笑容：“谢侯爷！些许薄礼，不成敬意，权当为夫人公子洗尘。”他侧身示意，随从抬上礼盒，多是些文房四宝、古籍字画，还有几匣上好的思州茶叶，显是投刘瑜所好。

刘瑜在旁，已温言开口：“田宣慰使有心了。令媛娴静知礼，令人见之忘俗。”她目光落在田震身上，带着欣赏。

田宗鼎连忙道：“夫人谬赞，小女蒲柳之姿，当不起夫人盛誉。”他话锋一转，带着几分无奈与恳切，“说来惭愧，下官今日携小女冒昧登门，实有一不情之请，还望侯爷与夫人成全。”

“哦？田宣慰使但讲无妨。”周起杰端起茶盏，语气随意，眼神却锐利依旧。

田宗鼎叹息一声：“小女田震，自幼不喜女红，唯爱诗书。下官为她延请名师，奈何思南地处偏僻，难觅良师。久闻侯爷与夫人在毕节兴办青阳书院，兼容并包，有教无类，声名远播，连金陵士林亦有耳闻。”他看了一眼垂首静立的女儿，继续道，“小女心向往之，日夜苦求。下官……实在拗不过她这片向学之心。今日斗胆，恳请侯爷夫人开恩，允小女入青阳书院，随诸生习圣贤之道！若能得此机缘，下官感激不尽，田氏一族亦铭感五内！”说罢，又是深深一揖。

堂上众人闻言，神色各异。让土司之女，尤其还是田家这等大土司的嫡女，进入汉人兴办的书院求学？这在西南土司中尚属首例。其背后用意，绝非求学那么简单。

周起杰放下茶盏，目光在田宗鼎诚恳的脸上和田震低垂的眉眼间逡巡片刻，忽而朗声一笑，声震屋瓦：“哈哈哈！田宣慰使此言差矣！青阳书院开山立院之本旨，便是教化边民，不分汉彝苗侗，唯才是举！令媛既有此向学之心，实乃黔地文教之幸事！何来‘开恩’一说？”

他大手一挥，态度豪迈爽利：“夫人，”他看向刘瑜，“书院事务，向来由你主持。你看田小姐入书院一事？”

刘瑜心领神会，温婉一笑，看向田震的目光带着鼓励：“田小姐蕙质兰心，求学若渴，青阳书院自当敞开大门。此乃文教盛事，求之不得。”她随即转向侍立一旁的周安洛，“安洛，你带田小姐去见杨山长（杨朝栋），请山长安排课业住宿事宜。田小姐初来，你多照应些。”

“是，母亲。”周安洛轻声应道，举止沉静，走到田震面前，微微屈膝，“田小姐，请随我来。”

田震这才抬起头，飞快地看了刘瑜和周起杰一眼，眼中闪过一丝不易察觉的感激和紧张，对着主位方向盈盈一拜：“谢侯爷！谢夫人成全！”声音清越，如珠落玉盘。

她直起身，随着周安洛转身向厅外走去。就在转身之际，目光无意间扫过侍立在周起杰身侧不远处的周必贤。

周必贤身着天青箭袖常服，身姿挺拔如松，面容继承了父母的优点，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线紧抿，透着一股超越年龄的沉稳与冷峻。虽只十四岁，那份在金陵宫闱中磨砺出的气度，却已隐隐然有将门虎子的威势。他正微垂着眼帘，似乎在思索什么，侧脸线条在透过窗棂的秋阳下显得格外分明。

田震的目光在他身上停留了一瞬。心头仿佛被什么东西轻轻撞了一下，微跳。少女白皙的脸颊，倏地飞起两抹极淡的红晕，如同初绽的桃花。她迅速低下头，纤长的睫毛掩盖住眸中刹那的慌乱，脚步却未停，随着周安洛的引导，安静地走出了喧嚣的正堂。

就在田震目光扫过的瞬间，周必贤似有所感，抬起了眼。他恰好捕捉到少女那仓促低头的侧影，月白的衣袂在门口光影中一闪而没，只留下一个清丽娴静的轮廓。他按在腰间佩剑剑柄上的指节，几不可察地微微蜷缩了一下，随即恢复如常，目光重新垂下，仿佛什么都没发生过。

这看似寻常的入学，思南田家投向黔地棋局的一枚无声棋子，已然落下。

洪武十九年深秋，黔地的风已带了峭寒的意味，卷过层叠的山峦，掠过毕节卫巍峨的城楼，吹得镇南侯府檐下的铜铃叮当作响。府门前，车马喧嚣渐渐散去，只余下青石地上深深浅浅的车辙印痕，记录着白日的喧腾。奢香送走了最后几位前来道贺周必贤归家的水西大头人，转身步入内院，脸上那应对宾客的雍容威仪卸下几分，透出一丝不易察觉的凝重。

“阿爹的奏疏，递上去了？”奢香低声问侍立一旁的岩桑。

岩桑点头，声音压得极低：“是，夫人。老宣抚使亲笔所书，言明年高力衰，难荷永宁宣抚之重责，恳请陛下允其致仕，举荐夫人您承袭永宁宣抚使之职。信使是阿木铁亲自挑选的心腹，日夜兼程送往应天。”

奢香沉默片刻，目光投向东南小龙塘的方向。父亲奢禄，那个一生都在永宁水西夹缝中小心维系、唯恐行差踏错的谨慎老人，终于做出了决断。这既是父亲对自身精力不济的清醒认知，亦是对她这个女儿、对周起杰所代表的新西南格局最深沉的信赖与托付。

“阿爹…辛苦了半辈子。”奢香的声音带着一丝不易察觉的喑哑，旋即转为坚定，“传信小龙塘，请老宣抚使移驾毕节。就说…女儿新得了几坛上好的‘禄水秋白’，请他老人家尝尝。” 这是父女间心照不宣的暗语，意味着权力交接的序幕正式拉开。

数日后，一队不起眼的青篷马车在十余名剽悍永宁彝兵的护卫下，悄然驶入毕节卫城，直抵镇南侯府侧门。奢禄身着半旧的靛蓝彝族长袍，未戴象征宣抚使身份的银冠，只裹着普通的包头帕。他扶着车辕下车时，步履已显蹒跚，背脊也微微佝偻了，唯有一双眼睛，依旧透着历经世事的沉稳与洞察。

奢香早已候在门内，快步上前搀住父亲的手臂。入手处，父亲的手臂枯瘦却依旧有力。

“阿爹。”奢香唤了一声，千言万语哽在喉间。

奢禄摆摆手，脸上露出宽慰的笑容，目光越过女儿肩头，看向庭院深处灯火通明的厅堂：“好，好，回来了就好。阿杰呢？还有我的小念瑜？”

“都在里面候着阿公呢。”奢香扶着父亲往里走，声音放柔。

定疆堂内暖意融融。周起杰一身家常的玄色直裰，正粉雕玉琢的小女儿周念瑜逗弄，刘瑜含笑坐在一旁，手里做着针线。周必贤、周必畅、周安洛、周必诚几个稍大的孩子围在周起杰身边。斑奴伏在铺了厚厚毡毯的角落，巨大的虎头搁在前爪上，金黄色的眼睛半眯着，喉咙里发出惬意的呼噜声。

奢禄的身影出现在门口，堂内瞬间安静下来。孩子们齐声唤着“阿公”、“外公”，声音清脆。周念瑜更是挣扎着从父亲怀里下来，迈着小短腿，摇摇晃晃地扑向老人：“阿公！抱！”

奢禄脸上的皱纹瞬间舒展开，如同干涸的土地逢了甘霖。他弯下腰，一把将小外孙女稳稳抱起，用粗糙的胡茬蹭了蹭孩子细嫩的脸蛋，惹得念瑜咯咯直笑。“哎哟，我的小念瑜，重了！阿公都快抱不动喽！”

周起杰和刘瑜起身相迎。周起杰拱手：“岳父大人一路辛苦。”刘瑜亦温婉见礼：“父亲安好。”

奢禄抱着孩子，目光在周起杰脸上停留片刻，又扫过堂中济济一堂的儿孙，最后落在女儿奢香沉稳的面容上，眼底深处最后一丝隐忧也缓缓沉淀下去，化为一种尘埃落定的释然与疲惫。“不辛苦，回家…高兴。”他抱着念瑜坐到主位旁特意为他留出的铺了厚软垫子的圈椅上，轻轻颠着怀里的孩子。

晚膳开在暖阁。席间菜肴丰盛，皆是黔地风味，热气腾腾的酸汤鱼、喷香的烟熏腊肉、软糯的洋芋粑粑。气氛比前几日接待外客时轻松亲厚许多。孩子们叽叽喳喳说着趣事，周必畅缠着大哥周必贤讲京城见闻。奢禄话不多，只含笑听着，不时给身边依偎着的周念瑜夹些软烂的菜。

酒过三巡，奢禄放下筷子，轻轻咳嗽一声。堂内说笑声渐渐低下去，孩子们也安静下来，连斑奴也抬起了头。

奢禄的目光缓缓环视众人，最后落在奢香身上。他从怀中取出一个用靛蓝土布包裹得严严实实的小包。那布已经洗得发白，边角磨损，显见年月久远。老人枯瘦的手指有些颤抖，一层层，极其郑重地揭开布包

里面是一个尺许长的青石印匣。石质古朴，表面光滑，透着常年摩挲的温润。印匣上并无繁复雕饰，只在匣盖中央，阴刻着一个古朴的“禄”字，笔划遒劲，带着一种沉甸甸的威压。

奢香的心猛地一跳，呼吸不由得屏住。

奢禄双手捧起印匣，转向奢香。他的声音不高，却带着一种穿透岁月的力量，清晰地响在暖阁里每一个人的耳中：

“阿香。”

奢香立刻起身，走到父亲面前，敛衽垂首。

“阿爹老了。”奢禄的声音平缓而苍凉，如同黔山深处流淌了千年的溪涧，“这副筋骨，撑不起永宁的担子，更撑不起西南这刀山火海的路了。”他顿了顿，目光如鹰隼般锐利地扫过女儿年轻而坚毅的面庞，“从今往后，永宁的路，你替阿爹走下去。永宁的担子，你替阿爹扛起来！”

话音落，他双手向前一递，那方承载着永宁宣抚使权柄、象征着一方部族命运的青石印匣，稳稳地送到了奢香面前。

暖阁内一片寂静。烛火跳跃，在奢香脸上投下明明灭灭的光影。她看着父亲手中那方沉重如山的印匣，仿佛看到无数永宁先民筚路蓝缕的身影，看到父亲一生如履薄冰的谨慎，也看到自己未来注定无法卸下的责任与征途。她深吸一口气，空气里弥漫着腊肉的咸香、米酒的醇厚，还有父亲身上长途跋涉带来的淡淡尘土与汗水的味道。

她伸出双手，掌心向上，稳稳地托住了那方青石印匣。入手冰凉沉重，那沁骨的凉意瞬间沿着手臂蔓延至全身，却又仿佛点燃了心口一簇滚烫的火焰。

“阿爹放心。”奢香的声音不高，却字字清晰，如同金石坠地，“女儿在，永宁在。女儿的路，就是永宁的路。”她没有说豪言壮语，只有这最朴素的承诺，重逾千钧。

奢禄深深地看了女儿一眼，那眼神复杂，有卸下重担的疲惫，有交托信任的欣慰，也有一丝难以言喻的苍凉与诀别之意。他缓缓收回手，仿佛全身的力气也随之抽离，背脊又佝偻了几分，只是抱着念瑜的手臂依旧稳固。

“好…好…”老人连说了两个好字，便不再言语，只是低头，用脸颊轻轻蹭了蹭外孙女柔软的头发。暖阁里凝重的气氛这才缓缓化开，但一种无形的、关乎权力更迭的肃穆感，已然沉淀在每个人心头。

奢禄退隐的消息，如同深秋投入平静湖面的一颗石子，在西南这片看似稳固实则暗流汹涌的水域荡开层层涟漪。然而，这涟漪尚未平息，镇南侯府内又一件大事紧锣密鼓地张罗起来——周安洛与杨晟（周必晟）的婚期到了。

婚期定在十月初八，取“十全十美，八方来贺”之意。此时黔地的深秋，层林尽染，漫山遍野的红枫与黄栌如火如荼，将连绵的群山装点得格外绚烂。毕节卫城也仿佛被这喜气感染，街巷间张灯结彩，连空气中都飘荡着糖食果品和烤肉的甜香气息。

镇南侯府更是披红挂彩，焕然一新。前院正堂“定疆堂”被布置成婚堂，红毡铺地，巨大的双喜字高悬，龙凤红烛在鎏金烛台上跳跃着温暖的光芒。后院则搭起了长长的棚子，数十张八仙桌排开，烹羊宰牛，热气蒸腾，酒香四溢。府内仆役穿梭如织，脚步轻快，脸上都带着笑意。

周安洛是周起杰与奢香在苗岭救下的孤女，性情温婉沉静，眉宇间总带着一丝书卷般的清气。她自幼随永宁老毕摩阿什学习草药医理，指尖常萦绕着淡淡的药草清香。此刻，她身着大红绣金凤的嫁衣，端坐在闺房梳妆台前。乌黑的长发被精心绾成繁复的发髻，插戴着奢香夫人所赐的赤金嵌宝头面，流苏垂落，映衬得她白皙的脸庞愈发清丽动人。只是那双沉静的眸子里，此刻也染上了一层新嫁娘特有的羞涩与期待。

刘瑜亲自为她点染胭脂，动作轻柔，眼中满是慈爱：“安洛，转眼都成大姑娘了。到了播州，要照顾好自己，更要辅佐好必晟。那地方，山高水远，终究不比家里。”

周安洛微微垂首，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，声音轻柔却坚定：“娘放心，安洛省得。必晟哥哥…他待我极好。有他在，播州也是家。”

另一边的新郎官杨晟，身份更为复杂。他本是周起杰早年剿匪时救下的遗腹子，在周家长大，取名“小石头”，与周安洛、周必贤一同在青阳书院开蒙。后来播州杨氏叛乱被平定，杨铿之子杨朝栋为保全宗族献屯归诚，自己则入青阳书院做了山长。为稳定播州局面，周起杰与刘伯温定计，让“小石头”认杨朝栋为义父，对外宣称是杨铿流落在外的幼子，改名杨晟，承袭播州宣慰使之位。如今他虽名为杨晟，身着象征土司身份的隆重彝式吉服，眉宇间也刻意模仿着土司子弟的沉稳气度，但眼底深处那份属于“周必晟”的锐利与不羁，却如埋在灰烬下的火星，并未真正熄灭。