第66章 工艺突破与运输困境（2/2）

“我们不能等3天，”哈桑急忙说，“澳洲的开采设备等着用，备用螺栓能撑到澳洲吗？”

拉瓦点点头，从工具箱里拿出几颗螺栓：“这是英国产的高强度螺栓，虽然直径比你们的小1毫米，但可以用铜丝缠绕加固，撑到澳洲没问题，费用100法郎。”

约翰立刻答应下来，船员们开始拆卸松动的螺栓，拉瓦的铁匠们则用铜丝缠绕新的螺栓，确保安装后不会松动。哈桑站在船坞旁，看着工人忙碌，心里默默计算着时间——之前延误了2天，现在维修需要1天，到澳洲还需要15天，比原计划晚了3天，希望安德烈的勘探队能多等几天。

当天晚上，“伏尔加号”重新启航，螺旋桨转动时的“咯吱”声消失了，船体平稳地行驶在印度洋上。哈桑站在甲板上，看着远处的星空，心里充满了期待——很快就能到澳洲，把设备交给安德烈，看着铁矿开采的第一台机器启动，那将是查尔斯工业帝国在澳洲的第一个里程碑。

澳洲的菲茨罗伊河畔，安德烈的勘探队正忙着修建临时堤坝。春季的雨水让河水水位上涨，已经淹没了部分开采场地，要是不及时筑坝，开采设备运到后，根本无法安装。安德烈带着队员和土着们一起，用树枝和泥土筑坝，土着首领带着十几个土着人，用石斧砍伐岸边的桉树，安德烈和队员们则用铁锹将泥土铲到树枝中间，层层加固。

“安德烈大哥，这样的堤坝能挡住河水吗？”彼得擦了擦额头上的汗，他的粗布工装已经被汗水湿透，贴在背上。

安德烈蹲下来，用手按压堤坝的泥土，很结实：“应该可以，至少能撑到开采设备运来，到时候我们再修建更坚固的石坝。”他刚说完，远处传来马蹄声，安德烈抬头一看，是史密斯教授带着五个英国士兵，他们的马车上装着测绘仪器，显然是来查看开采场地的。

“安德烈先生，你们在这里筑坝，经过英国政府的许可了吗？”史密斯教授勒住马，语气带着傲慢，“澳洲西北领地是英国的殖民地，任何工程都需要英国政府的批准，你们这是非法施工。”

安德烈站起身，手里拿着查尔斯给他的开采许可文件：“我们有英国领事馆签署的开采许可，上面明确允许我们进行前期准备工作，包括筑坝，你可以看。”

史密斯教授接过文件，快速翻了一遍，脸色变得很难看——文件上有英国领事馆的印章，是合法有效的。“就算有许可，你们也不能占用这么大的场地，”史密斯教授试图狡辩，“这片土地是英国皇家地理学会先发现的，应该归我们所有。”

土着首领这时走了过来，用生硬的英语说：“这是我们的土地，我们同意他们在这里开采，你们不能赶走他们。”身后的土着人也举起长矛，对着英国士兵，气氛瞬间紧张起来。

史密斯教授知道，要是和土着发生冲突，他讨不到好处，只能恨恨地说：“你们等着，我会向伦敦汇报，让政府派军队来！”说完，带着士兵策马离开。

安德烈松了口气，对土着首领笑了笑：“谢谢你，朋友，要是没有你们，我们今天麻烦了。”

首领摇摇头，用手势比划着：“你们是好人，给我们猎刀和面粉，我们帮你们，一起保护这片土地。”

安德烈心里一暖，他知道，和土着的良好合作，是澳洲铁矿开采顺利进行的关键。他拿出电报机，给巴库发了一封电报：“菲茨罗伊河水位上涨，已筑临时堤坝，英国小队再次干扰，土着支持我们，需增派10名熟练工人协助后续工程。”

巴库的查尔斯收到安德烈的电报时，正在钢厂查看新的热处理炉。新炉子已经搭建完成，尼古拉师傅正在测试温度，炉温稳定在1250c，比之前的炉子更均匀。“查尔斯先生，新炉子的测试很成功，现在开始分段冷却，明天就能处理4根炮管，”尼古拉师傅兴奋地说，“刚才测的一根炮管，误差只有0.5毫米，硬度也达到了hb305，完全符合要求。”

查尔斯点点头，拿出安德烈的电报：“澳洲需要10名熟练工人，你从钢厂选10个懂筑坝和设备安装的工人，下周和内燃机矿车的备用零件一起，用‘东方号’运到澳洲。”

尼古拉师傅点点头：“我明天就选人，都是跟着我干了3年以上的老工人，技术没问题。”

查尔斯走到黑板前，用粉笔更新了进度：

? 航海：“伏尔加号”塔马塔夫港维修后启航，预计15天后抵澳；“东方号”下周运工人和零件赴澳

? 科技研发：150毫米炮管分段冷却工艺成功，日处理4根；内燃机皮带改为帆布橡胶复合材质，下周测试

? 芬兰：赫尔辛基-圣彼得堡水管运输改铁路，按时交货；接巴库订单，生产100个矿车车轮

? 澳洲：临时堤坝建成，英国小队干扰，增派10名工人

写完后，查尔斯放下粉笔，走到窗边。巴库的夜晚很安静，钢厂的炉火还在燃烧，照亮了夜空。他知道，每一条线索的进展，都在推动工业帝国的前进，虽然还有很多挑战——澳洲的英国威胁、巴库的量产进度、芬兰的运输协调，但他相信，只要团队齐心协力，就能克服所有困难，让“极北之虎”在19世纪的世界舞台上，越来越强大。

第二天清晨，查尔斯骑着马去了石油作坊，作坊里的工人正在生产橡胶帆布复合皮带。工人将帆布浸泡在融化的橡胶里，然后铺在木板上，叠三层，再用压力机压实，冷却后就成了坚韧的复合皮带。作坊老板告诉查尔斯，第一批20条皮带明天就能完成，下周可以在矿山测试。

查尔斯满意地点点头，他知道，这些小小的皮带，将是内燃机矿车在澳洲矿山顺利运行的关键。他骑上马，朝着矿山的方向走去，阳光洒在巴库的大地上，给所有的建筑都镀上了一层金色。新的一天开始了，工业帝国的齿轮还在继续转动，朝着更广阔的未来前进。

芬兰的赫尔辛基作坊里，列维正看着工人生产内燃机矿车的车轮。车轮是用高碳钢铸造的，工人将融化的钢水倒进砂模里，钢水在砂模里流动，填满车轮的空腔。列维走到一个刚冷却的车轮旁，用锤子敲了敲，声音清脆，没有杂音。“很好，硬度达标，”列维说，“下个月运到巴库，一定要包装好，避免运输时碰撞变形。”

主管点点头：“已经准备了专用的木箱，每个车轮都用泡沫和麻布包裹，确保不会损坏。”

列维走到作坊的窗边，看着外面的春日景象，街道上的融雪已经消失，行人穿着轻便的衣服，路边的树枝抽出了新芽。他拿出怀表看了看，时间已经是下午3点，巴库的“东方号”应该正在准备装货，澳洲的安德烈和队员们，也在等着新的工人和零件。列维心里清楚，芬兰作坊是查尔斯工业帝国的重要后盾，他必须做好每一个订单，才能让这个帝国在扩张的道路上，走得更稳、更远。

印度洋的“伏尔加号”上，哈桑正站在甲板上，看着远处的海平面。按照约翰的计算，还有5天就能抵达澳洲的弗里曼特尔港。船员们正在检查开采设备，确保没有因为航行颠簸而损坏。哈桑心里充满了期待，他仿佛能看到安德烈和队员们迎接设备的场景，看到第一台钻井机在菲茨罗伊河畔启动，听到机器的轰鸣声在澳洲的土地上响起——那将是查尔斯工业帝国在南半球的第一个声音，也是“极北之虎”崛起的又一个重要标志。

夜幕降临，“伏尔加号”的灯光在印度洋上闪烁，像一颗明亮的星。船上的船员们大多已经休息，只有驾驶室里的约翰还在盯着海图，确保航线正确。