第91章 雪原上的谈判（2/2）

“选矿机部件？”彼得罗夫走到一个木箱前，用靴子踢了踢箱体，发出沉闷的响声，“听起来很重。”

“精密设备嘛，外壳厚重些，防震。”彼得笑着说，“上校要开箱检查吗？我可以让工人拿撬棍来。”

彼得罗夫盯着箱子看了几秒，摇摇头：“不必了，我相信海关已经检查过了。”他顿了顿，话锋一转，“不过，我听说这批设备没有在海关的入境清单上登记？”

彼得的心脏漏跳了一拍，但表情依然平静：“应该是登记了的，可能清单还在整理中。上校知道，澳洲航线是新开的，很多流程还在磨合。”

“是吗。”彼得罗夫不置可否。他走到码头边缘，看着漆黑的海面，“彼得主任，你在港口工作多少年了？”

“二十二年。”

“二十二年。”彼得罗夫重复了一遍，“时间不短了。你应该很清楚，帝国对边境口岸的管理有多严格。任何未经登记的货物入境，都可能有……严重后果。”

“我明白，上校。”彼得的后背渗出冷汗，但声音依然平稳，“我会亲自核对清单，确保没有任何疏漏。”

彼得罗夫转过身，盯着彼得的眼睛。两人对视了几秒，码头的探照灯从彼得罗夫身后照过来，让他的脸隐在阴影里。

“那就好。”彼得罗夫最终说，“我相信你会处理妥当。毕竟，我们都希望芬兰的工业能为帝国做出更大贡献，而不是……惹来麻烦。”

他拍了拍彼得的肩膀，力度不轻不重，然后转身离开。军靴踏在积雪的码头上，发出咯吱咯吱的声响，渐渐远去。

彼得站在原地，直到彼得罗夫的背影消失在夜色中，才长长舒了口气。他走到那些木箱前，对一个工头低声吩咐：

“这些箱子，不要用火车运。去找三辆加固的货运马车，盖上帆布，走陆路绕道送去工业实验室。记住，不要经过任何检查站。”

“明白，主任。”

工头匆匆离去。彼得望着海面，远处，“极光号”的灯火在黑暗中闪烁，像一只疲惫的眼睛。他知道，刚才的过关只是侥幸，彼得罗夫不会这么轻易罢休。那些箱子里的东西——可能是新型的化验仪器，也可能是更敏感的设备——必须尽快转移，越快越好。

寒风从海面吹来，带着咸腥的气息。彼得裹紧大衣，朝办公室走去。还有一堆文件要处理，货单要核对，车皮要调度……这个夜晚还很漫长。

而在这座港口的某个角落，一双眼睛正透过仓库窗户的缝隙，默默观察着这一切。那是第三厅的暗探，奉命监视港口的一举一动。他掏出怀表看了看时间，凌晨三点二十分，然后在笔记本上记录：“1月12日，凌晨，‘极光号’抵港。卸货过程中，港口主任彼得与俄国监察官彼得罗夫短暂交谈。有二十箱未登记货物，用马车秘密运离港口，目的地不明。”

写完，他合上笔记本，消失在黑暗的巷道里。雪又开始下了，细细密密，覆盖了码头上的脚印，也覆盖了这座城市的秘密。

赫尔辛基工业实验室，傍晚，帕维莱宁教授摘下沾满油污的手套，用袖子擦了擦额头的汗。在他面前，一台怪模怪样的机器刚刚完成了最后一道组装工序。机器大约有两米高，主体是一个圆柱形的铸铁容器，上面连接着复杂的管道和阀门，侧面装着一个手动曲柄和一套齿轮传动装置。

“这就是麦考伊先生说的‘高压反应釜’？”实验室助手好奇地围着机器转圈。

“准确说，是简易版的高压反应釜。”帕维莱宁拍了拍机器冰冷的外壳，“原理很简单：把原料放进去，加热，加压，让它们在高温高压下发生化学反应。麦考伊在信里说，英国人用这种设备生产合成染料，我们拿来试试别的东西。”

“比如？”

“比如，把褐煤变成更有用的东西。”帕维莱宁的眼睛里闪着光，“褐煤直接燃烧热值低，炼焦又灰分太高。但如果把它放在这里面，加热到三百度，加压到二十个大气压，同时通入氢气，理论上可以把它液化，得到类似石油的产物。”

助手倒吸一口凉气：“煤变油？这……这能做到吗？”

“不知道，所以才要试验。”帕维莱宁走到工作台前，翻开实验日志，“英国人已经在小规模试验了，但他们的原料是烟煤，我们的褐煤成分不同，需要调整温度和压力参数。麦考伊寄来的图纸只有基本原理，具体参数得我们自己摸索。”

他拿起粉笔，在黑板上写下几行公式和反应方程式。实验室里很安静，只有酒精灯燃烧的微弱嘶嘶声。窗外飘着细雪，但实验室里因为安装了新式的蒸汽供暖管道，温暖如春。

这台高压反应釜是“极光号”从那二十个木箱里运回来的核心设备之一。另外还有一套高精度天平、一套光谱分析仪、以及几本德文的最新化学期刊。这些都是麦考伊通过澳洲的渠道，从英国和德国悄悄采购，再伪装成“实验设备”运来的。为此，查尔斯支付了相当于钢厂一个月利润的代价。

但帕维莱宁觉得值。有了这些设备，实验室就能开展以前想都不敢想的实验：褐煤液化只是其一，还有硝化棉的稳定剂研究、镍钢的最佳配比优化、甚至是最前沿的电化学分析。这些研究短期内可能看不到效益，但长远来看，是芬兰工业跳出模仿、走向自主创新的关键。

“教授。”一个年轻的技术员匆匆走进实验室，手里拿着一份电报，“焦炭厂那边的试验数据出来了。”

帕维莱宁接过电报，快速阅读。上面是伊万厂长亲手写的试验报告：经过十七组对比试验，确定了褐煤与威尔士煤的最佳混合比例为百分之二十褐煤、百分之八十威尔士煤；褐煤需预先在二百五十度下干燥两小时，破碎至三毫米以下粒度；炼焦温度需比纯烟煤提高三十度，延长时间百分之十五。按此工艺炼出的焦炭，抗碎强度达到六十四，反应后强度五十八，虽略低于纯优质煤焦炭，但完全满足高炉要求。

“成功了。”帕维莱宁长舒一口气，将电报递给助手，“立刻把数据整理成正式报告，一式三份，一份存档，一份送查尔斯先生，一份……加密后送往斯德哥尔摩。”

“送往斯德哥尔摩？”助手不解。

“备份。”帕维莱宁简短地说，“记住，所有关键实验数据，都要在芬兰以外留备份。这是查尔斯先生的命令。”

助手似懂非懂地点点头，拿着电报去誊抄了。帕维莱宁走到窗边，看着窗外飘落的雪花。实验室位于赫尔辛基郊外的小山坡上，从这里可以俯瞰大半个城市。远处，港口的起重机像巨大的钢铁手臂，在灰白色的天空下缓缓摆动；更远处，工业区的烟囱喷吐着浓烟，那是芬兰正在跳动的心脏。

但他知道，这颗心脏很脆弱。它依赖俄国的煤炭，依赖瑞典的技术，依赖澳洲的矿石，依赖英国和德国的设备。就像一个拼凑起来的机器，任何一个零件出问题，整台机器就可能停摆。

褐煤炼焦的成功，是向摆脱依赖迈出的第一步。虽然只能替代百分之二十的进口煤，但这是一个开始。接下来，还有镍钢，还有硝化棉，还有这台高压反应釜可能带来的褐煤液化……每一步都艰难，每一步都可能失败，但必须走下去。

因为别无选择。

帕维莱宁回到工作台前，重新戴上手套。他打开高压反应釜的加料口，开始称量第一份褐煤样品。电子天平精确到百分之一克，这是麦考伊寄来的设备中最珍贵的一件——在芬兰，甚至在整个俄国，都找不到精度这么高的天平。

褐煤粉末被小心地倒入反应釜，然后是催化剂，最后是蒸馏水。加料口密封，检查阀门，接通蒸汽管道加热，手动摇动曲柄加压……每一个步骤都必须精确，任何失误都可能导致爆炸。

压力表的指针缓慢上升：五个大气压，十个，十五个……当指针指向二十时，帕维莱宁停止了加压。温度计显示，反应釜内温度已经达到二百八十度。

他看了一眼墙上的挂钟，下午四点二十三分。反应需要持续六个小时，到晚上十点多才能结束。这期间，他必须守在旁边，时刻监控压力和温度。

助手端来一杯热咖啡。帕维莱宁接过，道了声谢，眼睛却一直盯着压力表。咖啡的苦味在舌尖蔓延，让他精神一振。

窗外，天色渐渐暗下来。实验室里点起了煤气灯，明亮的光线照在那些精密的仪器上，反射出金属特有的冷光。高压反应釜发出轻微的嘶嘶声，那是内部化学反应的声音，像是有什么东西正在高温高压下悄然蜕变。

帕维莱宁忽然想起小时候，父亲带他去参观赫尔辛基的老铸钟作坊。熔化的铜水浇进模具，冷却后变成一口口铜钟。父亲说，每一口钟都要经过千锤百炼，才能发出清越的声音。

现在的芬兰，不也正在经历这样的锤炼吗？在俄国的重压下，在欧洲的夹缝中，在冰天雪地的极北之地，用煤炭和矿石，用汗水和智慧，锻造着自己的声音。

也许那声音现在还微弱，但总有一天，它会传遍波罗的海，传遍整个欧洲。

压力表的指针轻微颤动了一下。帕维莱宁立刻放下咖啡杯，凑近观察。指针稳定在二十个大气压，温度稳定在二百八十度。一切正常。

他坐回椅子上，翻开实验日志，开始记录：

“1877年1月15日，16时23分，高压反应釜第一次试验启动。原料：拉普兰褐煤粉末200克，催化剂（硫酸亚铁）5克，蒸馏水50毫升。目标：验证褐煤在高温高压下的液化反应……”

笔尖在纸页上滑动，发出沙沙的声响。实验室外，夜色渐浓，雪依然在下。但实验室里，那台钢铁制成的反应釜正发出持续而低沉的嗡鸣，像一颗在黑暗中缓慢搏动的心脏。