第149章 北境在寒风中燃烧（九）（1/2）

何超率领昭军运输部队于风雪中前行。

雪越来越大了，从天空到大地，都仿佛卷入一阵白色的沙尘暴。

人一脚踩到地面上，厚厚的积雪足以让人的脚没入大半。

拉车的牛马以及承载承载粮草的运输车也好不到哪里，牛马蹄子厚实，勉强可以维持。而运输车即便换上了加厚的车轮，也时不时会陷进雪地之中。

前行，变得异常困难，整支队伍不得不缓慢向前挪动。

何超抬眼，满眼尽是苍白、朦胧，无数雪花萧萧而下，彼此几乎不留空隙，宛如一只白发女鬼垂落的长发，并将何超一行包裹其中。这令何超感到毛骨悚然。

但何超一回首，先前的毛骨悚然顿时消失，在他身后，数不清的火把汇聚成一条火龙，数千名持戈带刃的士兵正在严阵以待。

强弓、硬弩……无不是处在蓄势待发的状态。

别说这世上不存在什么妖魔鬼怪，就算真有，何超也相信，它们一出现，自己周遭的大军也能将对方碾成齑粉，没有半点害怕的必要。而如果来的是宣军嘛……

何超淡淡一笑，宣军若来，那可就是军功送上门来了！

自己麾下有如此多人，宣军派小股部队就是被自己歼灭的，派大股部队，那前线主力必定会有所察觉并派来支援，绝不会让自己陷入困境。

自己接的是一个大好的差事，有何风险可言呢？看看自己麾下的精兵吧！何超不怕宣军来，只怕宣军不来，令他的旅途太过无聊。

何超的愿望即将得到满足，苍白雪幕之中，宣军正在前行。

曹承隐神情自若地望向前方，当一片火光穿越苍白，映入他的眼帘时，他的双眉更是为之跃动。

而在曹承隐身旁的许恒，表情则显得很是凝重，曹承隐转头望向许恒，立马就注意到许恒脸上的异样。

曹承隐微笑着询问道：

“许将军，看来您仍然对此战心怀疑虑啊！”

许恒的目光进行着躲闪，犹豫片刻后，他叹息一声道：

“唉！非我不信曹将军之谋略，先前尚好，在听到斥候带来的有关昭军运输队的情报，许恒实在不免忧虑！

洪辽本是庸碌之徒，我原以为其未必会重视后勤之防备。然经斥候探查才知昭军后勤部队实在精锐，不光人马众多，多达两千，装备亦是精良，战斗力不容小觑。

而我军为了行动隐秘。人马也不过两千多人，且皆是未经战阵之新兵，以新兵战精锐，险之又险啊！

若不幸使士卒损伤惨重，则许恒所负之罪孽又添一笔，许恒……实难免忧虑！望将军见谅！”

曹承隐轻轻点头，眼里并无半点责怪许恒之意思，而是一如既往的自信。

“许将军的担心不无道理，我们即将对抗的这支昭军，人马不可谓不众，战力不可谓不高，反观我军无论人数还是战力都显得捉襟见肘。但……眼前的昭军看似应有尽有，实则缺少一样重要之物。”

“缺少一样重要之物？”

许恒仔细地进行思索。

他在派斥候探查上力求不留遗漏，自然探知昭军运输部队将领是一个名叫何超的人。

此人身上没什么值得关注的地方，是饭桶洪辽麾下的众多饭桶之一，跟石建之、辛梦阳以及曹承隐那样的大将完全不在一个水平。

许恒带着似懂非懂，向曹承隐提问道：

“莫非是缺少一位好将领吗？说来也是，林骁本来留下了不少良将，却被那洪辽铲除大半，能力杰出者，想必只有一个石建之吧！唉！往事不堪回首！”

提起石建之，许恒的脸上涌现出一片颓唐。

名将与庸将的差别宛如天壤，如果当初镇守丰平的不是石建之，而是耿文桂这等人，只怕眼下这场战役就不必打。可害得丰平失利不只是石建之，还有……

许恒羞于再想下去，手掌紧紧捏着马缰，并于掌心留下一道通红的勒痕，甚至还渗出几滴殷红的鲜血。

那是他此生做过的最为错误的一件事，羞愧、懊悔、不甘、悲愤……宛如无数柄利剑，将他的心刺得千疮百孔。他亦是于那时立下誓言，就算穷极一生，也要报此血仇！

“许将军。”

曹承隐对许恒的答案未作理会，而是目光深邃地注视着许恒，进而连脸色也变得凝重许多。良久，他从脸上挤出一道微笑，向许恒说道：

“请将军不必多心！曹某愿以项上人头担保，此战定能击败昭人。然在曹某看来，有一件事情比这更为重要。”

“何事？”

许恒望向对方，急切不已地说道：

“请将军但说无妨！许恒定当勉力为之，断不使我大军受其危害……”

曹承隐犹豫片刻，开口说道：

“以将军之见，我大宣欲成帝业，出路在何处？是深根固本，还是……”

曹承隐不再继续说下去，静静等候许恒的回答。

许恒震惊地看向曹承隐。曹承隐这番话表面上倒也没什么，可细究起来，便显得举足轻重。

深根固本指的是什么？王族就是大宣的根，上宣人以及众贵族就是大宣的本。所谓的深根固本，自然是不断巩固王族贵族以及上宣人的权力。

假如大宣不选择这条出路，那还剩下什么出路便也无需多想——可这无疑是大逆不道之言。

曹承隐这般问他，想从他这得知不仅仅是宣国出路的选择，而是他支持哪个继承人的选择。

选许志威，则代表着进一步加强王族势力，选择许志才，则代表着扩大宣国统治基础，渐渐削弱阶层间的不平衡。

曹承隐显然是想拉拢自己加入世子许志才的阵营中。许恒知道，这一问题的回答对自己而言十分重大。

许恒没有立即回答，而是徜徉于回忆当中。

一个令许恒憎恶无比的面孔正在许恒脑海中浮现，许恒虽然恨不得活剐了此人，但他必须承认，此人的话的确令自己受用。

“欲得天下者当怀天下之心而得天下之力，若欲得天下而不以天下之心为心，不以天下之念为念，唯重其私门之得失荣辱，难矣！”

许恒明白，大宣若要成就帝业，不能不对森严的等级制度进行遏制。

只将王族、贵族、上宣人视为自己人的宣国，终究成为不了一统天下的帝国。

许恒不能对这些忧患视若无睹，正如那个令他仇恨的人所说，世子许志才，是短期内大宣最大的希望。

可这就意味着自己要投效于许志才吗？许恒的脸上阴云阵阵。

他严肃地说道：

“我大宣成就帝业也好，不能成就帝业也罢，存续，才是我大宣的首要。曹将军您代表何人而来、此番言论目的为何，或许不用与许某兜圈子。

许某便与将军说明白吧！许某亦对世子心存期望，然，世子根基未牢，二王子羽翼已丰，纵世子承继大位，又将何以维系？二王子起兵攻之，世子人心未附，又将如何抵挡？

令不能者强为之，于时于事，又能有何助力？若一朝乱作，使我大宣举国中分，为燕、凝二寇以及昭廷所乘，则恐将宗庙断绝、社稷沦丧！

试问我大宣何人可担此罪责？许恒才浅德薄，不求有功于社稷，但求无愧于家国，愿……顺水之就下，以求我大宣之安稳。

曹将军，轻率，曾令许某付出过惨烈之代价，许某实不敢轻诺！此皆许某肺腑之言，望将军勿嫌。”

许恒没有应允曹承隐的招揽，可这依旧令曹承隐显得格外欣慰，嘴角透着一抹笑意。

身为王族，又长期跟在许志威身边，许恒愿意同曹承隐坦诚相待，已经证明许恒的立场是非常亲近世子一派的。只要有风，就足以令他转向。

再者，轻诺者必寡信，许恒没有当即应允，正体现着对方的慎重。

一旦他日成功令许恒转向，对方的可靠性也能得到不小的保障。

飞快思量间，曹承隐已然做出决定，他笑着望向许恒说道：

“既如此，曹某便不再强聒，当与许将军专心应付此战。不过曹某还有一个请求——待与昭军的战斗接连取胜，许将军可否独揽功劳？”

“啊？”

许恒诧异无比地瞪着曹承隐，惊惶地说道：

“这…这怎么能行？不说得胜皆赖士卒用命，就连此战之部署亦出于曹将军之手，而非许某之手，许某安能如此厚颜，居此功劳？还望曹将军不……”

“许将军。”

曹承隐温和的声音突然就冷了下来，如同这冰冷的雪幕。

“许将军，您的忧国之心皎洁，曹某甚为钦佩。然，您若欲报国之志成真，首先要做的，是攀爬、攀爬、不断地攀爬，直到让自己处于举重若轻的地位。

到了那时，您的忧国之言才会有人听，利国之举才能有所为。完不成这一点，您的一切，皆为虚妄，望许将军先大局而后己身。”

许恒不说话了，直愣愣地注视曹承隐。

雪越来越大了，由大雪编织而成的幕布亦越发浓厚，并逐渐遮盖住许恒温热的目光。

……

……

“禀报将军！有上千宣军，正在朝我军接近！”

“来得好！”

何超大手一挥，兴奋地说道：

“传我将令！全军驻防！迎战宣虏！”

运输部队立马停下，非战斗人员立马走进队伍内侧躲好，而战斗人员则紧握武器、摆好阵型，在辎重周围展开严密之防守。

很快，伴随一声沉闷的号角，隆隆马蹄声震天动地、穿破雪幕席卷而来，仿佛成群结队的大象正在奔驰。

宣军的旗帜冲破浓雾，如从天而降的巨石抛入昭军眼帘之中，令他们无不胆战心惊。

“杀——！”

怒吼之后，无数柄马刀被高高举起，狂风肆虐的苍白世界中，就像有无数杆招魂幡在高高竖立，并如潮水般汹涌奔向昭军阵型——一场血战，就此拉开序幕。

“御敌！”

在何超指挥下，昭军英勇地抵挡宣军进攻。

宣军乘着快马、一身轻甲地奔向昭军，昭军便拿出强弓硬弩，用数不胜数的箭矢招呼这些宣军。

锋利而密集的箭矢破空而来，将一名又一名宣军士卒射落马下，转眼之间，雪地上便堆积了不少尸体，有人的，也有战马的。

他们献出生命，成为苍茫大地的点缀。

逆箭矢的狂风而行，付出十分惨重的伤亡，还是有不少宣军士卒杀奔至昭军阵前，等待他们的只有更加猛烈的反击。

昭军早已训练过宣军骑兵近身后的应对，他们分为两排，第一排高举大盾抵挡宣人冲锋，顺带用刀子砍骑兵的马腿。第二排则拿起长枪，趁宣人袭来时朝宣人上身猛刺而去，几乎都能将宣人刺个透心凉。

冲上来的宣军再多，依旧无济于事。

宣军的生命正如雪花般消散。持续前进或是裹足不前，无数的箭矢将为他们拉开往生的门扉。

就算他们凭着勇气与幸运来到昭军阵前，昭军强悍的反击只会加快他们的死亡。

这等情况下，宣军没有悬念地陷入崩溃。

“逃…快逃啊！不要命了吗？大家快一起逃啊！”

“昭人太强了，我们不是对手！大家一起逃命哇！”

起先只是几声惊慌失措的呐喊，接着，整支宣军队伍的意志都遭到瓦解。

就算有人勉强还能支撑，在这疯狂的箭雨下，他们也唯有被裹挟而逃散——宣军溃败了。

宣军士兵们将能丢掉的一切——甲胄、头盔、干粮、水壶统统丢了出去，只为能以更快的速度进行逃命。

眼见宣军溃散而逃，昭军紧绷的神经旋即松了下来，看来他们得胜了，宣军的野心被他们粉碎得一干二净。

他们不再盯着那些亡命的宣人，穷寇勿追的道理他们还是懂的，没有必要将对方往绝路上逼。昭军士兵纷纷将目光转移至宣人抛弃的物资上——这可是触手可及的财富啊！

踏北军时常拖欠军饷，他们这些底层士卒能拿到手的军饷连糊口都很困难，自然无比珍惜从战场上获取额外收入的机会。

砍宣人脑袋请赏也不失为一种方法，可脑袋本身不值钱，得洪辽兑现才值钱。

指望洪辽可靠，他们还不如指望母猪能上树。

而收集宣人丢下来的物资就不一样了，只要把这些东西抢到手，等他们回到终平，转头就能在集市上卖个不错的价钱。

更何况现在宣人只顾落荒而逃，完全不足为虑，他们可以安心收集战利品。

新一轮战斗要开始了！这次不是与宣人的斗争，而是昭人一间的竞争。

只要慢一步，本该为他们所得的财富就将落入别人的腰包，他们再也顾不得许多，拿出全部的胆魄，以最快的速度，风卷云残般席卷着宣军留下的战利品，并越发失控。

何超起先还陷在击败宣人的喜悦中不能自拔，当他注意到手下士兵为了争夺战利品跑得越来越远时，他逐渐反应到不对劲。

该死的！底下士兵跑出去这么远，要是宣人提前设下伏兵，或是趁此机会突袭昭军辎重，不就大祸临头了？

这一想法一旦萌生，浓浓寒意便如刀尖般抵住何超的脖颈。

他双腿一软，差点从马上跌下来。

虽勉强维持稳定，但他的兜鍪还是歪到了一边，显得滑稽不已。