第11章 边关尘信（1/2）

蒙恬收到第二批粮草时，上郡的雪已经下了三天。

三十万边军分驻在长城沿线的烽燧里，最北的燧长甚至要顶着能割破皮肉的寒风，在了望台上值守。当粮车碾过冰封的官道，车辙里的雪沫子溅起三尺高时，守关的士兵们都扒着箭楼的垛口往外看，眼里的光比雪地里的日头还要亮。

“将军，咸阳来的粮官说，陛下特意让人在粮草里掺了烈酒。”副将捧着个陶瓮走进帅帐，帐内的火盆烧得正旺，映得蒙恬鬓角的白发都泛着暖光。

蒙恬放下手里的竹简，接过陶瓮。瓮口一启，浓烈的酒气混着米香漫出来，他抽了抽鼻子，忽然笑了——这是关中最烈的烧刀子，寻常时候连军将都舍不得多喝，如今竟能分到普通士卒手里。

“陛下还说什么了？”蒙恬用指尖蘸了点酒，在案上写了个“安”字。

副将从怀里掏出块帛书，上面的字迹劲挺如松，正是胡亥的亲笔：“长城苦寒，将士辛苦。烈酒暖身，勿要贪杯。待开春，朕亲临上郡，与诸位共饮庆功酒。”

“亲临上郡？”蒙恬捏着帛书的手顿了顿。帐外的风雪扑打着毡帘，发出呜呜的声响，像极了某些被掩埋的秘密在哭。

他想起三个月前，粮草被劫的消息传到上郡时，军中的恐慌几乎要压垮长城。有校尉偷偷来找他，说“陛下年幼，恐为奸佞所惑”，不如“请扶苏公子回咸阳主持大局”。那时他只是沉默地磨着剑，剑锋映出自己鬓角的白发——始皇帝临终前握着他的手，说“守住长城，就是守住大秦”，可没说过要他去管咸阳的闲事。

“将军，”副将犹豫着开口，“最近总有流言，说……说陛下清除赵高，是为了独揽大权，连扶苏公子都被他……”

“流言止于智者。”蒙恬将帛书折好，塞进贴身的衣襟里，“去告诉弟兄们，陛下给的酒，每人每日两爵，多一滴都不许有。另外，让斥候营加强巡逻，开春前，绝不能让匈奴越过关墙一步。”

副将领命而去，帐内只剩下蒙恬一人。他走到悬挂的舆图前，指尖划过咸阳到上郡的官道。这条路他走了三十七年，从少年时跟着父亲蒙武出征，到如今镇守边关，脚下的土换了一茬又一茬，可咸阳宫的影子，总在风雪里若隐若现。

他忽然想起扶苏。那个总是捧着儒家典籍的公子，去年冬天来上郡劳军时，还劝他“少用严刑，多施仁政”。当时他只觉得这公子太过仁厚，不懂边关的凶险——对匈奴人讲仁政，就像对着饿狼扔肉，只会让对方觉得你软弱可欺。

可现在，那个被他认为“软弱”的公子，和那个被史书骂作“昏庸”的皇帝，似乎都在变得不一样。

毡帘被再次掀开，带进一股寒气。扶苏裹着件素色棉袍走进来，肩头落满了雪，像披了层霜。

“叔父，听说粮草到了？”扶苏的声音带着些微的沙哑，他最近总在雪地里巡视营房，嗓子早就冻哑了。

蒙恬转身给扶苏倒了杯热茶：“不仅到了，陛下还特意送了烈酒。公子要不要尝尝？”

扶苏接过茶杯，指尖触到温热的陶土，轻轻叹了口气：“叔父，我听说赵高倒了？”

“是。”蒙恬看着他，“陛下用了雷霆手段，连卫尉都被斩了。”

扶苏捧着茶杯的手微微颤抖。他想起那个总是跟在赵高身后的少年皇帝，想起沙丘宫那晚，赵高拿着篡改的遗诏逼他自尽时的狰狞。那时他以为，胡亥永远都是那个被奸佞操控的傀儡，可现在……

“叔父，”扶苏抬起头，眼里的光在火盆映照下忽明忽暗，“你说，陛下他……是真的变了吗？”

蒙恬沉默了。他想起胡亥亲笔写的“庆功酒”，想起那些被释放的刑徒，想起廷尉从骊山搜出的密信。变与不变，哪里是一句话能说清的？

“公子，”蒙恬指着舆图上的长城，“你看这城墙，是用夯土一层一层筑起来的。少一层，就可能被匈奴人撞开。治国就像筑墙，关键不在于从前少了多少层，而在于往后能不能一层层补起来。”

扶苏顺着他的指尖看去，长城在舆图上蜿蜒如带，将大秦的疆土护在身后。他忽然明白，自己纠结于“变与不变”，倒不如想想，该如何帮着那少年皇帝，把这面墙筑得更结实些。

“叔父说得是。”扶苏放下茶杯，站起身，“我这就去营房看看，让弟兄们把烈酒分下去。对了，”他走到门口时忽然回头，“开春陛下真的会来吗？”

蒙恬看着他眼里的期待，点了点头：“会的。”

风雪还在继续，可帐内的火盆烧得更旺了。仿佛有什么东西，正在这冰封的边关，悄悄融化。

咸阳宫的暖阁里，胡亥正对着一堆竹简发愁。

案上堆的是各地郡守的奏报，大多是说“减税之后，国库收入锐减，恐难支撑来年的军饷”。最让他头疼的是南郡郡守的奏报，说“百越部族频频作乱，请求朝廷增派援兵”。

“百越……”胡亥揉着眉心，想起前世隋朝征高句丽的惨败。同样是边陲作乱，同样是国库空虚，历史的轮回总是这样相似。

“陛下，要不要传李丞相过来商议？”内侍在一旁小心翼翼地问。

胡亥摇了摇头。李斯最近在忙着清理赵高的党羽，光是查抄出来的家产，就够塞满半个国库——那阉人聚敛的财富，竟比朝廷三年的赋税还多。可这些钱，填进长城和百越的窟窿里，怕是也撑不了多久。

“去把少府令叫来。”胡亥忽然想起一个人。

少府令掌管皇室私库，是个名叫郑国的老臣。据说这人是韩国人，当年被派来秦国修水渠，想以浩大工程拖垮秦国，结果渠修成了，反而让关中变成沃野。始皇帝不仅没杀他，还让他掌管少府，可见其才干。

郑国走进暖阁时，身上还带着股墨香。这老头今年已经七十多岁了，背有点驼，可眼睛却亮得很，一看就不是寻常的老糊涂。

“陛下召老臣来，是为了国库的事？”郑国开门见山，手里还拿着本账册。

胡亥有些惊讶：“令尹怎么知道？”

“郡守们的奏报，老臣也看过了。”郑国翻开账册，指着上面的数字，“减税三成，国库收入确实少了，但百姓手里有了余钱，私下交易多了，少府的商税反而增了两成。若是能再开些新的税源，未必填不上国库的窟窿。”

“新的税源？”胡亥来了兴趣，“令尹有什么想法？”

郑国从怀里掏出张图纸，上面画着个奇怪的器物，像个巨大的纺车，却又带着几个转轮。

“这是老臣琢磨的水转大纺车。”郑国指着图纸解释，“寻常纺车一人一日能纺五两纱，这水转纺车靠水力驱动，一人可管三台，一日能纺三斤。若是在关中的河流边多造些，让百姓领去纺纱，少府按斤收购，既能让百姓增收，又能让朝廷得布帛，岂不是两全其美？”