第457章 激战（1/2）

就在这个时候，日本军队中的第七联队肩负着重要使命，作为整个师团的先头部队向前挺进。他们迅速抵达了草钢岭一带，准备迎接可能出现的战斗和挑战。

为了确保安全并获取更多情报，第七联队指挥官当机立断，派遣两支精锐小队前往前方不远处的那片茂密树林展开侦查工作。这2个小队由经验丰富、训练有素的士兵组成，他们深知此次任务的关键意义以及潜在风险，但依然毫不犹豫地接受了命令，并悄然无声地朝着目标前进。

阳光透过茂密的树叶洒下斑驳的光影，第 读的舞蹈。她从未“听”过，但能“感受”到那个有声世界的边缘涟漪。而这里，连这边缘的涟漪也被抹去了。

她往里走，动作自然而然地放轻，不是出于恐惧，而是本能。她的眼睛，那双因为永远需要替代耳朵工作而显得过分专注、异常清亮的眼睛，敏锐地扫视着。光线被扭曲的枝桠切割得支离破碎，在铺满褐色松针的地面上投下诡异的光斑。没有鸟鸣，没有虫嘶，没有树叶哪怕最轻微的沙沙声。她试着用指甲刮过一株老树皲裂的树皮，指尖传来粗糙的触觉，但预期的、哪怕是最细微的“刮擦”的振动感，也没有。声音在离开声源，传递到空气甚至固体中的那个瞬间，就被某种东西吃掉了。

她停下来，从随身的布包里拿出炭笔和厚纸本，快速勾勒。画下这令人窒息的树木布局，画下光线诡异的落点。她习惯用图像记录世界。

继续深入，寂静变得更具压迫感。她感到一种耳鸣般的嗡鸣，不是来自外界，而是源于这片死寂本身对大脑的压迫。她的其他感官在这种极致的“空”里，被磨砺得更加锋利。皮肤能分辨出空气流动中最细微的温差变化，那是阳光无法完全穿透林冠留下的、冰冷与稍暖气流的微弱交锋。鼻子能嗅到泥土深处更浓郁的腐朽气息，以及某种陌生的、带着金属腥气的味道。

然后，她看见了第一个“痕迹”。

在一小片相对开阔的林间空地上，地面像是被什么东西反复刮擦、践踏过，露出深色的泥土。而在空地边缘，一丛低矮的灌木上，挂着几缕东西。埃拉走近，蹲下身。那不是植物纤维，也不是兽毛。那是一种……凝胶状的、半透明的物质，微微颤动着，内部似乎有极其微弱的、灰白色的光丝在游动。它们没有气味，触手冰凉粘腻。她缩回手指，感到一阵莫名的恶心。这些残留物，像是某种生物蜕下的皮，或者……排泄物？它们与这片森林的死寂格格不入，却又似乎是这死寂的源头之一。

她变得更加谨慎，利用粗大的树木根系、隆起的土坡和茂密的蕨丛作为掩护，移动时像一道无声的影子。也就在这时，她第一次“察觉”到了那些东西。

起初是视野边缘一丝不正常的空气扭动，像隔着火焰上方的热浪看东西，景物微微荡漾。她立刻屏住呼吸，将自己完全藏匿在一棵巨大的铁杉后面，只露出一只眼睛。那扭动的空气逐渐凝聚、成形。一个大约半人高的生物，轮廓模糊，像是由粘稠的黑色油彩随意泼洒而成，没有固定的形态，时而拉伸成瘦长的鬼影，时而蜷缩成不定形的团块。它似乎在“嗅探”，但那动作并非依靠鼻子，而是它身体前端不断张开、闭合的一个孔洞——那孔洞边缘，闪烁着和灌木丛上那些凝胶物质内部类似的、灰白色的光。

这怪物在空地中央停留了片刻，那个不断开合的孔洞始终朝着各个方向。埃拉瞬间明白了。它在“听”。在这片绝对的寂静里，任何一点声音，哪怕是呼吸，心跳，衣角摩擦，都可能成为最明亮的灯塔。而它，是这寂静海域中的盲眼猎手，依靠声音的波纹定位。

那东西没有发现任何动静，模糊的形体再次融入扭曲的空气，最终消失不见。

埃拉背靠着粗糙的树皮，缓缓吐出一口她一直憋着的气。没有恐惧，一种冰冷的、近乎残酷的明澈在她心中升起。她的缺陷，那被外界视为残缺、需要被怜悯和特殊关照的无声世界，在这里，成了最完美的保护色。她天生就是寂静的。她不需要费力去控制自己不发出声音，因为她本就无音可发。

她继续前行，更加大胆，也更加小心。大概是因为她洞悉了这片森林的一部分规则；小心是出于对更多未知的敬畏。她开始主动观察那些空气的异样。她发现，当那些依靠声音捕猎的怪物在附近移动或“侦测”时，并非完全无形。它们会扰动这片死寂的“场”。

她倚靠在一棵古树上，手掌平贴于冰凉粗糙的树皮，闭上眼睛——不是用耳朵，而是用她全部的感知去“触摸”这片寂静。起初是一片混沌的“空”。但渐渐地，在那片虚无之中，开始浮现出极其微弱的“涟漪”。有些是固定的，来自某些方向，微弱而持续，像是被钉死在原地的、无声的尖叫，那是……被困住的声音？有些则是移动的，带着一种贪婪的、扫描般的意图划过死寂的背景——是那些怪物。她甚至能“看”到，当一只林鼠（它竟然能在这片森林里存活？）因为受惊而可能发出（她推测）一声极轻微的吱叫时，空气中会瞬间荡开一圈几乎不可见的波纹，而附近一个扭曲的“侦测涟漪”会立刻狂暴地指向那个方向，接着是短暂的、代表吞噬的涟漪混乱，然后一切重归死寂。