第三话：秦地风骨·暗流涌（2/2）
周文渊接口道：“秦大人所言甚是。这些豪强，树大根深，牵一发而动全身。且他们之间也互有联姻、交易，形成一张大网。官府办案，常常查到一半，线索就断了——不是证人突然改口，就是物证不翼而飞。难啊。”
他摇头叹息，一脸忧国忧民。
冷月安静听着，目光缓缓扫过席间众人。
她看见秦怀安眼中的无奈，周文渊脸上的忧虑，王彪眉宇间的暴躁，还有副桌上那些幕僚书吏彼此交换的眼神——有些是深以为然，有些是不以为然，还有些是事不关己的漠然。
一张网。
她心里默念。
从踏进青州城开始，他们就踏进了一张早已编织好的、密密麻麻的网里。这网里有权力的角力，有利益的纠缠，有千百年来在此地扎根的规则。而他们这两个外来者，是要撕破这张网，还是被这张网吞噬？
“多谢诸位大人提点。”冷月开口，声音清冷平静，“我等既来青州，自当恪尽职守。豪强势大，也要依法行事。律法如山，不容轻侮。”
她说得很慢，每个字都清晰。
席间又是一静。
秦怀安干笑两声：“冷指挥使说得对，说得对！来，喝酒，喝酒！”
气氛重新热闹起来，但底下那层暗流，却更加汹涌了。
宴席进行到戌时初，外间天色已完全暗下。花厅里点起了十几盏牛油大蜡，火光跳动，将人影投在墙壁上，扭曲晃动。
沈砚已经喝了七八碗稠酒，面上微红，眼神却依旧清明。他斜靠在椅背上，手指无意识地叩击着桌面，目光懒洋洋地扫过席间每个人，像是在看戏。
就在这时——
花厅外突然传来一阵急促的、踉跄的脚步声，夹杂着惊慌失措的呼喊：
“大人！秦大人！不好了！出人命了！出人命了——！”
“砰”的一声，花厅门被猛地撞开！
一个穿着绛紫色绸衫、头戴瓜皮小帽、面白无须的中年男人连滚爬爬扑进来，脚下一软，直接瘫跪在地。他浑身抖如筛糠，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，手指颤巍巍地指向门外：
“死……死人了！醉月楼……绮罗姑娘……她死了！心……心没了！被人挖走了啊——！”
满堂死寂。
所有声音——劝酒声、谈笑声、碗筷碰撞声——在那一瞬间全部消失。花厅里只剩下牛油蜡烛燃烧时细微的噼啪声，和那龟公粗重惊恐的喘息。
秦怀安手中的酒杯，“啪”一声掉在地上，摔得粉碎。
周文渊捋须的手停在半空，脸上温和的笑容僵住，眼中闪过一丝极快、极复杂的情绪——震惊？恐惧？还是别的什么？
王彪霍然起身，带倒了椅子：“你说什么？！绮罗姑娘死了？！”
“是……是……”龟公涕泪横流，“就在她房里……胸口一个大洞……心……心被挖走了！血……满床都是血啊！”
席间众人哗然。
“剜心？”
“又是剜心？”
“这……这是第几个了？”
低声的、压抑的议论嗡嗡响起，每个人脸上都浮现出不同程度的惊恐和不安。
冷月放下茶杯，缓缓站起身。
玄青色的骑装在烛光下泛着冷硬的光泽，她的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，骤然变得锐利如刀，直直刺向那龟公：
“何处？带路。”
声音不高，却清晰地穿透了所有杂音，带着一种不容置疑的冰冷威严。
龟公被她目光一扫，浑身一颤，连滚爬爬起来：“在……在醉月楼……天字一号房……”
冷月已经大步向门口走去。
沈砚几乎同时起身。酒意在这一瞬间消散无踪，他的右手已按在墨刃刀柄上，眼神冷了下来。就在听到“心没了”三字的瞬间，右臂内侧那道潜藏的金纹，毫无征兆地爆发出一阵尖锐刺痛！
像是某种预警，又像是某种共鸣。
他没有时间细想，紧随冷月身后。
经过秦怀安身边时，这位知府大人终于回过神来，慌忙道：“冷指挥使！本官立刻调集衙役捕快……”
“不必。”冷月脚步不停，“秦大人安排人手封锁现场，禁止闲杂人等进出。沈副使，我们先行一步。”
“是。”沈砚应声，与冷月并肩出了花厅。
夜风扑面而来，带着深秋的寒意，吹散了厅内的酒气和喧嚣。夜空无星无月，只有厚重的云层低低压着，将青州城笼罩在一片沉郁的黑暗里。
府衙外，亲卫队长已经牵来了马。
两人翻身上马，龟公也被拎上一匹老马，在前引路。马蹄踏在青石板路上，发出清脆急促的声响，在寂静的街道上远远传开。
冷月策马疾驰，玄青斗篷在身后猎猎飞扬。她的侧脸在街边零星灯火的映照下，显得格外冷峻，像是冰雕成的。
沈砚与她并肩而行，侧目看了她一眼。
“来得真快。”他低声道。
冷月没有回头，声音在风里有些飘忽：“不是巧合。”
沈砚眼神一凝。
不是巧合。在他们抵达青州的第一天，在他们接风宴的当晚，就在这府衙之内，命案的消息以如此戏剧性的方式爆发。像是有人掐准了时间，算好了场合，要将这桩血案，狠狠砸在他们面前。
示威？挑衅？还是……下马威？
马蹄声更急。
前方，一片灯火辉煌的建筑群出现在街角。三层木楼，飞檐翘角，檐下挂满红纱灯笼，在风里摇晃着，映出一片暧昧而奢靡的光晕。楼前牌匾上，“醉月楼”三个描金大字，在红光里泛着妖异的光泽。
但此刻，楼前没有往日的丝竹喧闹，没有迎来送往的莺声燕语。只有一群惶恐不安的男女聚在门口，交头接耳，面色惊惶。几名龟公护院拦着门，不许人进出，自己却也瑟瑟发抖。
冷月与沈砚勒马停住，翻身下马。
“官……官爷……”一个老鸨模样的妇人战战兢兢上前，脸上脂粉被眼泪冲得沟壑纵横，“绮罗她……她真的……”
“现场在哪儿？”冷月打断她。
“天……天字一号……三楼最东头……”
冷月不再多言，径直踏入楼内。
沈砚紧随其后，右手始终按在刀柄上，目光锐利地扫过大厅。那些姑娘、龟公、护院、客人，所有人的脸上都写满了恐惧和不安，目光躲闪，不敢与他对视。
楼梯狭窄，铺着已经磨损的红色地毯，踩上去软绵绵的，吸去了大部分脚步声。空气中弥漫着浓郁的脂粉香和酒气，混合成一种令人头晕的甜腻。
三楼走廊尽头，一扇雕花木门虚掩着。
门缝里，漏出一点昏黄的烛光，还有……一丝极其细微的、甜腥的血气。
冷月在门前停下，从怀中取出一双薄鹿皮手套，缓缓戴上。她的动作很慢，很仔细，像是在进行某种仪式。戴好后，她抬眼看向沈砚。
沈砚点了点头，左手按上门扉，轻轻推开。
“吱呀——”
门轴转动声在死寂的走廊里格外刺耳。
烛光涌出。
屋内的景象，毫无遮掩地展现在两人眼前。
（第三话完）