第30章 永恒之城（一）（1/2）

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【轮回】命途（周而复始）。

综合视角。

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前传 负世

大理石铺就的漫长阶梯在摇曳的橄榄油灯火下泛着冰冷的光泽，仿佛一条通向神意的银河。

伊萨贝拉，奥古斯塔·永恒之城（augusta aeterna）的第三十三任圣女，【圣契】之责的承祖者，正独自跪在命运圣殿的深处。

空气里弥漫着没药与乳香混合的古老气息，那是自罗马先民时代便延续下来的祭祀传统。

四周矗立着斑驳的多立克石柱，柱身上镌刻着拉丁文箴言——“fata obstant”（命运阻隔前行），字迹已被岁月磨蚀，却依旧透着一股不屈的威严。

她的目光穿透朦胧的烛火，落在面前三尊沉默的神谕雕像上。

“命运给予了我三重不同的回响，一重红尘，二重秩序，三重轮回。只是，红尘早已揭晓，秩序早已变更，而轮回又通向何方？（【秩序】之【令主】奥黛尔）”

她的声音在空旷的圣殿内回荡，带着一丝微不可察的颤抖。

但，诗句中的启示并未降临，雕像冰冷的石质面容未曾流露出任何神恩的迹象。

她日复一日地在此祷告，凭借的并非神启，而是身为上任圣女之女所肩负的、沉甸甸的职责。

正是这份职责，勉强支撑着奥古斯塔——这座在蔓延的战火中仅存的“永恒之城”——最后一片尚未倾覆的天空。

城邦的贵族、公民、自由民乃至奴隶，所有幸存者的信仰与希望，如今都沉重地压在她一人肩上，如同背负着一座无形的大理石山。

她的视线缓缓扫过雕像。居中的是戈德弗鲁瓦，【圣契】的【令主】。

祂身披罗马式将军铠甲，外罩元老托加袍，一手紧握象征权力的“法西斯”束棒，另一手则托着记载世界根源与命运的青铜《圣契》书板。

祂的面容雕刻得栩栩如生，眉头微蹙，眼神锐利，不怒自威。尽管他的时代已湮没于历史长河，但史诗中记载祂斩杀污浊、净化【轮回】的神迹，仿佛仍在这些冰冷的石像上熠熠生辉。

右侧是艾利阿斯，【轮回】的【令主】。

祂的形象更似一位哲人，身着简单的希腊式长袍，手持一个不断旋转的、镶嵌着星辰的黄金圆环。

祂曾被认为创造了一个充满无限可能的美好世界，一个本应如同传说中的“萨图尔尼亚黄金时代”般丰饶与和平的纪元。

可惜，后人未能珍惜这份馈赠。直至代表终极虚无的【终焉】盯上这个世界，守护【轮回】的意志本身也陷入堕落，导致整个奥古斯塔永恒之民都背负上了“负世”的命运——每个人的存在，都仿佛在承担着世界的一部分罪孽与重量。

而她，伊萨贝拉，无疑是这其中负担最沉重的一个。

周围的城邦，诸如繁荣的“迦太基之影”、以图书馆闻名的“亚历山大里亚之光”，已在【轮回】失控的力量冲击和内部的自我毁灭下相继陨落。

更可怕的是，那些毁灭之地滋生出了一种不生不死的怪物。

它们仿佛是创世之初留下的一道道流脓的伤疤，形态扭曲，与这个世界的一切法则格格不入，唯一的目的似乎就是将残存的秩序与生命彻底扼杀。

其中，最令人痛心疾首的便是前帝国执政官马库斯。

他曾是奥古斯塔最有声望的军事统帅之一，以其在日耳曼尼亚边境的赫赫战功而受人敬仰。

然而，在目睹了过多的毁灭后，他狂热地相信，唯有投入【轮回】那混沌的怀抱，甚至不惜彻底打破其现有的平衡，人类才能获得一线畸形的生机。

为此，他将目标锁定在了永恒之城圣女职权所守护的最后圣物——【守望之眼】。

这枚被无数禁令层层守护的禁物，据说是世界命运的锚点，历代大祭司以其生命为代价进行看守。

如今，马库斯的觊觎，使得奥古斯塔的危机雪上加霜。

伊萨贝拉继承了这个位置，但她并非最初的、唯一的选择。这个念头有时会像毒蛇一样啮噬她的内心。

“众生皆于命途中孤独跋涉，唯我……承此万千因果，独立于此交汇之点。负世之重，万千命相凝聚之火种……”

这是她的母亲，上一任圣女塞拉菲娜，在诞下她时所作出的预言，或者说，是诅咒。

塞拉菲娜以其睿智和坚定领导城市度过数次危机。伊萨贝拉始终活在母亲那漫长而威严的阴影之下。她曾渴望像普通罗马贵族少女一样，学习修辞与诗歌，在花园中漫步，讨论哲学，而非整日与晦涩的仪式和沉重的命运为伍。

然而，命运没有给她选择的机会。塞拉菲娜在一次偶然的仪式中遭受不明原因重创，不久后便溘然长逝。

仓促之间，伊萨贝拉被迫接过那柄象征权力的权杖（lituus），以及那份足以压垮灵魂的重担。

“母亲，如果您能看到这条道路如此黑暗，为何还要将我带来此地？”

她有时会在心底无声地诘问。

此刻，她模仿着记忆中母亲那无比恭敬的姿态，跪在戈德弗鲁瓦的雕像前，内心却在无声地呐喊。

她渴望一个征兆，一句话，哪怕是一丝微弱的光芒。然而，什么都没有。只有烛泪滴落在青铜烛台上的轻微“啪嗒”声，以及自己胸腔内那颗沉重跳动的心脏，在死寂的圣殿中显得格外响亮。

这寂静，比城外怪物的嚎叫更令人恐惧。

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第一章 骚乱

圣殿之外，气氛同样凝重。

巨大的拱门两侧，矗立着两尊巨大的神像，它们被雕刻成罗马军团百夫长的模样，身披环片甲，头戴缨盔，手持巨大的罗马短剑（dius）和长方形弧边盾（scutum），面容刚毅，目光警惕地凝视着远方，仿佛在守卫着这座最后的圣殿，抵御着来自混沌的侵袭。

这里被称为“神谕之桥”，是连接圣殿与外部广场的唯一通道。

三位辅祭——索雷乌斯、维塔利斯和瓦莱尼娅，正聚集在桥头。

他们都身着简单的白色斯托拉长袍，外罩镶紫边的祭司法衣，这是仅次于大祭司的圣职人员的装束。

索雷乌斯，一位年约五旬、头发已见灰白的老者，正用指节揉按着阵阵发痛的太阳穴。

他曾在元老院担任书记官，以其严谨和务实着称，后来被塞拉菲娜选中，成为辅佐伊萨贝拉的重要臂膀。

此刻，他脸上写满了疲惫与无奈。

“从她进去开始，现在已经是第三个‘圣辉纪元’了吧？”

他抬头望了望天空。奥古斯塔的时间以天空中那轮巨大的、唯有祭司能清晰感知的“守望之眼”虚影的光辉强弱来划分，一个圣辉纪元约等于寻常世界的十年。

“可到现在为止，似乎都没有任何神谕降临的迹象。难道连戈德弗鲁瓦的荣光，最终也要弃奥古斯塔于不顾了吗？”

瓦莱尼娅，一位比伊萨贝拉年长几岁的女性，有着一头浓密的褐色卷发和坚定的眼神。

她出身于一个古老的祭司家族，家族历史可以追溯到奥古斯塔建城之初。她的眼中，依然闪烁着这座城市鼎盛时期民众心中那抹必胜的光芒，那是一种源自血脉的坚韧。

“负世之人亦要承担等价的命运。伊萨贝拉她，已经做得足够好了。想想过去六次‘黑潮’伸向这片土地的时候，不正是她在【守望之眼】的指引下，一次次发动城市护卫，为我们指明了生存的方向吗？”

“但即便是最坚固的盾牌，也终有被击碎的一天。”

维塔利斯开口道，她的声音带着一丝天生的清冷。她相对年轻，以其敏锐的感知和对预言术的精通而备受重视，但性格也更为悲观。

“瓦莱尼娅，你不能否认，这一次不同。黑潮即将发动第七次攻击，根据古老的预言，‘七’是一个轮回的数字，代表着终结与开端。倘若这次依旧没有神谕指引，我们的最后存留之地，恐怕真的要被【轮回】彻底污染，沦为马库斯那样怪物的巢穴了。”

索雷乌斯叹了口气：“从她接任的那一刻起，我就能感觉到伊萨贝拉身上带着那种与她年龄不符的坚韧，那种源自她母亲的不服输的气概。无论是平息圣城内部的纷争，还是应对资源短缺带来的危机，她都做得近乎无可指责，甚至在某些方面超越了塞拉菲娜圣女当年的果决。但是……”

他顿了顿，声音低沉下去，“人终有力竭之时。神谕迟迟不至，这本身就是一个极其不祥的信号。民众的耐心，就像绷紧的弓弦，快要断了。”

“可是，还没有到放弃的时候，”

瓦莱尼娅目光依旧投向紧闭的殿门，

“我们这些辅祭，所能窥见的命运丝线终究有限。但伊萨贝拉不同，她沐浴在【守望之眼】最核心的光辉下，直接与世界命运的洪流相连。我想，她此刻的沉默，或许正是在与某种我们无法理解的庞大存在进行对抗或沟通。若非她一直以来的坚守，恐怕早在神谕未曾明确降临的前几次危机中，我们就已和其他城邦一样，在污泥的深渊里堕落成那些不生不死的怪物了。”

“但即便是这样，我们最终不还是难逃被吞噬的命运吗？”

维塔利斯的语气中充满了悲哀，并非出于怯懦，而是源于对残酷现实的清醒认知。

“一次比一次猛烈的攻击，不断缩小的生存区域，还有城内日益蔓延的绝望……你们说，我们真的还有希望吗？”

谁都清楚问题的严峻，但谁也无法给出答案。

“无论如何，在她出来之前，我们必须等待，并维持局面的稳定。”

索雷乌斯深吸一口气，努力让自己显得更镇定一些。他张开双手，面向天空中那轮常人无法看见、但能感受到其存在的巨大“眼睛”虚影，做出了一个无比虔诚的祈祷姿态，

“愿诸神护卫奥古斯塔，愿命运在万世的光芒中，允我们永远存留。”

维塔利斯和瓦莱尼娅相互对视一眼，也沉默地低下了头。

在这片被巨大石像和沉重历史包围的空寂广场上，无形的压力仿佛凝结成了实体，随时都能压垮人心中最后一根名为希望的稻草。

维塔利斯纤细的手指无意识地摩挲着身旁石柱上冰凉的纹路，她低声说：

“我感觉到了，空气里的‘命运之弦’正在剧烈震颤。很快，这里就不会再平静了。”

她的预感很快得到了应验。

瓦莱尼娅刚刚转身进入偏殿去取更多的灯油，神谕之桥的另一端就传来了一阵越来越响的骚动。

守卫在那里的“雄鹰军团”士兵——他们戴着马鬃冠缨的头盔，身披标志性的环片甲，手持长矛和盾牌，是奥古斯塔最精锐的部队——试图组成人墙，阻挡一群正奋力冲击的人潮。

冲击者大约有二三十人，他们穿着普通市民的简朴束腰外衣，或是工匠的粗麻布短袍，有些人身上甚至还沾着油污或泥土，与卫士们光鲜整齐的制式装备形成鲜明对比。

他们并非训练有素的战士，但此刻却爆发出惊人的力量，眼中燃烧着绝望与愤怒的火焰，竟硬生生将几名全副武装的卫士撞得踉跄后退。

“伊萨贝拉！出来！我们要见圣女！”

“让她给我们一个交代！否则今天谁也别想好过！”

为首两人尤其激动。一个是身材魁梧、满脸虬髯的壮汉昆图斯，他曾是城内有名的铁匠，以其打造的精良武器而闻名；另一个是瘦高个、眼神锐利的盖乌斯，据说他曾是元老院驯鹰师，见多识广，但也因此对危险更为敏感。

“伊萨贝拉，你这玷污【守望之眼】的伪劣圣女，快点出来！”

昆图斯的声音如同炸雷，他凭借着一身蛮力，猛地撞开一名试图阻拦他的士兵，继续向前冲。

“这位公民，请你冷静！”

一名百夫长模样的卫士试图维持秩序，他的声音虽然严厉，却透着一丝不易察觉的无奈，

“圣女正在圣殿内进行至关重要的感悟仪式，不能受到任何打扰！”

“感悟？我们都要死了，她还在那里感悟？”

盖乌斯厉声反驳，脸上充满了讥诮，

“马库斯的军团已经攻陷了特洛伊平原！第七次灰黑潮随时可能降临！等到她感悟完，我们早就变成那些怪物嘴里的碎肉了！”

情绪激动之下，他顺手抄起旁边一个可能是用来支撑火盆的木棍，朝着挡路的卫士头上狠狠砸去。

那名卫士猝不及防，被砸得眼冒金星，闷哼一声，防御阵线顿时出现了一个缺口。

“拦住他们！快！为了奥古斯塔，拦住他们！”

百夫长又惊又怒，大声呼喊。更多的卫士从四周涌来，试图封堵缺口。顿时，通向命运圣殿的这座宏伟石桥上，爆发了激烈的冲突。

推搡、叫骂、盔甲的碰撞声、痛苦的闷哼声交织在一起，原本庄严肃穆的圣地，瞬间变成了混乱的角力场。

“外面发生了什么事？”

刚刚结束祈祷的索雷乌斯被这突如其来的喧嚣惊动，脸上带着茫然与震惊。