第30章 永恒之城（一）（2/2）
寂静被彻底打破，让他感到一阵心悸。
“还能是什么？”
维塔利斯依旧靠在她那根石柱上，耸了耸肩，脸上挂着一副“早已料到”的淡漠表情，
“无非是那些被恐惧吞噬了理智的公民又来闹事了。这一次，看来比以往都要激烈。”
“真是没完没了！”
索雷乌斯语调中既疲惫又无奈，但更多的是那一丝丝的怒意，
“明明伊萨贝拉已经为了奥古斯塔呕心沥血，这帮人却依然如此不知深浅，无法无天！他们难道忘了是谁一次次带领他们度过危机的吗？”
他叹了口气，简单强压下怒火，整理了一下身上的法衣，毅然朝着骚动的中心走去。
维塔利斯没有立即加入阻拦的行列，而是目光深沉地望向圣殿那两扇紧闭的、镶嵌着青铜鹰徽的巨大木门。门后的那个身影，依旧没有任何动静。
“伊萨贝拉，”
她在心中默念，
“如果你再无法给出指示，即将到来的混乱，恐怕就不是几句寓言或是我等的劝解能够平息的了。”
索雷乌斯快步走到桥中央，这里已经乱成一团。
昆图斯和盖乌斯如同楔子般带领着人群向前猛冲，卫士们虽然装备精良，但投鼠忌器，不敢对公民动用真正致命的武器，一时间竟被这股决绝的气势所压制，阵线节节后退。
这已经超越了简单的抗议，更像是一场旨在推翻现有秩序、强行索取希望的暴动。
“够了！公民们！请你们立刻停止这亵渎神明的行为！”
索雷乌斯提高音量，努力让自己的声音盖过现场的嘈杂。
人群看到来者只是一位身着祭司袍的老人，喧闹声稍微平息了一瞬，但随即又被更大的声浪淹没。
“只是一个辅祭？伊萨贝拉呢？让她出来！躲起来算什么圣女！”
“就是！是不是她根本没办法了？是不是神已经抛弃我们了？”
“你们这些祭司，是不是一直在欺骗我们！”
卫士们闻言大怒，手握紧了剑柄，眼看冲突就要升级。
索雷乌斯急忙用眼神制止了他们，然后向前几步，站到了一个更显眼的位置，直面激愤的人群。
“我知道！我知道大家心中的恐惧！”
他张开双臂，声音洪亮，试图运用他在元老院练就的演说技巧来安抚民众，
“在这个被黑暗笼罩的年代，生存是我们唯一的法则！我们每个人都在为生存而战，在【终焉】的阴影下挣扎！我们何尝不像是那些在无数破碎位面中迷失的、可怜的镜像？”
他停顿了一下，目光扫过一张张或愤怒、或恐惧、或麻木的脸。
“轮回的力量固然可怕，黑潮统治的规则下，一个个曾经辉煌的城邦相继陷落，伟大的罗马秩序分崩离析，公民自身难保！然而，看看我们脚下！为何唯有奥古斯塔，这座永恒之城，能够在这片废墟中屹立千年不倒？为何我们的鹰旗依旧在城头飘扬？”
他的话语吸引了一部分人的注意力。昆图斯和盖乌斯也暂时停下了冲击，冷眼看着他，想听听他还能说出什么。
“是因为我们有【守望之眼】！”
索雷乌斯的声音带着一种近乎神圣的庄严，
“是因为在世界背负沉重命运的艰难前行中，总有那么一个人，自愿站出来，用她的肩膀，为我们所有人扛起了整个世界的重量与法则！这是一种命运的启示，也是一种精神的枷锁！是以牺牲一人之安宁，换取万民之生机的伟大契约！”
他看到一些人眼中的怒火稍减，取而代之的是一丝思索。
“我明白诸位在担忧什么！是的，过去的六次战争，我们是凭借着神谕的指引，在绝望的边缘找到了生机。这一次，神谕迟迟未至，危机却已兵临城下！这种未知的恐惧，足以让最勇敢的战士感到不安！不仅仅是你们，我们这些侍奉神明的人，内心同样充满了焦虑！”
“但是！”
他话锋一转，语气变得无比恳切，
“将伊萨贝拉从与命运抗争的最前线强行拉回来，并不能真正解决问题！她此刻正在做的，正是在没有神谕的情况下，仅凭自身的力量，去沟通、去理解、甚至去对抗那足以毁灭我们的命运洪流！这是一场孤独而危险的较量，她正深陷其中，为了我们每一个人的明天而奋力挣扎！”
他环视众人，声音低沉而有力：
“试问，在场的诸位，如果今天这个职责落在你们任何一个人身上，你们有勇气去承担那份足以压垮灵魂的重量吗？你们有能力在那混沌的洪流中，为这个世界寻找到一丝微弱的光明吗？命运已然无情地降下了它的裁决之剑，而我们奥古斯塔人，何尝不正是这绝望时代里，最坚定的逆行者？倘若人生来注定就要走向毁灭，那么我们此刻的坚持、抗争与信仰，不正是我们为自己、为人类所寻求的最后自证与尊严吗？”
昆图斯紧抿着嘴唇，脸上的横肉抖动了一下。
盖乌斯则皱紧了眉头，似乎在权衡索雷乌斯的话语。
人群中喧闹的声音明显小了许多，一种复杂的情绪在弥漫——有残存的愤怒，有深刻的恐惧，但也有一丝被唤起的、属于奥古斯塔公民的骄傲与反思。
“那我也不管那么多！”
昆图斯最终瓮声瓮气地开口，但语气已经不像刚才那样狂暴，
“你让伊萨贝拉出来，至少给我们一个明确的期限！现在城里谣言四起，人心已经散了！如果没有一个确切的希望，谁知道明天还会发生什么更可怕的事情？”
“诸位，请相信我，相信圣女阁下！”
索雷乌斯抓住这转瞬即逝的机会，承诺道，
“一旦圣殿内有任何线索或指示，我们必定会通过全城的钟鸣响和广场公告，第一时间告知每一位公民！但在那之前，我恳求你们，保持冷静，保持耐心，相信我们，相信奥古斯塔！我们必将再次度过危机，共同迎向下一个黎明！”
“黎明？好一个梦幻的词语……”
盖乌斯喃喃道，脸上露出一丝苦涩，
“你凭什么认为，在这无边的黑暗之后，我们还配拥有黎明？”
“就凭我们！”
索雷乌斯指向广场周围那些虽然残破却依旧挺拔的建筑，指向那些虽然恐惧却仍未放弃的公民，最后指向圣殿的方向，
“就凭奥古斯塔的每一个人，至今为止，都未曾选择沉溺于【轮回】所编织的、虚假而诱人的毁灭之美梦！正因为我们还保有这份痛苦的清醒，这份沉重的担当，这份在绝境中也不曾完全熄灭的沉着，我们才有资格，与整个世界的疯狂命运，进行这最后一场豪赌！”
“……”
昆图斯和盖乌斯再次对视了一眼，这一次，他们眼中多了些别的东西。索雷乌斯的话语，像一把锤子，敲打在他们被恐惧冰封的心上。
良久，昆图斯重重地吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。
“……好吧。”
他的声音沙哑了许多，
“看在过往的情分上，看在奥古斯塔的份上……我们今天暂且退去。”
他转过身，面向跟他一起来的人群，挥了挥手，声音疲惫但清晰：
“走吧！都回去！给他们……也给我们自己……最后一点时间。”
人群沉默着，开始缓缓向后移动，那股凝聚在一起的暴烈气势，渐渐消散在空气中。
索雷乌斯直到最后一个人影消失在广场尽头，才缓缓放下一直举着的、微微颤抖的手臂。他感到后背的祭司法衣已被冷汗浸透。
他掏出一块亚麻布手帕，擦了擦额头和脖颈上密布的汗珠。至少，这一次最直接的危机，算是暂时应付过去了。
但是……
他转过身，目光越过空旷的神谕之桥，再次投向那座如同巨兽般匍匐在暮色中的命运圣殿。殿门依旧紧闭，内部一片沉寂，仿佛里面的人已经与外界彻底隔绝。
“圣女阁下，”
他在心底发出无声的、充满忧虑的询问，
“我们……真的还能等到下一个黎明吗？你……真的能创造出奇迹吗？”
与此同时，在桥的这一边。
瓦莱尼娅缓缓地从神殿石柱的阴影中走了出来，提着一盏新换上的青铜灯，脸上不再是之前的淡漠，而是笼罩着一层极其凝重的阴云。
她的手指微微蜷缩，仿佛刚刚触碰到了什么极其不祥的东西。
“还是没有任何动静？”
维塔利斯抱着双臂，语气沉重地问。她注意到了瓦莱尼娅脸色的异常。
“没有。”
瓦莱尼娅摇了摇头，她的声音有些发干，
“刚才外面那些是……”
“哦，另一批被绝望驱使的公民罢了。”
维塔利斯试图让语气轻松一些，但失败了，
“索雷乌斯用他的口才和信誉，暂时劝退了他们。但是，下一次，恐怕就没这么容易了。”
“又是啊——”
瓦莱尼娅深深地叹了口气，身体有些脱力般地倚靠在身旁冰冷的雕像基座上。
“看你的样子，你似乎感知到了什么？”
维塔利斯敏锐地问道，走近了几步，
“是伊萨贝拉那边……出了什么变故吗？”
瓦莱尼娅抬起头，艰难地迎上维塔利斯的目光，那双总是带着几分疏离感的眸子里，此刻充满了前所未有的恐惧和……怜悯？
“嗯。”
她轻轻地应了一声，声音微不可闻。
“发生了什么？”
维塔利斯的心沉了下去。
瓦莱尼娅深吸了一口气，仿佛需要极大的勇气才能说出接下来的话。她望向圣殿的目光，仿佛穿透了厚重的石门，看到了内部正在发生的、超出常人理解范畴的景象。
“维塔利斯……”
她的声音带着一丝颤抖，
“我感觉，也许这一次，我们要面对的，不仅仅是城外的怪物和马库斯……”
她停顿了一下，然后用一种近乎预言般的、令人心悸的语调，缓缓说道：
“也许这一次，圣女阁下所要对抗的，不仅仅是轮回的侵蚀……而是整个世界的意志本身。我感觉……整个世界的重量，正在向她一人倾轧而下。”
圣殿内，烛火猛地跳跃了一下，映照得伊萨贝拉苍白的脸上，阴影晃动，恍若鬼魅。
她依旧跪在戈德弗鲁瓦的雕像前，但她的身体开始微微颤抖，额头上渗出细密的汗珠。
在她那紧闭的视觉之后，不再是单纯的黑暗，而是汹涌澎湃的、由无数命运丝线纠缠而成的混沌涡流。
一个遥远而熟悉的声音，似乎正穿透层层壁垒，直接在她的灵魂深处响起……