第31章 守望之眼?公民大会（三）（2/2）
“‘生存与毁灭，究竟由谁决定？’……如此简单，却又如此深邃。”
“那么，经过这么多年的见证与亲历，你认为答案是什么？”
维塔利斯反问。
“我不知道……”
瓦莱尼娅茫然地摇头，
“我曾以为，生存与毁灭不过是事物的两极。我们每个人都在命运的洪流中挣扎，为了生存而付出一切。毁灭虽看似遥远，但其降临的代价无人能够承受……可如今，我看到的，却是在内外的反复冲击下，我们自身的信念正在从内部逐渐瓦解。这难道不正是【圣契】的秩序与【轮回】的混沌，在我们内心战场上的残酷投影吗？”
“在我看来，这早已超脱了简单的哲学思辨，它本身就是一道贯穿奥古斯塔历史的、活生生的神谕。”
维塔利斯的目光锐利起来，
“自伊萨贝拉阁下继承塞拉菲娜阁下的衣钵起，这个问题就如达摩克利斯之剑，高悬于整个圣城之上。它既是对城邦能否肩负起‘永恒’之名的终极拷问，也是对每一位神权侍奉者最根本的灵魂试炼。恕我直言，即便到了此时此刻，或许连伊萨贝拉阁下本人，也未曾真正‘解决’这个问题。它如同一个永恒的谜题，世人所有的探讨与诠释，都只是在为其填充表象，却从未能触及那冰冷而绝对的核心真理。”
“就像现在，大会意图以元老院的权柄，取代命运之殿的职责——如果你认同此道，是否也可将其视为一种‘真理’的显现？”
瓦莱尼娅苦涩地问。
“如果你愿意这么理解，亦无不可。”
维塔利斯的声音带着看透世情的苍凉，
“我们总是习惯将符合自身理念的秩序定义为‘生存’，而将与之悖逆的一切斥为‘毁灭’。然而，生存与毁灭，本质皆是客观存在的状态，只是被人为的情感与立场涂抹上了不同的色彩。我想……两位圣女阁下，或许也早已洞见了这一点。”
“可她们最终……还是没有给出一个明确的答案，不是吗？”
瓦莱尼娅的声音几不可闻。
“也许……答案本身，就在于追寻的过程之中。未来，终究是一个充满不可观测变量的混沌之海。”
维塔利斯望向通道尽头那越来越近的光亮，结束了这场充满无力感的对话。
她们的交谈声渐渐低沉下去，被前方传来的更多议论所淹没。
走在卢基乌斯前面的昆图斯和盖乌斯，似乎也受不了这弥漫的悲观氛围，开始低声交谈起来。
“真没想到，我们给出的‘三日之期’尚未到来，命运之殿自身就先迎来了如此剧变。”
盖乌斯的声音带着一丝复杂的感慨。
昆图斯没有立刻回应，只是摩挲着腰间一柄小巧的雕刻刀。
盖乌斯似乎想到了什么，语气变得笃定：
“其实……你早就预见到了类似的事情会发生，对吧，昆图斯？”
昆图斯依旧沉默，但紧绷的下颌线默认了这个猜测。
“我早该想到的！”
盖乌斯的声音带着一丝恍然与责备，
“你以锻造为生，能与兵器共鸣，倾听金铁之声中蕴含的记忆与预兆。你定然是从某件染血的利器上，窥见了某个可怕的未来碎片，所以才假借‘三日’之限，用那种近乎威胁的方式，试图逼迫他们振作，或者说……是给他们一个心理准备？”
昆图斯终于叹了口气，声音沙哑：
“盖乌斯，我从不关心奥古斯塔最终是由元老院还是命运之殿掌舵。对我而言，谁能带给这片土地最基础的生存保障，谁便是值得追随的信仰。你说得对，我确实……瞥见了今日的阴影。那是在马库斯第五次围攻之后，我从一位战死辅祭的断剑残片中，感受到了一丝令人心悸的、关于终结的预兆。此后我一直在思索，我们这些年所谓的安定，难道不正是在命运之殿的指引下获得的吗？倘若这支柱真的崩塌……我担心他们承受不住那信仰幻灭的冲击，所以……”
“所以你想用外部的刺激，来提前麻痹他们的神经，用一种‘以毒攻毒’的方式，让他们对真正的灾难产生某种‘免疫力’？”
盖乌斯打断他，语气中充满了难以置信。
“如果……这能减轻最终的痛苦，哪怕只有一丝……”
昆图斯的声音低沉下去。
“可你有没有想过，你这样做，反而可能是在他们的伤口上撒盐，让他们在绝望中陷得更深？！唉，疯子……你真是个不折不扣的疯子！”
盖乌斯重重地叹了口气，不再言语。
周围其他人的窃窃私语，也大多围绕着命运之殿的存续、圣女的失踪以及对未来的迷茫展开。
毫无疑问，“生存还是毁灭”这个哈姆雷特式的诘问，此刻正以一种无比真实而残酷的方式，压在每一个奥古斯塔人的心头，成为这场权力更迭背后，无法回避的哲学底色。
终于，队伍穿过了漫长而略显压抑的通道，踏上了横跨深渊的神谕之桥。
破晓的阳光毫无阻碍地倾泻下来，将整座桥梁染成金色。走过神谕之桥，神圣的卡皮托林山便完整地呈现在眼前。
与命运之殿的庄严神秘不同，这里充满了罗马式的力量与秩序之美。
依山势而建的元老院议事厅、诸神圣殿、档案馆等宏伟建筑，以巨大的白色大理石砌成，巍峨的柱廊、精美的浮雕，在阳光下闪耀着威严而理性的光芒。
宽阔的广场上，早已人山人海，从命运之殿涌来的人群与原本就在此避难的民众汇合，形成了浩荡的人潮，空气中弥漫着一种混合了焦虑、期待与历史参与感的奇异气氛。
几乎所有的元老都已到场，他们身着紫边托加袍，在广场前方的高台上肃立。
500人议事会的成员们则穿梭在人群边缘，处理着最后的会务，应对着可能出现的突发状况。
就在这片喧嚣与混乱之中，卢基乌斯的目光猛地定格在人群的某个角落——一个熟悉而疲惫的身影，正踉跄着试图挤进队伍！
是塞维乌斯！
“搭档！”
卢基乌斯心中巨石落地，立刻不顾一切地挤出队伍，冲上前去，一把搀扶住塞维乌斯的肩膀。
然而，触手所及，是一片冰凉的冷汗。
塞维乌斯的脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人像是被抽干了精气神，走起路来脚步虚浮，仿佛随时都会瘫倒在地。
“搭档！你怎么了？是受伤了还是生病了？你昨晚到底去哪里了？我找你找得好苦！”
卢基乌斯连珠炮似的发问，语气中充满了担忧与后怕。
塞维乌斯抬起沉重的眼皮，看了他一眼，那双原本清澈（带着异世疏离感）的眸子里，此刻却盛满了难以言喻的疲惫与某种……深沉的决绝。
他只是缓缓地、用力地摇了摇头，似乎连说话的力气都已耗尽。
“不管怎么样，回来就好，回来就好……”
卢基乌斯紧紧搀扶着他，
“你要是身体撑不住，我们就不参加大会了，我先扶你去找个地方休息……”
“不……”
塞维乌斯终于开口，声音嘶哑得如同破旧风箱，
“我要参加……我必须……亲眼见证……”
他的话还未说完，议会广场上空，那口象征着最高权力与集体意志的青铜巨钟，被重重敲响！
“咚——！！！”
洪亮而悠远的钟声如同实质的波浪，瞬间席卷了整个卡皮托林山，压过了所有的喧嚣。这是大会正式召开的最终信号！
“算了，搭档！”
卢基乌斯知道已无法劝阻，
“既然你执意要参加，我陪着你！记住，如果实在撑不住，投完票我们就立刻离开！你没有义务在大会上发言！”
塞维乌斯在他的搀扶下，艰难地点了点头。
于是，在卢基乌斯的支撑下，塞维乌斯一步一顿地，跟随着庞大的人流，缓缓汇入那如同古罗马竞技场般环形的议会广场。
这场注定载入奥古斯塔史册的紧急公民大会，在三万五千四百二十七名公民与自由民的见证下，于初升的朝阳中，拉开了决定圣城命运最终走向的沉重帷幕。
高台之上，以克劳狄乌斯为首的激进派元老目光锐利，而萨宾娜、提比略等温和派则面色凝重。
索雷乌斯与其他辅祭站在人群前方，如同暴风雨中最后的礁石。所有人的目光，都聚焦向了那片决定权力天平倾斜方向的中心。