第31章 守望之眼?公民大会（四）（2/2）
克劳狄乌斯压低声音，但扩音石依旧将他的话语传遍广场，
“昨晚，【守望之眼】发生异动，伊莎贝拉大祭司进入圣所后失踪。同时，命运之殿的七座次级圣坛中有四座熄灭，剩余三座的亮度不足平时一半。”
他顿了顿，让这些信息在人群中发酵。
“而根据我们得到的情报——是的，元老院有自己的信息渠道——伊莎贝拉大祭司在进入圣所前，并没有完成完整的传承仪式。这意味着，即使她现在平安归来，也可能失去了与【守望之眼】的完整连接。”
哗然声席卷广场。这是大多数公民第一次听到这些细节。
“在这种情况下，”
克劳狄乌斯的声音带着沉痛，
“我们还能将圣城的灵性防护，寄托在一个可能已经失去力量的祭司团身上吗？在战争随时可能爆发的此刻？”
索雷乌斯沉默了。
不是因为他被说服，而是因为他知道克劳狄乌斯说的部分是事实——至少是关于圣坛熄灭和传承中断的部分。
这位老书记官的目光不由自主地飘向瓦莱尼娅，后者脸色苍白如纸，嘴唇紧紧抿成一条线。
“所以你的解决方案，”
索雷乌斯终于开口，声音疲惫，
“就是用一场政变，来应对一场危机？”
“用一场必要的权力过渡，”
克劳狄乌斯纠正道，
“来确保圣城在任何情况下都不失去保护。”
两人的对峙陷入了僵局。广场上的气氛紧绷得像拉满的弓弦。
“怎么办?”
另一边，盖乌斯喃喃自语着，双眼如同钉子一般牢牢地钉在了广场中央。
面对如此出乎意料的状况，他心中原本坚定无比的信念开始动摇起来，而他们最初所制定好的计划也不得不暂时搁置一旁。
他艰难地咽下一口唾沫后，盖乌斯用略带迟疑的口吻问道：“我们是否还应该继续支持元老院呢?”
回想起之前曾和昆图斯暗中商量过的那个方案，虽然元老院采取的行动略显冒进，但至少还有一套清晰明了的军事战略部署。
可眼下发生的一切实在太过于激进，索雷乌斯亲自硬刚克劳狄乌斯，远远超出了他们事先所能想象到的范围。
“难道说，命运并没有眷顾这个地方吗?谁能料到，神殿居然真的会发展到如今这般田地……”
盖乌斯轻声叹息着，说话间将音量不自觉地下调了些许。
曾经，对于命运之殿那种故弄玄虚、装模作样的行径，他一直心存轻蔑之意；但此时此刻，那丝轻蔑已渐渐消散无踪，取而代之的竟是一缕难以言喻的怜悯之情。
原本两人已经倾向于站在元老院这边，甚至想好要在明日的会议上据理力争，可看着广场上群情激愤的平民，再想到命运之殿平日里虽神秘，却从未有过欺压民众的劣迹，那份原本坚定的想法，便像被潮水漫过的沙堡，悄悄搁置了下来。
昆图斯沉默片刻，抬手按在盖乌斯的肩上：“别急。”
他的目光扫过广场上的人群，又落回那座孤立的神殿，
“元老院的计划有元老院的考量，命运之殿的处境有它的缘由。现在局势未明，贸然站队只会把自己卷进去。再看看。”
盖乌斯点点头，松开了攥得发紧的鹰羽，可眉宇间的不安并未消散。
与此同时，人群中的卢基乌斯呼吸急促，汗水浸湿了他额前的黑发。
“塞维，事情不对劲。”
他抓住好友的手臂，指甲几乎嵌进肉里，
“你看卫兵。”
塞维乌斯顺着他示意的方向看去。在广场的四周，原本只是维持秩序的卫队不知何时增加了人数。
他们不再松散地站立，而是形成了紧密的队列，长矛直立，盾牌微抬。
更引人注目的是，这些卫兵胸甲上的徽记不是奥古斯塔的象征，而是独属于元老院的飞鹰。
“那是元老院卫队。”
卢基乌斯的声音在颤抖，
“按照法律，一切武装不得进入公民大会会场。他早就准备好了，塞维，如果投票不通过，他可能会……”
“用武力强行通过？”
塞维乌斯接完了他的话。
卢基乌斯点头，眼睛里满是担忧：“我在历史卷轴里读过类似的事情。据说在很久以前前，元老院就是通过武力‘说服’公民大会通过谷物专营法的，造成的结果惨不忍睹。”
塞维乌斯沉默了下来，他看着自己怀里被捂热的这三个陶片，脸上十分阴沉。
“塞维？你在想什么？你的表情……好可怕。”
塞维乌斯抬起头，望向天空中黯淡的守望之眼虚影。
此刻正值正午，那轮光晕几乎完全融入日光，只有最敏锐的眼睛才能察觉到它的存在——但它确实在那里，在“印象”中，六百年来一直在那里。
“我在想，”
塞维乌斯轻声说，
“如果今天没有人站出来，那么从明天开始，奥古斯塔的孩子们抬头时，看到的将不再是守望之眼，而只是一面反射元老院意志的镜子。”
就在此刻，突然传来一阵骚动。
“够了！”
瓦莱尼娅祭司从荣誉席上冲了出来。
“最后一块圣辉石！”
她的声音因激动而嘶哑，却依旧清晰，
“塞拉菲娜圣女阁下曾在一次谕示中将它交给当时的辅祭，并说：‘此石与【守望之眼】共鸣，当它彻底熄灭，便是圣城失去神佑之日。’”
她高举圣石，裂纹中流淌出的光芒虽然微弱，却让广场上每个人都看得清清楚楚。
“这块石头在过去的守望之刻和圣辉纪元年间从未完全熄灭，即使在最黑暗的时刻！但现在——”
她的声音哽咽了，
“自从马库斯开始进攻圣城后，它的光芒就在持续衰减！不是因为祭司团无能，不是因为传承断裂，而是因为有人在干扰守望之眼！有人在刻意削弱圣城与诸神的连接！”
这个指控比之前任何话语都要尖锐。
克劳狄乌斯的脸色彻底阴沉下来，阴沉的目光从索雷乌斯脸上缓缓落到瓦莱尼娅：“瓦莱尼娅祭司，请注意你的言辞。无端指控元老院，可是重罪。”
“那又能如何呢，你们元老院自己内部的事，难道自己还不清楚吗？”
瓦莱尼娅毫无惧色，她甚至向前一步，几乎要撞上主席台的边缘，
“用元老院军队，像你们在暗巷里抓走那些反对者一样抓走我！但我要告诉每一个公民：如果今天你们让元老院的手伸进命运之殿，那么明天，这块圣石就会彻底熄灭！到时候，轮回将长驱直入，不是因为边境军团不够勇敢，而是因为圣城的灵魂已经死了！”
瓦莱尼娅的话语如同投入滚油的火星，瞬间点燃了积压已久的疑虑与愤怒。
广场上的嗡嗡声陡然拔高，汇成震耳欲聋的声浪。
“她说得对！”
“圣石的光芒在变弱！我昨天去神殿祈祷时就注意到了！”
“元老院想干什么？！”
原本被克劳狄乌斯“现实考量”暂时压制的反对情绪，此刻被具体的物证和悲愤的指控彻底引爆。
人们不再安静聆听，许多公民从席地上站起，挥舞着手臂，朝着荣誉席的方向发出质问。投票尚未开始，但人心已然倾覆。
克劳狄乌斯脸上的最后一丝温和荡然无存，皱纹沟壑中只剩下铁青的寒意。
他不再试图辩论，而是猛地一挥手。
“肃静！公民大会秩序不容破坏！”
他的声音通过扩音石变得尖锐而压迫，
“埃米利乌斯！维持会场纪律！”
早已待命的元老院卫队动了。他们没有拔出利刃——那太过赤裸——而是整齐划一地翻转长矛，用包裹铜皮的沉重矛尾重重顿地，发出雷鸣般的威慑声响。
随即，他们以紧密的队形向前推进，并非冲杀，而是如同移动的墙壁，挤压着人群的空间。
“退后！回到你们的席位！”
“保持秩序！按序列投票！”
卫兵们低吼着，用矛杆推搡着最前排激动的人群。钝击落在肩膀、手臂、甚至背部，发出闷响。
惊叫、痛呼、愤怒的咒骂声顿时取代了抗议的呼喊。会场的肃穆荡然无存，取而代之的是一片混乱与压抑的暴力。
埃米利乌斯脸色发白，但在克劳狄乌斯冰冷目光的逼视下，只得硬着头皮指挥：“快！引导公民回到原位！投票……投票照常进行！”
“照常进行？！”
有人尖声讥讽，
“在矛尖下投票吗？奥古斯塔的耻辱！”
然而，暴力的威慑是有效的。许多平民在推搡和恫吓下退缩了，被驱赶着重新坐下，敢怒不敢言。
卫队控制了通往投票箱的主要通道，狼头浮雕眼中的魔法火焰不安地跃动，仿佛也感应到了这亵渎程序的气氛。
就在这片压抑的混乱中，在卢基乌斯惊恐的拉扯和“塞维，别去！”的低呼中，塞维乌斯挣脱了好友的手。
他没有呼喊，没有咒骂，只是沉默地、一步一顿地穿过瑟缩的人群，走向广场中央那片被卫队隔开的空旷地带。他的动作并不快，却带着一种奇异的决绝，让沿途几个本想阻拦的卫兵愣了一下，竟一时没有动手。
“站住！平民，退回去！”
一名卫队长厉声喝道，矛尖调转，指向塞维乌斯的胸膛。
塞维乌斯停下脚步，没有看那近在咫尺的矛尖，而是抬起头，目光越过卫兵，直射向高台之上的克劳狄乌斯。
他的声音不大，却在骤然安静了些许的会场中清晰可闻：
“首席元老阁下，这就是您所谓的‘理性’与‘责任’？用元老院的鹰徽长矛，代替公民手中的陶片？”
克劳狄乌斯眼中寒光一闪：“放肆！卫兵，将他带下去！此人扰乱大会秩序！”
“我看谁敢！”
一个虚弱却斩钉截铁的声音响起。
终于，荣誉席上，萨宾娜元老猛地站了起来。过度的激动让她苍白的脸上泛起不正常的红晕，身体摇摇欲坠，但她的脊背挺得笔直。
她推开试图搀扶她的侍从，向前走了几步，来到阶梯边缘，俯视着下方的混乱。
“克劳狄乌斯元老！”
她的声音因为用力而颤抖，却带着前所未有的锋利，
“公民大会是奥古斯塔最高权力场所！任何公民，只要他未被剥夺权利，就有权在此发言！这是《十二铜表法》赋予的神圣权利，是城邦建成以来不可撼动的基石！你动用卫队压制异议，已是越权！如今还要阻止一位合法公民发言，是想将元老院置于法度之上吗？！”
她的话语引来了不少元老惊愕的目光。萨宾娜素来以温和乃至软弱着称，此刻的爆发却令人震惊。
克劳狄乌斯脸色阴沉得能滴出水来：“萨宾娜元老，注意你的立场！难道你想玷污你高贵的身份与此人同流合污吗？”
“我的立场，是奥古斯塔的法律与公正！”
萨宾娜打断他，深深吸了一口气，仿佛用尽了全部力气，转向全场，
“我，元老院成员萨宾娜，依据法律赋予的权限，要求保障这位公民的发言权！并要求立即停止卫队对公民的暴力行为！”
她紧接着，目光投向一旁脸色复杂的提比略和马略，声音带着恳切与命令交织的意味：
“提比略元老！马略元老！请你们以荣誉和良知起誓，制止这场荒诞的闹剧！难道我们要让后世史书记载，奥古斯塔的元老院，是在刀兵威逼下，窃取了神权吗？！”
提比略与马略对视一眼，看到了彼此眼中的挣扎与最终闪过的决断。萨宾娜的呼喊，尤其是最后那句“后世史书”，触动了他们作为古老贵族后裔的骄傲与底线。
马略率先转身，对着一队正要上前驱赶塞维乌斯的卫兵厉声道：
“退下！在元老院未有最终裁决前，谁也不得对发言公民动武！”
提比略则上前一步，挡在了克劳狄乌斯与萨宾娜之间，声音低沉却不容置疑：
“首席元老，局面已经失控。暴力无法解决问题，只会点燃更大的火。让那年轻人说话。说完，再投票不迟。否则……”
他扫了一眼周围或愤怒、或犹豫、或惊恐的元老同僚，
“元老院今日，怕是要分裂了。”
克劳狄乌斯胸膛剧烈起伏，死死盯着提比略，又看向下方孤立却倔强的塞维乌斯，再看向脸色惨白却目光灼灼的萨宾娜，以及周围明显开始动摇的元老们。
他知道，强行镇压的成本此刻已急剧升高。
半晌，他从牙缝里挤出一个字：“……好，平民，我就给你这个机会。”
他挥手，卫兵们迟疑着，在提比略和马略逼视下，缓缓收回了指向塞维乌斯的矛尖，向后退了几步，但依然围成半圆，虎视眈眈。
塞维乌斯仿佛对周遭的刀兵视若无睹。他整理了一下因推搡而凌乱的衣袍，朝着萨宾娜的方向，郑重地行了一个公民礼。
然后，他转向寂静下来的广场，面向无数道聚焦在他身上的目光。
那一瞬间，仿佛又是一段如史诗一般的回忆……