第594章 荆南暗棋（1/2）

安陆的军帐内，油灯的光芒将刘备的身影拉得忽长忽短。鲁肃的提议如同一块投入心湖的巨石，激起的波澜久久难以平息。独立！基业！这是他辗转半生梦寐以求的东西。然而，与孙策合作，风险巨大，无异于与虎谋皮。

他不能将全部希望寄托在江东的承诺上。必须在荆襄内部，找到真正的支点。

“云长，翼德，”刘备看向他最信任的两位兄弟，眼神恢复了沉静与决断，“孙策之议，可为一策，但绝非唯一之策。荆襄之地，并非铁板一块。”

关羽抚髯沉吟：“大哥之意是…联络荆南？”

“不错。”刘备走到那幅简陋的荆州地图前，手指划过长江，落在南岸的武陵、零陵、桂阳、长沙四郡，“刘景升年老，蔡瑁、蒯越之辈把持权柄，专注于襄阳周边及江夏防务，对荆南四郡控制力相对薄弱。此地，或可成为我等破局之机。”

张飞环眼一瞪：“大哥，咱们直接去打下一郡不就行了？”

刘备摇头：“不可。名不正则言不顺，徒惹刘表猜忌，且我军力不足。当以结交、合作为先。”他目光看向一直负责对外联络的孙乾，“公佑，前次你南下零陵、武陵，与金旋、巩志等人已有接触，彼等态度如何？”

孙乾上前一步，低声道：“回主公，零陵太守刘度，态度暧昧，首鼠两端，恐难倚重。然武陵太守金旋，其麾下从事巩志，对我等颇示友好。尤其巩志，曾言武陵地处偏远，蛮汉杂处，常感力不从心，对襄阳蔡、蒯大族把持州政，亦心怀不满。”

“武陵…巩志…”刘备眼中精光一闪，“好！公佑，你即刻再备厚礼，秘密前往武陵，不必直接求见金旋，目标便是这位巩志巩从事！”

“主公欲以何辞说之？”孙乾问道。

刘备沉吟片刻，缓缓道：“你见巩志，不必提合作反刘，只言‘互助’与‘未来’。其一，你可承诺，我部驻守安陆，若能站稳脚跟，将来可设法促成武陵与我部辖地之间的商路，助其繁荣地方，此乃利。其二，你可暗示，刘景升之后，荆州必生变局，我刘备乃汉室宗亲，素以信义着于四海，若将来有事，愿与武陵互为唇齿，共保一方安宁，此乃势与名。其三，”刘备压低了声音，“你可打听五溪蛮首沙摩柯的动向，若有可能，通过巩志，尝试与沙摩柯搭上线，不必急于求成，示好即可。蛮兵悍勇，若能得其助力，将来或有大用。”

孙乾心领神会，这是不寻求立刻的军事同盟，而是进行长远的情感投资和利益捆绑，先埋下种子，静待发芽。“乾明白，此行定当谨慎，务求在武陵扎下一颗钉子。”

“嗯，切记，此事关乎我等未来，务必隐秘。”刘备郑重叮嘱。

孙乾领命，当夜便带着两名精干随从，携带着准备好的礼物（并非金银，更多是北方的特产、书籍以及刘备亲笔的问候信函），悄无声息地离开安陆大营，绕开官道，向南而去。

数日后，武陵郡治临沅城。