第415章 夜巡灯笼（1/2）

民国二十八年，岭南小镇南安。

更夫老李走在青石板街上，手中的铜锣已经泛着陈旧的黄铜色，梆子挂在腰间，随着他的步伐轻轻晃动。他佝偻着背，脚步却异常稳健，那双浑浊的眼睛在夜色中却能看清每一个角落。

午夜子时，老李准时出现在街口。他敲响第一声梆子，声音清脆，在寂静的夜里传得很远。

“天干物燥，小心火烛——”

沙哑的嗓音拉得老长，带着一种奇特的韵律。这是南安镇延续了上百年的规矩：更夫夜巡，报时防火，也镇守一夜平安。

但老李知道，这巡夜的意义远不止于此。他腰间挂着的不是普通灯笼，而是一盏“阴阳灯”。灯罩是特制的羊皮纸，上面用朱砂画着符咒。灯光透过符咒，能照见常人看不见的东西。

这是李家代代相传的秘密。李家世代为耕夫，不只是为了那点微薄的工钱，更是为了镇守南安镇的“夜界”——防止那些不该在夜晚出现的东西侵扰活人。

老李已经六十八岁，干这行五十年了。他见过太多怪事：无头鬼在街角徘徊，水鬼在河边招手，吊死鬼在树下晃荡...但只要他的灯笼一照，这些阴物就会退避三舍。

但最近，情况不对劲了。

一个月前开始，镇上的夜晚变得异常安静。不是普通的安静，而是一种死寂，连虫鸣都听不到。老李巡夜时，总觉得有眼睛在暗处盯着他，但那盏阴阳灯照过去，却什么都看不到。

更诡异的是，灯笼里的烛火开始变色。原本是正常的暖黄色，现在有时会变成青绿色，在无风的夜里还会自己摇曳。

老李知道，这是大凶之兆。阴阳灯变青，说明有极阴之物靠近；灯火自摇，说明那东西道行很深，不怕符咒。

他试过增加符咒，换过灯油，甚至请过道士开光，都没用。灯笼还是一到子时就变青，火光摇曳。

这天晚上，老李照常巡夜。走到镇东的乱葬岗附近时，灯笼突然剧烈晃动，青绿色的火光几乎要熄灭了。

老李停下脚步，握紧灯笼杆。他闻到一股腐臭味，不是普通的尸臭，而是一种...陈年的、带着湿气的腐味，像是从地底深处渗出来的。

“谁在那里？”他沉声问。

没有回答。但灯笼照向的地面上，出现了一串湿漉漉的脚印。脚印很小，像是女人的，从乱葬岗方向延伸过来，停在他面前三步远的地方。

老李心头一紧。这不是普通的游魂，这是“地缚灵”——死在特定地方，被困在那里的鬼魂。但地缚灵通常离不开死亡地点，怎么会走到这里？

他顺着脚印来的方向看去，乱葬岗在夜色中只是一片模糊的黑影。但今晚，那里似乎有什么东西在动，很多，密密麻麻...

老李没有走近。经验告诉他，有些地方，晚上不能去；有些东西，看见了不能管。他退后几步，绕开了乱葬岗，继续巡夜。

但那一夜，灯笼始终是青绿色的。

第二天，老李病倒了。不是普通的病，而是浑身发冷，盖三床被子还打颤。嘴里不停说胡话：“来了...都来了...挡不住了...”

儿子李守义守在床前，焦急万分。他是镇上小学的教员，读过新式学堂，不信鬼神。见父亲这样，只当是年老体衰，请了郎中来看。

郎中把脉后，脸色凝重：“李师傅这病...古怪。脉象紊乱，时强时弱，像是受了极大的惊吓。但体内又有寒气淤积，非药石可医。”

“那该怎么办？”李守义问。

郎中摇头：“我只能开些安神驱寒的方子，能否见效，看天意了。”

李守义送走郎中，回到父亲床前。老李突然睁开眼睛，眼神清明得可怕。

“守义...过来...”

李守义连忙凑近。

“听我说...”老李声音虚弱，但每个字都清楚，“我可能撑不过去了...李家更夫的担子...该交给你了...”

“爹，你说什么胡话！你会好起来的！”

“听我说完！”老李抓住儿子的手，力气大得不像病人，“咱家那盏灯笼...不是普通的灯笼...是‘阴阳灯’，能照阴阳两界...李家世代为更夫，不是为了那点工钱，是为了镇守南安的夜界...”

他断断续续讲述了李家的秘密：百年前，南安镇曾发生过一场大瘟疫，死了上千人。尸体太多，来不及一一安葬，都堆在镇东的乱葬岗。怨气积聚，夜晚常有鬼怪作祟。当时有位游方道士，教李家先祖制作阴阳灯，以更夫夜巡的方式，用灯笼的符咒之光镇压怨气，保一方平安。

“那灯笼...灯油要用特制的‘安魂油’，灯芯要用‘定魄线’，每月十五必须祭拜...这些方法，我都记在那本《夜巡录》里，放在我床底的箱子里...”老李说着，又开始发冷，浑身颤抖。

“爹，别说了，先休息。”

“不...必须说完...”老李强撑着，“最近一个月...乱葬岗不对劲...灯笼变青，火光摇曳...是有大东西要出来了...我老了，镇不住了...你得接着...”

话没说完，老李又晕了过去。

李守义心情复杂。他从小看父亲巡夜，总觉得那是封建迷信。父亲让他接班，他拒绝了，选择去读书教书。但现在...

他想起小时候的一件事。那年他八岁，偷偷跟着父亲巡夜。走到河边时，灯笼突然变青，父亲一把将他拉到身后。他亲眼看到，灯笼照出的河面上，浮着一个人影，没有脸，只有一头长发在水面飘荡。父亲念了几句咒，那影子才沉下去。

那时他吓坏了，回去发了三天高烧。父亲说，他不适合干这行，从此不许他再跟夜。

现在父亲病倒，灯笼无人执掌，会怎样？

李守义犹豫了很久，最终还是打开了父亲床底的箱子。里面果然有一本泛黄的线装书《夜巡录》，还有几瓶特制的灯油，几捆特殊的灯芯，以及一些画符用的朱砂黄纸。

他翻开《夜巡录》，第一页写着：

“夜巡者，守夜人也。非为报时，实为镇邪。阴阳灯者，通阴阳之器也。灯亮为阳，灯暗为阴，灯青为凶，灯红为血...”

书中详细记载了各种鬼怪的特征和应对方法，还有制作维护阴阳灯的方法。李守义越看越心惊，这完全颠覆了他二十多年受的教育。

最后一页，有一行醒目的红字警告：

“若遇灯青不灭，火摇不止，乃大凶之兆。必有百年以上怨灵现世，需以血祭灯，辅以‘镇魂咒’，或可一搏。然风险极大，慎之慎之。”

血祭灯？李守义皱眉。这听起来像是邪术。

正想着，门外传来急促的敲门声。是邻居王婶，一脸惊恐：“李老师，不好了！镇东头...出事了！”

李守义跟着王婶赶到镇东，那里已经围了一群人。人群中央，是更夫老陈——老李病倒后，镇长临时找的替补更夫。

老陈躺在地上，脸色铁青，眼睛睁得大大的，满是恐惧。他已经死了，死因不明。身边散落着打更的梆子和铜锣，还有一盏普通的纸灯笼，已经熄灭。

“怎么回事？”李守义问。

围观的人七嘴八舌：

“老陈昨晚巡夜，走到这里突然大叫一声，就倒下了！”

“我听见他说‘别过来’...‘好多’...”

“早上发现时，就这样了，身上没有伤，但脸吓人得很...”

李守义蹲下检查。老陈的手紧紧攥着，他掰开手指，掌心有一个黑色的印记，像是被什么烫的，形状奇怪，像是一只眼睛。

他心头一沉。这个印记，在《夜巡录》里有记载：鬼眼印，是被厉鬼标记的象征。被标记的人，会被鬼魂缠身，直至死亡。

而且老陈的死状...脸色青黑，眼睛突出，是典型的“惊骇而死”——被活活吓死的。

李守义站起来，看向不远处的乱葬岗。清晨的薄雾中，那片荒坟地显得格外阴森。他想起父亲的话：“有大东西要出来了...”

当天下午，李守义做出了决定。他去了镇长家。

“镇长，从今晚起，我来接替我爹，做更夫。”

镇长惊讶：“李老师，你可是读书人，怎么能干这个？”

“我爹病重，老陈又出了事，总得有人做。”李守义说，“而且，我爹教过我一些...方法，可能比普通人更合适。”

镇长犹豫了一下，同意了。毕竟，更夫虽然地位低微，但确实是镇上不可或缺的。没有更夫夜巡，晚上出了事都不知道。

傍晚，李守义回到家中，开始准备。他按照《夜巡录》的方法，给阴阳灯换上新灯油和灯芯，检查了符咒是否完好。然后，他翻开书，找到“镇魂咒”的章节，开始背诵那些拗口的咒文。

父亲还在昏迷中，偶尔会说几句胡话：“不要看...不要回头...它们来了...”

李守义握紧灯笼杆，心中忐忑。今晚，将是他第一次独自夜巡。

子时，南安镇沉睡在夜色中。李守义提着阴阳灯，走上青石板街。灯笼里的烛火是正常的暖黄色，照亮前方几步的路。

他学着父亲的样子，敲响梆子：“天干物燥，小心火烛——”

声音在寂静中传开。有那么一瞬间，李守义感觉整个镇子都在倾听他的声音。

一开始很顺利。灯笼正常，街道安静。但走到镇东，靠近乱葬岗时，情况变了。

灯笼里的火光开始变色，从暖黄变成淡绿，再变成青绿。火苗摇曳，像是被无形的风吹动。

李守义停下脚步，握紧灯笼杆。他想起《夜巡录》里的话：灯青为凶，火摇不止，需念“定光咒”。

他深吸一口气，开始念诵：“天地清明，日月照明，灯火定光，邪祟退散...”

咒语似乎有效，火光稳定了一些，颜色也淡了点。李守义稍稍放心，继续前进。

但就在他走过乱葬岗入口时，灯笼突然剧烈晃动，青绿色的光暴涨，照亮了前方的道路——以及路上的东西。

李守义看到了。

很多人。或者说，很多人形的影子。密密麻麻，站在路边，站在屋檐下，站在巷口。它们没有清晰的面容，只是一团团模糊的黑影，但能感觉到它们在“看”着他。

最前面是一个女人的影子，穿着旧式的衣裙，头发很长，遮住了脸。她伸出手，手指苍白细长，指向乱葬岗方向。

李守义感到一股寒意从脚底升起。他想转身逃跑，但腿像灌了铅。他想闭眼，但眼睛无法移开。

女人影子缓缓抬头，头发向两侧分开，露出脸——如果那能叫脸的话。没有五官，只有三个黑洞：两个眼睛，一个嘴巴。黑洞深处，似乎有什么在蠕动。

然后，所有影子同时向前迈了一步。

李守义本能地举起灯笼，念诵“镇魂咒”。灯笼的青光暴涨，形成一个光圈，将他包围。影子们在光圈外停下，无法靠近。

但女人影子没有停。她继续向前，穿过光圈，伸出苍白的手，抓向李守义。

就在手指即将触碰到他的瞬间，灯笼突然发出一声轻响，灯罩上的符咒亮起红光。女人影子像是被烫到，猛地缩回手，发出无声的尖叫，后退几步，融入其他影子中。

影子们开始后退，渐渐消散在夜色里。

灯笼的火光恢复正常，青绿色褪去，变回暖黄。

李守义瘫坐在地上，浑身被冷汗湿透。刚才那一瞬间，他真以为自己要死了。

他低头看灯笼，灯罩上的符咒有一处变得焦黑，像是被火烧过。《夜巡录》里说，这是符咒消耗过度的迹象，需要补充。

这一夜，李守义没有再巡完剩下的路。他回到家中，检查灯笼，补充符咒，然后守在父亲床前，一夜未眠。

第二天，李守义去找镇上的老人，打听乱葬岗的历史。