第349章 图纸的火焰（1/2）

刘记铁铺的炉火终年不熄。

苏砚抱着图纸卷走进铺子时，正赶上刘师傅在打一把锄头。炉火映着老汉古铜色的脊背，铁锤砸在砧上，火星四溅。

“刘师傅！”孩子提高声音，“沈先生让我来订批炉箅！”

刘师傅停了锤，用肩上搭着的汗巾抹了把脸：“哟，苏小先生来了？什么炉箅这么紧要，还劳你亲自跑一趟？”

“是改良焦炭炉用的，尺寸公差要紧，天工院怕说不清楚，让我带图来。”苏砚展开图纸，铺在旁边的木案上，“您看，这通风孔得打成蜂窝状，每孔直径三分，误差不能过半厘；还有这箅条厚度，要匀，最厚最薄处差不过一厘……”

他说得认真，声音清脆，铺子里几个学徒都凑过来看。图纸画得精细，尺寸标注密密麻麻，一看就是天工院的手笔。

刘师傅戴上老花镜，俯身细看，手指在图纸上比划：“这孔密度……比往常的炉箅密了三成啊。通风是好，可强度够不够？”

“沈先生算过了，用新炼的‘风钢’，强度够。”苏砚从怀里掏出个小布包，打开是一块银灰色的金属片，“您看，就这种钢，咱们天工院上月才试成的，比寻常熟铁韧三成。”

几个学徒传看着钢片，啧啧称奇。铺子外，一个挑着担子的货郎停下脚步，装作系鞋带，耳朵却竖得老高。

苏砚眼角余光瞥见那货郎，心里有了数，声音更大了些：“刘师傅，这炉箅是急用，新炉子等着试呢。沈先生说，要是成了，焦炭用量能省两成，炼铝速度能快三成！”

“炼铝？”一个学徒好奇，“就是做锅那种轻金？”

“对，但不止做锅。”孩子挺起胸脯，“将来能做更轻的铠甲、更快的车轴、还有……反正是大用场。所以这批炉箅千万不能马虎，十天，十天后我来取货！”

刘师傅仔细记下要求，又和苏砚核对了三遍尺寸。末了，苏砚“不小心”碰倒了案上的茶碗，图纸湿了一角，他连忙抓起图纸抖水，又“匆匆”卷起：“哎呀，我得赶紧回去让沈先生重画一张，湿了不能用了……”

说着抱着图纸卷就往外跑，跑到门口还回头喊：“尺寸您可记牢了！我明天送新图来！”

他一溜烟跑了。铺子里，刘师傅摇头笑笑：“这孩子，毛手毛脚的。”低头继续看刚才记下的尺寸单。

谁也没注意，那卷湿了的图纸，被苏砚“不小心”落在了门边的柴堆旁。

半个时辰后，挑担货郎绕回铁铺，装作买柴火，顺手捡走了那卷图纸。

又过了一个时辰，图纸已经摊在悦来客栈地字三号房的桌上。柳先生用镊子小心展平湿渍边缘，就着窗口的天光细看。

“蜂窝状通风孔……风钢……”他喃喃自语，手指在图纸上轻点，“焦炭省两成，炼铝快三成……若真如此，望海庄那几座炉子，产量能翻一番。”

窗外传来鸽哨声。柳先生走到窗边，推开一条缝，一只灰鸽落在窗台。他从鸽腿铜管里抽出纸条，展开，上面只有一行小字：“中秋夜，货至鹰嘴湾，船三，货百箱。”

百箱。柳先生眼角跳了跳。这么多浮火雷，是要打一场大仗了。冯三催得这么急，说明南汉那边压力也大——或许朝廷里主战派已占上风，或许契丹那边有了新要求……

他回身看着桌上的图纸。这张图来得太巧，巧得让人生疑。但图纸上的技术细节又太真——蜂窝孔的风阻计算、风钢的应力分布曲线、甚至那几个故意留下的烟道缺陷，都透着天工院独有的严谨风格。

“真作假时假亦真……”柳先生轻笑，将图纸小心卷起，“那就看看，你们这饵里，藏的到底是什么钩。”

他将图纸收入特制的竹筒，竹筒内壁衬着油布防潮。正要封口，忽然停下，从怀中掏出个小瓷瓶，倒出些无色粉末，轻轻撒在图纸表面。粉末遇纸即融，不留痕迹。

“若真是热敏陷阱，这‘冰魄粉’应该能克住。”他自语道，封好竹筒，唤来眼线，“备车，去城南驿馆。我要见个人。”

眼线迟疑：“先生，冯爷交代过，尽量少露面……”

“顾老板不算外人。”柳先生披上外袍，“况且，有些事，得当面谈。”

马车穿过午后熙攘的街市，在一处不起眼的驿馆后门停下。顾老板已等在厢房里，茶沏了三遍，凉了又换。

“柳先生，”一见来人，顾老板连忙起身，“您怎么亲自来了？不是说好飞鸽传书……”

“有些话，鸽子说不清。”柳先生在对面坐下，从袖中取出竹筒，“图纸到手了，但我不放心。你那边，中秋夜的货，准备得如何？”

顾老板擦了擦汗：“永丰货栈的存货已清点完毕，八十七箱成品，三十箱半成品。沙头村那边……胡瘸子说，新来的‘北边买家’催得紧，他要价又涨了三成。”

“给他。”柳先生淡淡道，“羊毛出在羊身上，契丹人付钱。关键是货要足、要快。冯爷的信你也看了，南汉水师下月有大动作，浮火雷必须在之前全部到位。”

“可是幽州查得越来越紧，永丰货栈附近多了不少生面孔……”

“所以才要中秋夜走。”柳先生眼神锐利，“中秋佳节，守城的兵士也要赏月喝酒，巡逻必松。鹰嘴湾虽然难走，但正因为难走，才安全。你安排好人手，子时接货，丑时前全部运出幽州地界。”

顾老板连连点头，又想起什么：“对了，那个北边买家……胡瘸子说，那人想见‘南边的师傅’，问能不能牵线。”

柳先生手指轻叩桌面：“见，为什么不见？你告诉胡瘸子，中秋后第三天，在沙头村东五里的龙王庙，我带人去见他。不过……”他顿了顿，“让他先把定金翻倍，验过货再谈。”

“这……他肯吗？”

“他会的。”柳先生冷笑，“契丹人急着要货打仗，多少钱都肯出。况且，我也真想看看，这个‘北边买家’，到底是草原的狼，还是幽州的狗。”

谈话持续了两刻钟。柳先生离开时，夕阳已西斜。他登上马车，闭目养神，脑中却飞速运转：图纸、货期、买家、还有那个总在关键时刻“帮”他一把的幽州丞相……

马车忽然颠簸了一下。柳先生睁开眼，掀帘望去，街边一群孩童正在放纸鸢，其中一个孩子的纸鸢缠在了树枝上，急得直跳脚。

他心中一动。

“停车。”

马车停下。柳先生走到那孩子身边，仰头看了看缠在枝杈间的纸鸢，从怀中掏出个小巧的铜钩，系在随手折下的树枝上，三两下便将纸鸢钩了下来。

“谢谢先生！”孩子接过纸鸢，笑得灿烂。

柳先生摸摸孩子的头，目光却落在纸鸢的骨架上——那是极细的竹篾，扎得精巧，蒙的纸也薄而韧。“这纸鸢，谁给你扎的？”