第38章 断铃饲鹰（1/2）

祭天大典的黎明，京城笼罩在一片肃杀的气氛中。城墙上旌旗猎猎，禁军盔甲鲜明，刀戟在晨光下闪着寒光。通往刑场的主街两侧，挤满了被驱赶而来的百姓，他们低着头，不敢交头接耳，只有马蹄声和士兵的脚步声在石板路上回荡。

破庙里，云知微最后一次检查随身物品。人皮面具已经贴合在脸上，镜中映出一张陌生的脸——蜡黄肤色，眼角下垂，左侧脸颊还有一道浅浅的疤痕。老妇人的易容术精妙绝伦，连她自己都几乎认不出自己。

“记住，”老妇人将最后一粒假死药丸递给她，“服下后三个时辰发作。我们会把你的‘尸体’混入乱葬岗的队伍，送进皇宫的焚化场。从那里到皇帝的寝宫，有一条废弃的排水通道。”

她指向一张手绘的简图：“通道入口在焚化炉后面，被一捆柴火掩盖。进去后直行三百步，左转，再走两百步，有一处向上的铁梯，通往御花园的假山。”

云知微仔细记下每一个细节。她的手很稳，心跳却如擂鼓。不是因为恐惧，而是因为期待——期待接近那个仇人，期待拿到母蛊，期待救回沈砚。

赵擎站在庙门口，最后一次试图劝阻：“云小姐，现在改变主意还来得及。我们可以等更好的时机...”

“没有更好的时机了。”云知微打断他，声音透过面具传来，带着一种不真实的沉闷，“沈砚等不了，那些即将被处决的人也等不了。”

她看向赵擎身后那几名乔装打扮的士兵，他们的家眷都在处决名单上。这是背水一战，没有退路。

晨钟响起，祭天大典即将开始。云知微将假死药丸含入口中，跟着老妇人走出破庙。她们混入人群，向刑场方向移动。

刑场设在皇宫前的广场上，已经搭起了高台。台上摆着香案和祭品，台下是跪成一排的“叛党”。云知微远远看到了几个熟悉的身影——那是沈砚旧部的家眷，有老人，有妇女，还有几个不到十岁的孩子。

她的心像被一只无形的手攥紧。皇帝不仅要杀人，还要诛心。

人群突然骚动起来，一队仪仗从宫门中走出。明黄色的华盖下，皇帝身着祭天礼服，缓步登上高台。即使隔着很远的距离，云知微也能感受到那股睥睨天下的威压。

老妇人轻轻碰了碰她的手背，示意时机到了。云知微点头，将口中的药丸咽下。药丸顺着喉咙滑下，带来一股奇异的暖流。

祭天仪式开始了。皇帝手持玉圭，向天叩拜，口中念着祷文。台下，刽子手已经就位，鬼头刀在晨光下闪着冷光。

云知微感到药效开始发作。先是四肢麻木，然后是呼吸变得困难。她按照老妇人的指示，装作突发疾病，倒在地上抽搐。

“有人晕倒了！”

“让开！都让开！”

人群一阵混乱。早有准备的“同伙”——赵擎安排的士兵——挤过来，将云知微抬起。

“这老太太不行了，快抬走！”

“抬去哪里？”

“还能去哪？扔乱葬岗！”

他们抬着她穿过人群，向专门运送尸体的偏门走去。云知微闭着眼，能感觉到光线在眼皮上明暗变化。她的意识还很清醒，但身体已经完全不受控制，心跳和呼吸都停止了。

这是一种诡异的状态——她还活着，却是一具“尸体”。

偏门口，守卫草草检查了一下。“死了？”他捂着鼻子问。

“死了，突发急病。”抬着她的士兵回答。

守卫挥挥手：“快抬走，别脏了地方。”

云知微被扔上一辆板车，车上已经堆了几具尸体。板车缓缓移动，穿过偏门，进入皇宫外围的区域。她能从缝隙中看到天空——灰蒙蒙的，像一块脏了的布。

板车颠簸着，不知过了多久，终于停下。一股浓烈的焦臭味传来，她知道，到焚化场了。

“今天怎么这么多？”一个粗哑的声音问。

“祭天大典，处决了一批叛党。这些是病死的，一起烧了。”

“真晦气。扔那边，等会儿一起处理。”

云知微被从板车上拖下来，扔在一堆尸体中间。她忍住恶心，一动不动。等脚步声远去，她才小心翼翼地将眼睛睁开一条缝。

焚化场很大，几座巨大的焚化炉冒着黑烟。几个杂役在不远处搬运柴火，没有人注意尸体堆这边。

她耐心等待着，直到一个杂役推着一车柴火走向焚化炉后方的角落。机会来了。

趁所有人都在忙碌，云知微悄无声息地从尸体堆中爬出，滚到柴火堆后。那个杂役放下柴车就离开了，她迅速移开几捆柴火，果然看到了那个通道入口——一个仅容一人通过的铁栅门，锁已经锈蚀。

她从怀中取出准备好的小铁钩，几下就撬开了锁。推开铁栅门，一股霉味扑面而来。她侧身钻入，从里面将门虚掩，用柴火重新挡住。

通道内一片漆黑。她点燃一支特制的小火折子——光线很弱，但足够照明。墙壁上长满青苔，脚下是及踝的积水，水面漂着不明污物。

她按照地图指引，小心前行。三百步后左转，通道变得更加狭窄，她只能弯腰通过。空气污浊，呼吸越来越困难。但她不能停下，假死药的效果只剩不到三个时辰。

两百步，前方果然出现了向上的铁梯。铁梯锈迹斑斑，看起来很久没人使用。她试探着踩上去，铁梯发出刺耳的吱呀声。

每一步都小心翼翼。爬到顶端，是一块厚重的铁板。她用力向上推，铁板纹丝不动。难道锈死了？

她深吸一口气，用尽全身力气再推。铁板终于松动，向上翻开一道缝隙。新鲜空气涌进来，带着泥土和植物的气息。

她推开铁板，发现自己正处于一座假山的内部。假山做得巧妙，内部空间刚好容一人藏身，出口被藤蔓遮掩。

她从缝隙中向外望去，外面是御花园的一角。正值寒冬，园中花木凋零，只有几株腊梅开着零星的花。不远处有侍卫巡逻，但显然没想到假山中会藏着人。

等到巡逻队过去，她迅速钻出假山，借着园林的掩护，向皇帝寝宫方向移动。老妇人给的地图上标注了守卫换岗的时间——现在是午时三刻，还有一刻钟就是换岗时间，那时守卫最松懈。

她躲在一座亭子后，等待时机。寒风凛冽，她身上的单薄衣衫根本无法御寒，但她感觉不到冷——所有的感官都集中在即将到来的行动上。

一刻钟后，远处传来钟声。巡逻队开始换岗，果然如地图所料，出现了短暂的混乱。云知微抓住机会，穿过一条回廊，翻过一道矮墙，终于来到了皇帝寝宫的外围。

寝宫守卫森严，至少有二十名侍卫在周围巡逻。正面潜入不可能，她只能寻找其他入口。

绕到寝宫后侧，她发现了一扇小窗——那是给宫女太监进出的小门，平时很少有人使用。窗户从里面闩着，但她早有准备。取出一根细铁丝，从窗缝中探入，轻轻拨动。

“咔”一声轻响，插销被拨开。她推开窗户，闪身进入。

里面是一条狭窄的通道，堆放着清洁用具。她关好窗户，沿着通道向前。根据情报，皇帝的寝宫分为外殿和内殿，外殿处理政务，内殿休息。同心蛊的母蛊，最可能藏在内殿的某个隐秘处。

她屏息倾听，外殿似乎有人在说话。是皇帝和几个大臣在议事。

“...南疆那边已经平定，叛乱首领昨日伏诛。”

“很好。沈砚余党呢？”

“还在追捕中。不过那个云知微，今日在刑场突发急病，已经死了。”

一阵沉默后，皇帝的声音响起，带着一丝若有若无的遗憾：“死了？可惜了。朕原本还想看看，她能撑到什么时候。”

云知微的心像被冰锥刺穿。皇帝的语气，仿佛在谈论一只蝼蚁。

“尸体呢？”

“已经运去焚化了。”

“嗯。”皇帝似乎失去了兴趣，“下去吧。朕要休息了。”

脚步声远去，外殿恢复了寂静。云知微等了一会儿，才悄无声息地探出头。外殿空无一人，龙案上堆满奏折，香炉里燃着龙涎香。