第497章 枣香里的约定（1/2）

灶房的白汽还没散尽，麦生就揣着两个枣馅馒头往河滩跑。热气透过粗布褂子熨着肚皮，枣泥的甜香从布缝里钻出来，引得他一路小跑，生怕凉了——他要把馒头送给正在棉田忙活的哑女，昨天说好的，今天带新蒸的枣馒头给她尝。

棉田的荆条架在晨光里泛着青绿色，哑女正蹲在垄沟边给棉苗掐尖。指尖捏着顶端的嫩芽轻轻一掐，嫩绿的汁液就渗出来，沾在她手背上，像抹了层翡翠。听见脚步声，她回头看见麦生，眼里立刻漾起笑，像见了熟透的枣子。

“给你！”麦生把还热乎的馒头递过去，自己手里还攥着一个，“春杏姐塞的大红枣，可甜了！”他边说边咬了口自己的馒头，枣泥烫得舌尖发麻，却舍不得吐，甜丝丝的暖意顺着喉咙往下淌。

哑女接馒头的手还沾着棉苗的汁液，她小心地吹了吹，才小口咬下去。枣香混着面香在她嘴角散开，她眯起眼，比划着“比去年的甜”，又指了指棉田深处——那里的棉苗已经开始现蕾，小小的花苞像藏在叶间的绿珍珠。

“真的有花苞了？”麦生蹦起来往深处跑，裤脚扫过棉苗的叶瓣，带起串露珠。果然见叶腋间鼓着米粒大的绿蕾，裹得紧紧的，像怕见人的小姑娘。“啥时候能开花？”他回头问，声音脆得像枣核敲在石板上。

哑女跟着走来，用手指在花苞上轻轻点了点，比划着“再过十天”，又张开手掌，意思是花开出来有巴掌大，粉白粉白的，像天上的云落在叶上。

小虎扛着锄头过来时，正看见麦生趴在棉苗上数花苞。“小心别把蕾碰掉了，”他笑着说，“这蕾金贵着呢，掉一个就少一个棉桃。”他放下锄头，从兜里掏出个布包，“张叔给的骨粉，掺在水里浇根，能让蕾长得更结实。”

麦生赶紧凑过去看，布包里的骨粉白花花的，像磨碎的石灰。“这能让花开得更大？”他想起春杏蒸馒头时加的酵母，说能让面团发起来。

“差不多道理，”小虎往水桶里舀了勺骨粉，搅得水泛出白沫，“这是给棉苗‘加餐’，吃了有劲长蕾，将来结的棉桃才饱满。”他把麦生拉到一边，“你那两棵苗也得浇点，让它们跟别的苗比比，看谁的蕾多。”

春杏挎着竹篮来送午饭时，棉田的垄沟里已经飘起骨粉的腥气。竹篮里是玉米面饼和腌萝卜，还有个小陶罐，装着新熬的米汤。“歇会儿吃点东西，”她把饼递给哑女，“刚摘的黄瓜，脆生生的，就着饼吃解腻。”