第500章 满田雪白待丰收（1/2）

秋风掠过棉田时，第一朵棉花花早已谢去，留下颗青绿色的棉桃挂在枝头，像颗攥紧的小拳头。麦生提着竹篮穿过垄沟，鞋跟碾过枯黄的落叶，发出“沙沙”的轻响——这声音比春时的虫鸣沉，比夏时的蝉噪稳，带着种沉甸甸的踏实。

“麦生，这边的棉桃裂嘴了！”小虎的喊声从田那头传来，带着按捺不住的雀跃。

麦生加快脚步跑过去，只见小虎蹲在一行棉苗前，手指着颗咧开缝的棉桃。青褐色的桃壳裂开三道缝，雪白的棉絮从缝里鼓出来，像堆挤在一起的云团，阳光照在上面，泛着柔和的银光。“好家伙，这第一颗就这么壮实！”麦生蹲下身，小心翼翼地剥开桃壳，里面的棉絮足有他拳头大，纤维又长又白，攥在手里像团蓬松的雪。

哑女挎着竹篮走来，见了这簇白棉，眼睛亮得像落了星子。她放下篮子，从里面拿出把小剪刀，比划着“剪下来吧，再挂着该被鸟啄了”。麦生接过剪刀，顺着桃壳底部轻轻一剪，那颗棉桃就落进了篮里，轻飘飘的，却让竹篮瞬间有了分量。

“今年的收成错不了！”张叔拄着拐杖站在田埂上，烟袋锅里的火星明灭，“你看这棉桃，颗颗都像拳头大，比去年密实多了。”他往远处望，只见整片棉田像被雪盖了似的，青褐色的桃壳星星点点地裂开，露出里面的雪白，风一吹，棉絮轻轻晃，像满地碎云在呼吸。

春杏带着村里的婶子们也来了，每人手里都挎着竹篮，说说笑笑地散开，钻进棉垄开始采摘。“小心别把棉枝弄断了，后面还有嫩桃没熟呢！”春杏的声音脆生生的，混着此起彼伏的笑，在棉田里荡开。

麦生跟着哑女学摘棉。她教他捏住棉桃底部，用巧劲一掰，“啪”地一声，桃壳裂开，雪白的棉絮就完整地露出来，再轻轻一扯，就能连絮带籽摘下来。“别用蛮力，”哑女比划着，指尖沾着点棉籽的褐，“棉枝脆，折了就结不了新桃了。”

麦生学得认真，指尖很快就被棉絮染得发白，痒痒的。他看着哑女灵巧的手指在棉桃间翻飞，篮里的白棉渐渐堆成小山，忽然想起开春时她往棉苗根上浇豆饼水的模样——那时候的棉苗才及腰高，叶子嫩得能掐出水，谁能想到短短几个月，就结出了这么多雪似的棉絮？

“麦生你看！这颗棉桃里裹着五瓣絮呢！”小虎举着颗裂开的棉桃跑过来，里面的棉絮像朵绽放的白菊，“张叔说这样的棉絮能纺出最细的线！”

麦生凑过去看，果然见雪白的棉絮分成匀匀的五瓣，棉籽嵌在中间，黑亮亮的像撒了把小珠子。“留着这棉籽，明年开春再种，准能长出更壮的苗！”他小心地把棉籽剥出来，放进随身的小布袋里，哑女见了，也跟着把自己摘的棉籽收起来，两人的布袋很快就沉甸甸的。