第517章 青桃渐满枝（1/2）

晨露在青桃的绒毛上凝成细碎的银粒，麦生踮脚够着最高的那棵棉苗，指尖轻轻碰了碰桃尖。青褐色的桃壳已经长到核桃大小，顶端的枯蕊还没完全脱落，像戴了顶小小的褐帽，用指腹捏一捏，硬实得能感觉到里面棉絮的弧度。

“比昨天又鼓了些。”哑女举着根竹尺，小心翼翼地量着那颗带上花结的棉桃。尺上的刻痕显示，它比旁边的桃多了半指，青壳上还留着道浅浅的痕，是当初花瓣撕裂时蹭下的，如今倒成了独特的记号。她比划着“再过十天，该有拳头大了”，眼里的光比晨露还亮。

春杏挎着竹篮走来，篮里装着刚剪的苦楝树枝。“给棉桃周围插几枝，”她把树枝分插进垄沟，“这气味能防桃蛀螟，别让虫子在桃壳上打洞。”她看着满枝的青桃，忽然笑了，“你看这些桃挤挤挨挨的，像赶集似的，再过些日子，枝桠都得被压弯了。”

小虎扛着竹竿从田埂那头过来，竹竿上绑着软布，是用来给过密的棉桃疏果的。“张叔说，太密的桃长不饱满，得忍痛疏掉些，”他指着一簇挤着三颗桃的枝桠，“这颗最小的得摘了，不然另外两颗都长不壮。”他下手很轻，捏住小桃底部轻轻一旋，“啪”地一声，青桃就落进了竹篮。

麦生看着那枚被疏掉的小桃，青嫩的壳上还沾着绒毛，心里有点舍不得。“多可惜啊。”他小声说，像在替小桃惋惜。

“不可惜，”春杏把疏下的小桃放进另一个篮子，“这些嫩桃能腌咸菜，酸脆得很，是道好下饭的菜。就像人挑担子，挑得太多走不远，让枝桠轻快点，留下的桃才能长得更沉。”她往麦生手里塞了颗疏下的小桃，“你闻闻，这股清涩味，腌出来准好吃。”

日头升高时，疏果的活儿渐渐收尾。棉枝上的青桃稀疏了些，却个个饱满，像被精心挑选过的绿宝石，在叶间闪着光。麦生蹲在带伤花结的棉桃前，数着它周围的桃——一共结了五颗，颗颗都比别处的壮实，仿佛那朵花把所有的力气都传给了它们。

“该给桃套袋了。”春杏从篮里拿出叠纸袋，纸袋是用旧报纸糊的，边角剪得整整齐齐，“把袋口撑开，套在桃上，再用细麻绳系住，鸟就啄不到了。”她示范着套了一个，纸袋在青桃外鼓起个圆，像给桃穿了件衣裳。

哑女学得很快，指尖捏着纸袋边缘，轻轻往桃上拢，麻绳在她手里绕出个小巧的结，既系得牢又不勒着桃。麦生却总把袋口撑太大，好几次差点碰掉桃，哑女见了，便手把手地教他，指尖的温度透过纸袋传过来，暖得像揣了个小炭炉。

张叔拄着拐杖来的时候，正看见两人在给棉桃套袋。“套得仔细点，”他笑着说，“这袋就像给桃盖了间小房子，风吹不着，虫咬不到，才能安安稳稳长到秋天。”他往带上花结的棉桃上瞥了眼，“这颗桃套个红纸袋，好认，到时候看看它是不是长得最沉。”