第529章 枝桠间的新绿（1/2）

晨雾还没散尽，棉苗的枝桠已经在竹架上悄悄舒展。麦生踮脚扶着最壮的那棵棉秆，指尖捏着刚抽出的嫩枝，绿得发黏的枝干上还沾着夜露，轻轻一碰，汁液就顺着指缝往下淌，带着股清冽的草木气。

“该加第二层支架了。”哑女举着竹绳走来，绳上还留着去年的晒痕，浅褐色的纹路像串旧时光的印记。她往麦生手里塞了半截竹片，比划着“用这个把枝桠别开，免得缠在一起”，眼里的光比晨露还亮，映着枝桠间新冒的小叶。

麦生学着她的样子，用竹片把交叉的枝桠轻轻撑开。嫩枝在手里微微发颤，像群怕生的孩子，却又透着股倔强的劲，不肯轻易弯折。他忽然发现有根枝桠上顶着个米粒大的绿点，凑近了才看清是个刚显形的花苞，藏在新叶底下，像颗藏起来的翡翠。“你看！这里有个小花苞！”他的声音里带着按捺不住的惊喜，像发现了个天大的秘密。

春杏挎着竹篮来送豆饼水，篮里的陶罐冒着热气，豆香混着泥土的腥气在雾里漫开。“这才刚抽枝就显苞？”她也凑过来看，指尖轻轻碰了碰那个绿点，“是个急性子的。不过别高兴太早，得让枝桠再长壮些，不然养不活花苞，白耗力气。”她往根上浇了点豆饼水，“多给它补补，让枝桠长得再粗些。”

小虎扛着木梯从田埂那头过来，梯脚上沾着新鲜的泥。“东头那片棉苗长得密，得疏枝了，”他把梯子靠在老棉秆上，“你看那些细枝，光抢养分不长叶，留着也是白占地方。”他踩着梯子往上爬，手里的剪刀“咔嚓”作响，剪下来的细枝落在地上，绿得能掐出水。

麦生扶着梯子，仰头看小虎在枝桠间穿梭。疏过枝的棉苗顿时显得清爽了许多，阳光能透过枝桠照到根部，新叶在光里闪着亮，像撒了满地的绿星星。有根疏下来的细枝上还带着片新叶，麦生捡起来看，叶尖上的绒毛清晰可见，他忽然觉得这疏枝就像过日子，该舍的得舍，才能让该留的长得更扎实。

日头升高时，雾散了，棉田的枝桠在阳光下舒展得更开。麦生和哑女给新抽的枝桠系竹绳，绳结打得松松的，既不让枝桠乱晃，又不勒着它生长。哑女忽然指着老棉秆旁的棉苗——那里的枝桠已经爬满了第一层支架，新叶层层叠叠，把去年的枯枝都遮住了，只露出半截系着红布条的秆，像个守着新绿的老人。

“张叔说，”春杏摘了片发黄的老叶，“枝桠长得越匀，将来结的棉桃越周正。就像人走路，步子迈得稳，才能走得远。”她往麦生手里塞了个野梨，“刚从后山摘的，酸中带甜，提提神，下午还得给枝桠喷驱虫药呢。”

麦生啃着野梨，酸汁刺激得舌尖发麻。他看着哑女在给那个小花苞系红绳，绳结打得比别的都小，像给它戴了个精致的项圈。风穿过枝桠，新叶“沙沙”响，像在跟花苞说悄悄话，又像在唱支催它长大的歌。