第571章 棉苗破土的清晨（1/2）

鸡叫头遍时，麦生就醒了。窗外的天刚泛出鱼肚白，他摸黑套上棉袄，脚刚沾地就被炕边的竹篮绊了一下——里面是昨晚备好的竹片和记号笔，他要去给刚冒头的棉苗做标记。

推开院门，晨露在石阶上凝成细霜，踩上去“咯吱”响。田埂上的草还裹着薄冰，他却走得急，呼出的白气在眼前散得快，像被风揉碎的云。远远就看见田垄上有个身影，走近了才认出是哑女，她蹲在“籽王位”旁，手里捏着根细木棍，正轻轻拨弄着土面。

“醒这么早？”麦生放轻脚步凑过去。

哑女抬头，眼里闪着光，用木棍指着土里——一小截嫩白的芽尖顶破了土，像刚出生的小鸟啄开蛋壳，顶端还沾着点褐黄的籽壳。她从兜里掏出个小本子，飞快地画了个冒芽的简笔画，旁边标上“寅时三刻，籽王破壳”。

“比去年早了两天。”麦生蹲下身，指尖悬在芽尖上方，不敢碰，“这芽儿嫩得像豆腐，风一吹都晃。”他从竹篮里拿出竹片，用记号笔写上“苗一”，轻轻插在旁边，“得做个记号，免得浇水时踩着。”

东边的天渐渐染成橘红，田垄上的人影多了起来。春杏挎着水桶走来，桶沿晃悠着两条毛巾。“我娘说新苗得浇‘定根水’，用井水最好，不寒不燥。”她蹲在哑女旁边，看着那截嫩芽直笑，“你看它还卷着，像握着小拳头，等会儿太阳出来就该舒展了。”

小虎扛着锄头跟在后面，锄头上挂着个布包。“刚去看了西头的红绒棉，也冒芽了，就是比籽王瘦点。”他打开布包，里面是些剪碎的稻草，“张叔说用这个盖住根边的土，能挡挡晨露，免得冻伤嫩芽。”他小心翼翼地往籽王周围铺稻草，动作轻得像给婴儿盖被子。

太阳刚过地平线，金色的光淌过田垄，棉苗像被叫醒似的，慢慢舒展开来。那截嫩白的芽尖渐渐泛出浅绿，顶端的籽壳顺着晨光滑落，露出两瓣对生的子叶，像只展开的小巴掌。哑女赶紧翻开本子画下来，笔尖在纸上沙沙响，比平时快了两倍。

“你看这子叶上的绒毛，”麦生指着叶片给春杏看，“摸上去像天鹅绒，比去年的密。”他刚伸出手，又缩了回去，“还是别碰了，万一碰折了，得等好几天才能缓过来。”