第298章 祠堂的旧算盘（1/2）

镇东头的陈家祠堂，檐角的铜铃总在无风时响。祠堂正厅的香案上，摆着个黑檀木算盘，算珠是象牙做的，被磨得泛黄，框子上刻着“陈氏宗祠”四个金字，算珠间的缝隙里，总积着些细碎的香灰，像是谁刚拨弄过。

祠堂的守祠人陈三叔公说，这算盘是光绪年间传下来的，当年陈家出了个账房先生陈敬之，一手算盘打得比商号的掌柜还精，十里八乡的人都来请他算田亩、核账目。陈敬之临终前把算盘锁进祠堂，说“陈家子孙若有难处，对着算盘拨三下，祖宗自会指路”。这话传了百十年，祠堂的门换了三回，算盘却始终摆在香案上，算珠上的包浆厚得能照见人影。

这年秋收，陈家的后生陈望田犯了难。他承包的二十亩稻田遭了虫灾，眼看要绝收，欠着镇上粮行的种子钱还没还，粮行的王掌柜放了话，中秋前再不还钱，就把他家传的那间碾米坊抵了去。望田蹲在祠堂门口抽了半宿烟，烟蒂扔了一地，天快亮时，他咬咬牙推开祠堂的门，想求祖宗指条活路。

香案上的算盘不知何时挪了位置，原本归位的算珠乱了套，“一”位上的珠子拨到了“五”，“十”位上的珠子悬在半空，像是等着人来续。望田想起三叔公的话，伸出手，对着算盘轻轻拨了三下——“噼啪，噼啪，噼啪”，算珠碰撞的脆响在空荡的祠堂里回荡，竟惊起梁上的几只蝙蝠，扑棱棱掠过香案。

他刚要跪下磕头，就见算盘底下的抽屉自己弹开，露出本线装账簿。封面已经褪色，上面用毛笔写着“陈氏田亩账”，翻开一看，字迹娟秀，竟是女子的笔迹。头一页记着光绪二十三年的秋收：“敬之哥今日算完张家的账，带回两斤红糖，说给娘补身子。虫灾过后，补种的荞麦收了三石，够过冬了。”

望田往后翻，里面密密麻麻记着陈家百十年的收成，丰年时写着“今日打谷，算珠拨得手酸”，灾年时记着“补种的豆子发了芽，算盘上的数虽少，心里却踏实”。最后一页停在民国三十一年，字迹有些潦草：“敬之哥走了，算盘我替他擦了，算珠上的‘五’和‘十’，他说留着给后人算补种的账。”

“这是陈敬之的媳妇写的！”望田突然想起族谱里的记载，陈敬之的妻子林氏也是个会算账的女子，当年虫灾，是她劝着丈夫改种荞麦，才让陈家没断了粮。他盯着算盘上悬着的“五”和“十”，突然明白过来——这不是乱了套，是在说“补种五成，十月收”！

他揣着账簿往田里跑，路过粮行时，王掌柜正站在门口嗑瓜子，看见他就喊：“望田，还账的事想好了？”

望田停下脚步，把账簿往柜台上一拍：“王掌柜，我想补种荞麦，能不能宽限到十月？”

王掌柜瞥了眼账簿，突然笑了：“你奶奶当年也跟我说过这法子。”他从抽屉里拿出包荞麦种，“这是我爹留下的，说陈家的人懂种田，错不了。”