第677章 首战告捷（1/2）

后金探子被押下，分开关押在总兵府的地牢中。

我没有立刻提审，而是让王永吉派可靠之人严加看守，先磨磨他们的锐气。

当务之急是稳定镇江防务，应对即将到来的渡江试探。

“大帅，您看这江防……”

王永吉指着地图，眉头紧锁：

“镇江城防虽固，但江面宽阔，沿江有数处水浅滩平之地，若闯贼驱百姓为前驱，或以木筏、小船不计伤亡强渡，恐怕……”

“所以不能让他们轻松过江。”

我手指在瓜洲渡口的位置点了点：

“刘宗敏前锋三万人聚集于此，必是主攻方向。

但他不会将所有鸡蛋放在一个篮子里。

王总兵，你立刻派出水师战船，沿江巡逻。

重点巡查镇江上下游五十里内的江面，尤其注意是否有浅滩、沙洲可供涉渡。

发现可疑船只、木筏，一律击沉或缴获。”

“末将领命！”

“黄将军，”我转向黄得功，道：

“你部休整半日，午后出发。

除了西巡，另分出一千精骑，由你麾下得力干将率领，沿江北岸秘密前进。

伺机袭扰闯贼粮道、哨探，焚毁其渡江器具。

记住，以袭扰为主，一击即走，绝不恋战。

我要让刘宗敏知道，过江不易，即便过来，也休想安稳！”

“妙计！”黄得功眼睛一亮，道：“疲敌扰敌，使其不得安宁，末将这就去安排！”

午后，黄得功率五千精骑出西门，铁蹄如雷，烟尘滚滚而去。

那一千袭扰的精骑则扮作溃兵，分批乘小船趁夜色偷渡北上，隐入江北的芦苇荡和村落。

与此同时，镇江城内外一片忙碌。

工匠民夫被征集起来，加固城墙，在临江一面加筑矮墙、箭垛，搬运滚木礌石。

城中铁匠铺日夜不停，赶制箭矢、修补刀枪。

水师战船在江面游弋，哨船更是前出至江心，了望北岸动静。

我亲自巡视城防，登上北门城楼。

从这里望去，长江如带，浩荡东流。

对岸的扬州城上空，黑烟仍未散尽，如同这个古老帝国伤口上溃烂的脓疮。

更远处的江岸，隐约可见旌旗晃动，人影幢幢，那是刘宗敏的前锋在活动。

“大帅，您看那边！”

王永吉忽然指向下游约十里处的一片江滩：

“那里水势较缓，有沙洲露出，恐是渡江的险要之处。

末将已命人在那里加设了两门佛郎机炮，并多备火箭、火油。”

“做得对。”我点头道：

“任何可能被利用的地方，都要重点防范。

另外，派人在江中暗设铁索、木桩。

尤其是夜间，要多点火把、灯笼，照得江面如同白昼，不给敌人可乘之机。”

“是！”

正说话间，江面上忽然传来号角声。

只见一艘哨船正拼命向岸边划来，船上的士卒挥舞着旗子，打出“敌袭”的旗语。

“来了！”王永吉神色一紧。

我凝目望去，只见北岸瓜洲渡口方向，黑压压一片东西正缓缓向江心移动。

那是船只，大量的船只。

还有许多简易的木筏、门板，上面挤满了人影。

在更后方，隐约可见大队骑兵沿江岸移动，尘土飞扬。

“传令，各就各位！弓弩手上墙，炮手就位！水师战船前出拦截！”我沉声下令。

“得令！”

警钟长鸣，城头顿时忙碌起来。

弓弩手张弓搭箭，炮手调整炮口，滚木礌石被推上垛口。

江面上，三艘楼船、十艘艨艟升起风帆，桨手奋力划动，迎向江北而来的船队。

“放箭！放箭！”

当第一批小船进入百步距离时，城头箭如雨下。

惨叫声顿时从江面上传来，不少小船上的身影中箭落水。

但更多的船只、木筏依旧顽强地向前划来。

有些木筏上甚至竖起了简陋的挡板。

“轰！”“轰！”

水师战船开火了。

虽然只有三门红夷大炮和几门佛郎机，但炮声在江面上回荡，声势惊人。

实心铁弹砸入水中，激起冲天水柱，将附近的木筏掀翻。

一发炮弹甚至直接命中一艘较大的渡船，将其拦腰打断，船上的士卒惨叫着落水。

然而，闯军的船队太多了，如同蝗虫过境，不计伤亡。

他们利用数量优势，从多个方向同时渡江，让守军应接不暇。

不少小船借着水流和桨橹，已经逼近南岸。

“火攻！”我喝道。

早已准备好的数十艘满载柴草、火油的小船被点燃，顺着江流和水手操控，冲向闯军船队。

这些火船虽然简陋，但在江面上却成了致命的武器。

火借风势，迅速蔓延，点燃了附近的木筏和小船。

江面上顿时火光熊熊，浓烟滚滚，不少闯军士卒浑身着火，惨叫着跳入江中。

“放火箭！”

城头弓弩手换上了火箭，一波波带着火焰的箭矢飞向江面，进一步加剧了混乱。

北岸似乎传来愤怒的号角声，更多的船队从渡口涌出。

其中甚至有几艘较大的漕船改造的战船，船头架起了火炮。

“轰隆！”

北岸的火炮开火了，目标是江面上的明军战船。

虽然准头不佳，但依旧形成威胁。

一艘艨艟被炮弹擦过，船舷破损，开始进水。

“命令水师，以袭扰为主，不可硬拼，退回岸炮掩护范围！”

我看出水师战船数量劣势，不能与对方拼消耗。

就在江面激战正酣时，下游那片浅滩处，忽然传来喊杀声。

只见数百闯军士卒，不知何时竟从芦苇荡中涉水登岸，手持刀盾，向滩头守军阵地发起了冲锋。

“果然有诈！”王永吉脸色一变，道：“大帅，末将带人去……”

“不必。”我按住他，目光看向那处滩头。

守在那里的是王永吉麾下一名千总，早已严阵以待。

当闯军冲上滩头，进入五十步距离时，矮墙后忽然站起一排火铳手。

“砰！砰！砰！”

白烟弥漫，铅弹横飞。冲在最前面的数十名闯军如割麦子般倒下。

紧接着，第二排火铳手上前，再次齐射。

滩头狭窄，闯军无处躲避，顿时死伤惨重。

剩下的闯军发一声喊，转身就逃，连滚带爬跳入江中。

“干得好！”王永吉松了口气。

这只是第一波试探。

刘宗敏用数万人马，在漫长的江面上多点试探，寻找守军的薄弱环节。

而镇江守军则凭借江防和火器，顽强阻击。

战斗从午后一直持续到黄昏，江面上漂浮着无数破碎的船板、木筏和尸体，江水都被染成了暗红色。

北岸的闯军终于鸣金收兵，退回营地。

江面上暂时恢复了平静，只有未熄的火焰和浓烟，以及随波逐流的残骸，证明着这场厮杀的残酷。

“伤亡如何？”我问。

“禀大帅，”王永吉清点后回报道：